Orang-orang mengibarkan bendera AS untuk merayakan menjadi warga negara AS setelah mengucapkan sumpah setia dalam upacara naturalisasi di Boston pada Januari 2025.
Joseph Prezioso/AFP melalui Getty Images
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Joseph Prezioso/AFP melalui Getty Images
Ikuti terus buletin Politik kami, yang dikirim setiap minggu.
Upaya besar pemerintahan Trump untuk memperlambat laju migrasi legal telah berdampak pada kelompok yang biasanya kebal terhadap upaya tersebut: pasangan warga negara AS.
Pemerintahan AS telah menerapkan banyak perubahan kebijakan sejak Presiden Trump kembali ke Gedung Putih tahun lalu, mulai dari menghentikan sementara visa imigran bagi orang-orang dari 75 negara hingga memberlakukan pengawasan yang lebih ketat terhadap pelamar pada wawancara kartu hijau dan memperluas cakupan mengenai siapa yang menjadi target deportasi. Perubahan ini telah memberikan pukulan berat bagi semua imigran, termasuk mereka yang ingin masuk dan tinggal di negara tersebut melalui pernikahan.
Beberapa pasangan yang bukan warga negara AS telah terpisah dari orang yang mereka cintai di Amerika dan takut untuk terlibat dengan sistem imigrasi AS, menurut pengacara dan wawancara NPR dengan keluarga yang terkena dampak.
“Hidup menjadi jauh lebih sulit bagi orang Amerika yang menikah dengan seseorang yang tidak lahir di negara ini,” kata Ashley DeAzevedo, direktur eksekutif American Families United. Organisasi ini mengadvokasi pasangan warga negara AS dan anggota keluarga dekat dari mereka yang terlibat dalam berbagai proses imigrasi.
Keanggotaan organisasi ini telah bertambah selama setahun terakhir karena semakin banyak orang yang terkena dampak perubahan kebijakan yang cepat, katanya. Saat ini terdapat sekitar 1,4 juta orang yang mencari dukungan kelompok ini di AS, dan sekitar 300.000 orang di luar AS – yang terdiri dari orang-orang yang telah meninggalkan AS, serta mereka yang ingin masuk ke AS.
“Kami melihat begitu banyak anggota kami mengambil keputusan untuk mendeportasi diri mereka sendiri, meninggalkan negara ini karena takut akan penahanan tanpa batas waktu,” kata DeAzevedo. “Kami melihat beberapa anggota yang pasangannya ditahan – dan itu adalah sesuatu yang belum pernah kami alami sebelumnya karena selalu ada prioritas mengenai siapa yang akan ditahan.”
Sharvari Dalal-Dheini, direktur senior hubungan pemerintah di American Immigration Lawyers Association, mengatakan pemerintah Amerika selalu memeriksa dan meneliti imigran yang ingin tinggal di Amerika melalui pernikahan.
Namun, saat mengajukan permohonan untuk tinggal, pasangan warga negara AS pada umumnya tidak terlibat dalam upaya penegakan imigrasi yang lebih luas.
“Kelompok individu ini selalu mendapat tempat khusus di mata hukum,” kata Dalal-Dheini. “Pasangan warga negara AS tidak tunduk pada kuota imigran. Mereka tidak harus memiliki batasan. Pasangan warga negara AS tidak (harus mempertahankan) status hukum mereka di sini untuk menyesuaikan diri. Oleh karena itu, undang-undang menganggap mereka sebagai kelas yang memiliki hak istimewa.
“Tetapi pemerintahan ini memperlakukan mereka seperti semua imigran lainnya.”
Pemerintah mengatakan presiden-presiden sebelumnya seharusnya juga meneliti permohonan terkait pernikahan tersebut dengan lebih cermat, dan Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS (USCIS) hanya mematuhi hukum.
Dalam sebuah pernyataan kepada NPR, juru bicara USCIS Zach Kahler mengatakan bahwa memverifikasi identitas dan riwayat pribadi semua orang yang mencari tunjangan imigrasi, seperti kartu hijau atau kewarganegaraan, memerlukan proses yang ketat – “proses yang memprioritaskan keselamatan rakyat Amerika dengan menyaring dan memeriksa semua orang asing secara lebih menyeluruh.”
Dia mengatakan menikah dengan warga negara AS dan memulai proses petisi tidak melindungi seseorang dari deportasi.
“Formulir I-130 yang tertunda atau disetujui, Petisi untuk Kerabat Orang Asing, tidak memberikan status imigrasi apa pun. Semua orang asing diharapkan mematuhi undang-undang imigrasi AS,” kata Kahler. “Mereka yang masuk tanpa pemeriksaan atau tetap berada di AS melebihi waktu yang diizinkan adalah orang asing ilegal yang mungkin dikenakan tindakan penegakan imigrasi.”
Petisi keluarga dan tunangan mencakup hampir separuh persetujuan kartu hijau
Sponsor langsung keluarga, termasuk pasangan dan tunangan, adalah salah satu cara utama warga AS berinteraksi dengan sistem imigrasi.
Data terbaru yang dirilis oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri pada tahun 2024 menunjukkan bahwa sekitar 343.000 orang menerima kartu hijau melalui pasangan mereka – sekitar seperempat dari seluruh persetujuan kartu hijau. Selama sekitar satu dekade, jumlahnya berkisar antara 200.000 dan 340.000 orang.
Jumlah kartu hijau yang disetujui bertambah dua kali lipat jika memperhitungkan anggota keluarga dekat lainnya yang dapat memberikan sponsor bagi imigran, seperti anak-anak dan orang tua. Hal ini menunjukkan betapa pentingnya jalur ini bagi warga negara AS dan anggota keluarga imigran mereka.
Waktu pemrosesan rata-rata untuk setiap petisi adalah 13 bulan untuk anggota keluarga, dan tujuh bulan untuk tunangan – sebagian besar sejalan dengan waktu tunggu yang dimulai pada awal tahun 2025, sebelum kebijakan Trump mulai berlaku.
Pada kuartal pertama tahun fiskal 2026, 167,401 petisi kerabat dekat disetujui, dan 8,612 petisi tunangan disetujui.
Jumlah petisi yang disetujui umumnya meningkat dan menurun di seluruh pemerintahan.
Kekacauan bagi warga AS, termasuk anggota militer
Data tersebut mungkin menutupi dampak lain yang mungkin dialami oleh pasangan yang bukan warga negara. Hal ini terutama berlaku bagi mereka yang berasal dari salah satu dari 70 negara yang menghadapi penangguhan berbagai macam visa perjalanan dan imigran.
Salah satu kasusnya adalah Es, seorang pemegang kartu hijau yang menikah dengan warga negara AS. Ia lahir di salah satu dari 39 negara yang terkena larangan perjalanan ke AS, yang diterapkan tahun lalu. Jeda tersebut berarti meskipun ia telah berada di negara tersebut selama tiga dekade, permohonan kewarganegaraannya yang diajukan tahun lalu belum ditinjau.
Tidak ada pengecualian terhadap larangan perjalanan, bahkan bagi pasangan anggota militer AS.
Beberapa bulan terakhir telah membuat kehidupan pasangan ini kacau balau.
“Kami akan (pindah) ke Jerman,” kata Es, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena suaminya bertugas di Angkatan Darat dan kasus imigrasinya sedang menunggu keputusan. “Kami sebenarnya dijadwalkan untuk berangkat pada bulan Juli namun harus menundanya hingga Oktober untuk melihat apakah kami dapat menyelesaikan (kewarganegaraan saya).”
Pasangan ini kini memikirkan apa yang harus dilakukan dengan rumah yang mereka miliki, apakah mereka harus bepergian secara terpisah, dan apa arti kurangnya kewarganegaraan Es bagi kedua anak mereka yang berkewarganegaraan AS – serta harta benda mereka.
“Itu akan mengacaukan kesiapannya (untuk wajib militer),” kata Es dalam sebuah wawancara. “Dia akan berada ribuan mil jauhnya dan dia harus memikirkan pekerjaannya dan akan mengkhawatirkan kami dan itu tidak adil.” Seorang hakim federal memutuskan bahwa jeda tersebut melanggar hukum, namun kasusnya masih belum berlanjut.
“Hal ini tidak berdampak pada orang-orang yang melakukan kesalahan. Ini berdampak pada semua orang,” katanya.
Bukan hanya larangan dan jeda. Beberapa orang mengatakan kepada NPR bahwa penundaan di konsulat juga berkontribusi terhadap ketegangan, dan meninggalkan beberapa pasangan atau tunangan tanpa status hukum sama sekali.
“Orang yang menikah dengan warga negara AS seringkali tidak lagi berstatus, entah mereka datang secara sah lalu statusnya habis atau statusnya dicabut, seperti kalau mereka punya (status dilindungi sementara),” kata Dalal-Dheini.
“Dan sekarang ada pengawasan ekstra yang diterapkan terhadap mereka,” katanya, mengacu pada pendekatan USCIS untuk semua permohonan.
Efek dingin saat terlibat dengan proses
Para pendukung mengatakan perubahan kebijakan baru-baru ini telah meningkatkan pengawasan terhadap semua permohonan imigrasi dan mengurangi kesediaan keluarga untuk terlibat dengan pemerintah.
Petugas USCIS diinstruksikan untuk melakukan lebih banyak wawancara. Sebuah memo bulan lalu mendorong petugas untuk mempertimbangkan apakah seseorang telah kembali ke negara asalnya untuk mengajukan permohonan kartu hijau ketika meninjau permohonan mereka; mereka yang tinggal di AS mungkin menghadapi pemeriksaan yang lebih lama dan lebih intrusif. Trump juga meminta lembaga keuangan meninjau rekening bank milik mereka yang berada di AS tanpa status permanen.
Eric Welsh, seorang pengacara imigrasi di California, mengatakan klien harus bersiap menghadapi pertanyaan tentang kapan dan bagaimana mereka mengajukan permohonan kartu hijau, termasuk memberikan bukti “karakter moral yang baik” dan informasi lainnya – sesuatu yang sebelumnya tidak diperlukan bagi mereka yang ingin mendapatkan izin tinggal permanen atau kewarganegaraan AS melalui pernikahan.
“Yang penting untuk diingat adalah bahwa pasangan adalah kelompok yang rentan,” kata Welsh, seraya mencatat bahwa meskipun ada beberapa cara untuk mendapatkan sesuatu seperti kartu hijau atau kewarganegaraan, hal itu tidak dijamin. “Tidak ada hak mutlak untuk tetap tinggal dan tidak ada hak mutlak untuk mendapatkan penyesuaian status. Jadi menurut saya itu adalah sesuatu yang umumnya tidak dipahami oleh kebanyakan orang, terutama warga negara AS.”
Dia dan DeAzevedo telah melihat beberapa keluarga ragu untuk melanjutkan kasus imigrasi mereka.
“(Hal ini) memberikan dampak yang sangat mengerikan bagi banyak orang di negara ini dan keinginan mereka untuk menempatkan pasangan mereka pada posisi tersebut,” kata DeAzevedo.
