Presiden Donald Trump bergabung dengan Israel untuk melancarkan perang Iran pada saat yang tidak menguntungkan bagi hubungan AS-Israel.
Hanya sehari sebelum serangan pertama, jajak pendapat Gallup menunjukkan pandangan orang Amerika terhadap Israel mencapai titik terendah di abad ke-21; Yang paling mengejutkan, orang Amerika untuk pertama kalinya tidak lebih bersimpati terhadap orang Israel dibandingkan dengan orang Palestina.
Yang membuat masalah ini semakin rumit adalah dalam beberapa bulan terakhir, kelompok sayap kanan telah terpecah belah mengenai bagaimana menghadapi apa yang oleh banyak orang dianggap sebagai peningkatan antisemitisme yang meresahkan di kalangan basis dan influencer. Beberapa nama besar dalam pemikiran konservatif semakin – dan seringkali secara konspirasi – menghubungkan Israel dengan segala macam penyakit di Amerika.
Mengingat Amerika tampaknya cukup skeptis terhadap perang ini, tidak diperlukan imajinasi aktif untuk menduga bahwa beberapa orang akan menyalahkan Israel dan bahkan menciptakan teori konspirasi tentang hal itu.
Dan itu pasti terjadi. Namun, hal ini sebagian besar disebabkan oleh retorika pemerintahan Trump mengenai perang tersebut.
Presiden Trump dan orang-orang di sekitarnya tidak memberikan bantuan apa pun kepada Israel dengan beberapa klaim mereka.
Pada dua kesempatan besar saat ini, pemerintah AS telah mengisyaratkan bahwa Israellah yang paling bertanggung jawab atas titik-titik perubahan besar dalam perang tersebut – meskipun bukti mengenai kedua hal tersebut tidak sepenuhnya jelas.
Pertama, Menteri Luar Negeri Marco Rubio yang membuat argumen mengapa Iran bisa menjadi ancaman besar bagi Amerika Serikat. Rubio mengatakan Israel akan menyerang Iran apa pun yang terjadi, dan Iran akan membalas dengan menyerang sasaran-sasaran AS; Secara ipso facto, menurut argumen tersebut, Iran adalah ancaman nyata bagi Amerika Serikat.
Namun, permasalahan politik dalam formulasi ini adalah bahwa hal ini terdengar seperti pemerintah Amerika Serikat yang dipaksa oleh Israel.
Jadi pemerintahan Trump dengan cepat meninggalkan argumen tersebut dan beralih ke argumen lain yang berisi pembenaran atas perang tersebut.
Namun minggu ini telah menunjukkan bagaimana masalah humas Israel tidak membuahkan hasil.
Pada hari Selasa, kita mengetahui bahwa pejabat tinggi pertama pemerintahan Trump telah mengundurkan diri karena alasan perang Iran. Namun Direktur Pusat Kontra Terorisme Nasional Joe Kent tidak hanya mengkritik perang tersebut; ia sangat menyalahkan “tekanan dari Israel dan lobinya yang kuat” yang memaksa Amerika Serikat untuk melakukan hal tersebut.
Kent dalam surat pengunduran dirinya berulang kali mengutip Israel dan menyalahkan Israel atas perang lainnya juga. Dan dalam sebuah wawancara dengan Tucker Carlson pada hari Rabu, dia membahas teori konspirasi tentang Israel dan pembunuhan mendiang aktivis konservatif Charlie Kirk.
Reaksi dari sebagian besar kelompok sayap kanan adalah dengan mengabaikan Kent sebagai orang yang antisemit. Namun Trump menempatkan orang ini dalam posisi yang kuat – dan melakukan hal tersebut meskipun ia pernah memiliki hubungan dengan para ekstremis, termasuk nasionalis kulit putih dan simpatisan Nazi. Dan Kent sekarang menggunakan kredibilitas yang diberikan pemerintah kepadanya untuk menargetkan Israel.
Dan akhirnya muncul surat resmi Trump yang aneh pada Rabu malam.
Dalam postingan media sosial sekitar pukul 10 malam ET, dia menyangkal peran AS dalam serangan besar Israel terhadap fasilitas yang terkait dengan ladang gas South Pars di Iran.
“Amerika Serikat tidak tahu apa-apa mengenai serangan khusus ini,” tegas Trump.
Serangan itu menjadi masalah besar karena Iran membalasnya dengan menyerang bagian ladang gas Qatar, sehingga meningkatkan ketegangan antar negara tetangga di wilayah tersebut. (Trump juga mengancam akan “meledakkan secara besar-besaran” ladang gas milik Iran jika Iran terus menyerang Qatar.) Dan ladang gas tersebut adalah yang terbesar di dunia, yang berarti kehancurannya dapat berdampak besar pada pasar dan pasokan energi global yang sedang mengalami kesulitan.
Hal pertama yang perlu diperhatikan adalah pernyataan Trump telah dibantah. Sumber AS mengatakan kepada CNN bahwa AS “mengetahui” serangan tersebut, dan sumber Israel mengatakan kedua pihak berkoordinasi dalam serangan tersebut. (Para ahli lain, termasuk mantan duta besar AS untuk Israel Dan Shapiro, menyatakan bahwa akan sangat mengejutkan jika Israel tidak melibatkan Amerika Serikat dalam serangan sebesar dan signifikansi ini.)
Namun terlepas dari hal tersebut, komentar-komentar Trump – sama seperti komentar Rubio – menyiratkan bahwa Israellah yang bertanggung jawab atas eskalasi ini, dan komentar-komentar tersebut menempatkan Amerika Serikat dalam peran untuk menanggapi eskalasi yang dilakukan Israel.
Menyangkal keterlibatan mungkin bermanfaat bagi tujuan politik dalam negeri Trump, namun hal itu tidak membantu reputasi Israel di Amerika Serikat. Bahkan, posisi Trump yang menyatakan bahwa AS tidak tahu apa-apa mendukung teori-teori seperti Kent.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada hari Kamis mengatakan Israel “bertindak sendiri” dalam serangan terhadap fasilitas pemrosesan yang terkait dengan ladang gas South Pars, tanpa secara langsung menyebutkan apakah Amerika Serikat mengetahui operasi tersebut sebelumnya.
Netanyahu juga menolak gagasan bahwa Israel memaksa Amerika Serikat untuk ikut berperang, sehingga menimbulkan keraguan bahwa ada orang yang bisa melakukan hal tersebut terhadap Trump.
“Desakan yang kita seret Amerika ke dalamnya – ini bukan sekadar desas-desus; ini konyol. Itu konyol,” kata Netanyahu pada konferensi persnya.
Trump tampaknya menggandakan klaimnya pada hari Kamis, dengan mengatakan kepada wartawan bahwa AS dan Israel adalah negara yang “independen” tetapi “dapat rukun.”
Dia berkata tentang Netanyahu: “Ini terkoordinasi. Tapi kadang-kadang dia akan melakukan sesuatu, dan jika saya tidak menyukainya, maka kami tidak akan melakukan hal itu lagi.”
Namun situasi ini kembali menimbulkan pertanyaan yang tidak nyaman bagi pemerintah.
Pada pengarahan Pentagon hari Kamis, seorang reporter untuk situs sayap kanan Gateway Pundit bertanya kepada Menteri Pertahanan Pete Hegseth tentang postingan Trump di Wednesday Truth Social.
“Mengapa kita membantu Israel melancarkan perang ini, jika mereka ingin mencapai tujuan mereka sendiri?” tanya reporter itu.
Hegseth tidak membahas substansi postingan Trump, melainkan memberikan jaminan samar-samar bahwa tujuan AS tercapai.
“Kami memegang kendali. Kami punya tujuan. Tujuan itu jelas,” jawabnya. “Kita juga punya sekutu yang mengejar tujuan, dan kebenaran sudah membuktikannya.”
Pagi harinya, Direktur Intelijen Nasional Tulsi Gabbard ditanyai di komite intelijen DPR tentang alasan Israel menyerang infrastruktur energi Iran (konon) yang bertentangan dengan keinginan Trump.
“Saya tidak punya jawaban untuk itu,” jawabnya.
Gabbard kemudian ditanya apakah tujuan Israel selaras dengan tujuan Amerika Serikat, dan dia kembali tampak bingung. Setelah jeda yang lama, dia berkata bahwa dia “berpikir dengan hati-hati” tentang apa yang bisa dia katakan di depan umum.
(Dia akhirnya mengakui bahwa Israel lebih fokus untuk menyingkirkan kepemimpinan Iran, sementara Amerika Serikat lebih fokus untuk melucuti senjata Iran – baik dalam bidang nuklir maupun senjata konvensionalnya.)
Pada sidang tersebut juga, Direktur CIA John Ratcliffe menegaskan bahwa apa yang dikatakan Rubio mempunyai dasar yang nyata dalam intelijen AS.
Ratcliffe mengatakan ada “bukti” yang menyatakan, “jika terjadi konflik antara Iran dan Israel, AS akan segera diserang – terlepas dari apakah AS tidak terlibat dalam konflik tersebut.”
Perang ini akan selalu menjadi pukulan berat bagi rakyat Amerika dan merupakan ujian nyata bagi hubungan AS-Israel.
Namun karena ketidakmampuannya menyusun pesan yang konsisten dan kecenderungan Trump untuk mengatakan apa pun yang mungkin diperlukan saat ini, pemerintah telah membuat bagian terakhir dari persamaan tersebut menjadi lebih rumit dari yang seharusnya.
Masyarakat Amerika – dan reputasi Israel – mungkin akan merasakan dampaknya dalam jangka waktu yang lama.
