Agen imigrasi federal menahan seorang gadis berusia dua tahun dan ayahnya di Minneapolis pada hari Kamis dan memindahkan mereka ke Texas, menurut catatan pengadilan dan pengacara keluarga tersebut.
Sang ayah, yang diidentifikasi dalam pengajuan pengadilan sebagai Elvis Joel TE, dan putrinya dihentikan dan ditahan oleh petugas sekitar jam 1 siang ketika mereka pulang dari toko. Pada malam harinya, hakim federal memerintahkan gadis itu dibebaskan pada pukul 21.30. Namun pejabat federal malah memasukkan keduanya ke dalam pesawat menuju pusat penahanan Texas.
Irina Vaynerman, salah satu pengacara keluarga tersebut, mengatakan kepada Guardian Jumat sore bahwa petugas imigrasi telah menerbangkan mereka berdua kembali ke Minnesota dan melepaskan anak berusia dua tahun itu ke dalam tahanan ibunya. Sang ayah masih ditahan di Minnesota, katanya.
“Kengeriannya sungguh tak terbayangkan,” kata Vaynerman. “Kerusakan semua ini tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.”
Catatan pengadilan dan laporan pengacara memberikan gambaran mengerikan tentang penahanan balita dan ayahnya serta upaya panik yang dilakukan untuk membebaskannya dari tahanan dan bersatu kembali dengan ibunya. Penahanan tersebut terjadi dua hari setelah Badan Imigrasi dan Bea Cukai AS (ICE) menahan Liam Ramos yang berusia lima tahun di Minnesota, dalam kasus yang memicu reaksi internasional dan meningkatkan pengawasan terhadap tindakan keras agresif pemerintahan Trump di wilayah tersebut.
Ketika ayah dan putrinya tiba di rumah pada hari Kamis, agen memasuki halaman belakang dan area jalan masuk mereka, tulis Kira Kelley, salah satu pengacara keluarga, dalam sebuah pengajuan. Para petugas tidak memiliki surat perintah, kata pengacara. Salah satu agen kemudian diduga memecahkan kaca jendela mobil sang ayah saat gadis tersebut berada di dalam.
Sang ibu berada di dekat pintu dan masuk ke dalam rumah ketika para agen mendekat, tulis Kelley. Para agen menolak mengizinkan sang ayah membawa putrinya kepada ibu atau anggota keluarga lainnya yang “menunggu dengan ketakutan di dalam rumah”.
Anak berusia dua tahun dan ayahnya kemudian ditempatkan di kendaraan agen imigrasi, yang menurut Kelley tidak memiliki kursi mobil.
Pengacara mengajukan petisi darurat, pertama kali dilaporkan oleh Minnesota Star Tribune, menuntut agar ICE membebaskan Elvis Joel TE dan putrinya. Seorang hakim federal yang berbasis di Minnesota mengeluarkan perintah sekitar pukul 20.10 yang melarang pemerintah memindahkan mereka ke luar Minnesota, dan segera setelah itu mengeluarkan perintah kedua agar pemerintah segera melepaskan gadis tersebut ke dalam tahanan Kelley, pengacaranya.
Kelley telah memperoleh izin dari ibu gadis tersebut untuk menjadi wali sementara “untuk tujuan mengambil bayi tersebut dari tahanan imigrasi”.
Hakim federal mengatakan pembebasan gadis itu diperlukan karena adanya “risiko kerugian yang tidak dapat diperbaiki”, dan mengatakan bahwa kemungkinan besar petisi yang mendasarinya akan berhasil.
“Tak perlu dikatakan lagi, dia tidak memiliki riwayat kriminal,” tulis hakim tentang balita tersebut.
Namun pemerintah, tulis pengacara keluarga tersebut, menempatkan ayah dan putrinya dalam penerbangan ke Texas sekitar pukul 20.30.
Sang ayah, yang berasal dari Ekuador, masih memiliki permohonan suaka yang tertunda dan belum ada perintah akhir untuk mengeluarkannya, menurut pengacaranya. Gadis itu, tulis para pengacara, telah tinggal di Minneapolis “sejak kedatangannya di Amerika Serikat saat baru lahir”.
Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) tidak menanggapi pertanyaan pada hari Jumat tentang mengapa ayah dan putrinya dibawa ke Texas dan langkah apa yang diambil pemerintah untuk mematuhi perintah hakim.
Dalam sebuah pernyataan, juru bicara DHS mengatakan patroli perbatasan telah melakukan “operasi penegakan hukum yang ditargetkan” pada hari Kamis ketika agen “mengidentifikasi” Elvis Joel TE. DHS menyebutnya sebagai “imigran ilegal”, menuduh dia masuk kembali ke AS secara tidak sah dan mengklaim dia “mengemudi secara tidak menentu dengan seorang anak”.
DHS menuduh bahwa sang ayah menolak untuk membuka pintu atau menurunkan jendelanya dan mengatakan para agen “berusaha memberikan anak tersebut kepada ibu yang berada di sekitar, namun dia menolak”. “Penegak hukum DHS merawat anak yang tidak mau diambil oleh ibunya,” kata pernyataan itu.
Vaynerman, pengacara keluarga tersebut, mengatakan klaim bahwa sang ibu “menolak” untuk mengambil putrinya adalah salah, dan mengatakan bahwa agen tidak akan membiarkan sang ayah mengembalikan putrinya ke rumah untuk bersama ibunya.
Selama penangkapan, kerumunan orang berkumpul di luar, menyebabkan para agen mengerahkan “langkah-langkah pengendalian massa”, kata DHS. Star Tribune mengatakan video di media sosial menunjukkan agen tampaknya menggunakan bahan kimia yang mengiritasi dan perangkat flash-bang.
Pernyataan DHS mengatakan ayah dan putrinya “bersatu kembali (di) fasilitas federal”, namun tidak mengakui bahwa dia telah dikembalikan ke ibunya. Juru bicara tidak menanggapi pertanyaan tambahan tentang penjelasan pengacara tentang episode tersebut dan kembalinya putrinya.
“Kasus ini mengerikan… Siapa pun yang menjadi orang tua atau merawat anak kecil pasti tahu ketakutan yang terjadi ketika seorang anak dipisahkan dari orang tuanya,” kata Vaynerman, seorang pengacara hak-hak sipil dan salah satu pendiri Groundwork Legal, sebuah firma hukum kepentingan publik yang berbasis di Minnesota. “Tidak ada cara untuk mengetahui dampak jangka panjang hal ini terhadap balita kecil ini.”
Vaynerman mengkritik praktik DHS yang dengan cepat memindahkan orang-orang yang ditahan ke luar negara bagian, dengan mengatakan bahwa taktik tersebut dimaksudkan untuk memindahkan kasus ke luar yurisdiksi pengadilan di Minnesota dan mempersulit keluarga untuk menghubungi pengacara dan memperjuangkan kasus mereka.
“Hal ini menciptakan teror di kota dan negara bagian kita. Ini adalah sesuatu yang belum pernah saya lihat sedemikian ekstrimnya,” katanya.
Pengacara keluarga tersebut telah mendesak pengadilan untuk mengeluarkan perintah yang lebih luas yang melarang pemerintah memindahkan individu ke luar Minnesota setidaknya selama tujuh hari setelah mereka diberi kesempatan untuk menghubungi penasihat hukum, dan melarang pemindahan ke luar negara bagian bagi orang-orang yang memiliki petisi habeas yang masih dalam proses, yang berarti mereka masih menghadapi tantangan terhadap penahanan mereka.
“Kurangnya rasa kemanusiaan di setiap langkah proses ini atas apa yang telah dilakukan pemerintah dan bagaimana mereka menahan orang secara tidak sah, termasuk balita dan anak-anak, sungguh tidak dapat dibayangkan,” kata Vaynerman. “Namun di sinilah kita berada. Kekejaman seperti ini harus diakhiri.”
