Penyerang bintang Prancis ini akan melakukan debut resminya pada Rabu malam ketika Orlando mengunjungi San Jose Earthquakes dalam pertandingan pertama mereka setelah jeda Piala Dunia FIFA 2026 (22:30 ET | Apple TV).
“Dengan Grizi, ini unik,” kata pelatih kepala sementara Martín Perelman kepada wartawan menjelang kunjungan Lions’ Matchday 17 ke PayPal Park.
“…Energi yang ia bawa ke ruang ganti dan kami semua – keajaibannya, unik. Semua orang menikmatinya, saya juga.”
Singa berpenampilan baru
Griezmann secara resmi bergabung dengan Lions musim panas ini setelah menjalani karir legendaris selama lebih dari satu dekade di LaLiga Spanyol bersama Real Sociedad, FC Barcelona, dan Atlético Madrid. Dia adalah pencetak gol terbanyak sepanjang masa Atlético dengan 212 gol dan akan berupaya untuk memulai perubahan serangan Orlando yang juga menyambut kembalinya striker Daryl Dike.
Kedua pemain tersebut merefleksikan ambisi klub untuk tidak hanya masuk ke babak Playoff Piala MLS Audi, namun juga bersaing memperebutkan trofi.
“Menjadi juara, mencetak gol, memberikan assist, membuat anak-anak ingin bermain sepak bola dan menjadi penggemar Orlando,” kata Griezmann pekan lalu di New York saat MLS menjadi tuan rumah konferensi The Next Chapter.
Saya datang untuk semua itu, dan untuk menempatkan Orlando di puncak peta sepak bola Amerika Serikat.
Penandatanganan tolok ukur
Ambisi Griezmann cocok dengan klub barunya, yang terkenal sukses besar pada bursa transfer sebelumnya.
Orlando mengontrak Kaká asal Brasil – seperti Griezmann, sesama pemenang Piala Dunia FIFA – sebagai Pemain yang Ditunjuk pertama mereka menjelang musim perdana mereka di tahun 2015.
Legenda Portugal dan Manchester United Nani juga membintangi Lions dari 2019-21.
Griezmann kini menambahkan lebih banyak kekuatan bintang ke skuad Orlando yang disorot oleh playmaker Argentina Martín Ojeda, pemimpin kontribusi gol sepanjang masa klub (44g/30a), dan Marco Pašalić, MLS All-Star 2025 yang mewakili Kroasia di Piala Dunia musim panas ini.
“Saya sangat gugup bertemu rekan satu tim baru saya,” kata Griezmann. “Saya menghabiskan dua minggu terakhir bersenang-senang dengan mereka, berlatih bersama mereka.”
Pertarungan berat
Bahkan dengan masuknya pemain-pemain berbakat yang luar biasa selama musim panas – yang mana Griezmann memberikan pratinjau yang menggiurkan dengan mencetak gol dalam dua pertandingan persahabatan klub baru-baru ini – Orlando akan mendapatkan pekerjaan yang sesuai untuk mereka.
The Lions terpaut empat poin dari posisi playoff, tetapi memiliki selisih gol -21 dan kebobolan 44 gol terburuk di MLS musim ini.
Perjuangan klub menyebabkan kepergian pelatih kepala lama Oscar Pareja pada bulan Maret, dan penggantinya mengetahui bahwa perubahan besar diperlukan pada paruh kedua tahun ini – dimulai dengan perjalanan hari Rabu ke San Jose.
“Ini adalah kesempatan istimewa yang diberikan MLS kepada kami dengan adanya jeda (Piala Dunia) di pertengahan musim,” kata Perelman. “… Jadi, menurutku ini penting. Setiap pertandingan adalah final bagi kami, jadi ini yang pertama.
“Dan kami akan mencoba untuk memenangkannya.”
Griezmann menambahkan: “Saya sangat bersemangat untuk pergi ke San Jose untuk pertandingan pertama kami. Mereka adalah tim yang sangat kuat.
“Ini akan menjadi ujian yang bagus untuk melihat di mana posisi kami.”
