Juara kelas berat UFC Tom Aspinall mengakui kepercayaan dirinya menurun setelah pertarungannya melawan Ciryl Gane pada bulan Oktober.
Aspinall (15-3) mempertahankan gelar pertamanya melawan Gane (13-1) di UFC 321 tetapi pertarungan dibatalkan di Putaran 1 setelah Aspinall ditusuk matanya. Pertarungan itu dinyatakan tidak ada kontes.
Sejak saat itu, ia telah menjalani operasi pada matanya dan meskipun ia telah kembali berlatih ringan, batas waktu potensi kembalinya ke Octagon masih belum jelas.
Setelah kejadian tersebut, Aspinall mengatakan dia kecewa dengan tanggapan Dana White terhadap insiden tersebut setelah presiden UFC mengatakan petinju Inggris itu “tidak ingin melanjutkan” dan tampak meremehkan cedera yang dialami petarung tersebut.
Berbicara kepada wartawan pada hari Jumat, Aspinall mengatakan: “Maksud saya, bagaimana kepercayaan diri Anda tidak terpukul? Anda bekerja sepanjang hidup Anda untuk sesuatu, dan seseorang dapat memutarbalikkannya pada Anda yang (saya) tidak ingin lanjutkan.
“Saya telah menjalani jutaan pertarungan; saya telah bertarung sejak saya berusia delapan tahun. Bukan itu masalahnya.
“Saya perlu sedikit meningkatkan (kepercayaan diri) itu, dan saya merasa Eddie (Hearn) dan tim akan membantu dalam hal itu. Jadi itulah alasan saya bergabung dengan mereka.”
Aspinall telah bekerja sama dengan Eddie Hearn, yang akan berperan sebagai manajemen, dan Matchroom Talent Agency yang baru dibentuk.
Namun, juara kelas berat itu menegaskan penandatanganan kontrak dengan Hearn tidak ada hubungannya dengan hubungannya dengan White.
“Bagi saya, ini bukan hal yang mencetak poin,” kata Aspinall.
“Ini adalah keinginan saya untuk mendapatkan apa yang menurut saya berharga. Dan jika saya dapat bekerja dengan orang-orang yang saya sukai dan mereka mau membantu saya, saya pasti akan menerimanya. Tidak, ini bukan saya membalas siapa pun atau hal semacam itu.
“Dana tidak berbicara kepada saya. Sejujurnya, sejauh yang saya tahu, atau setidaknya dari pengalaman saya, petarung UFC tidak benar-benar memiliki hubungan pribadi dengan Dana.
“Kami membahas Hunter Campbell. Saya rasa bukanlah tugas (White) untuk menghubunginya, tapi, tidak, saya belum berbicara dengannya secara pribadi.
