Saat George Lombard Jr. bersiap untuk menjadi pemain termuda dalam sejarah Yankees yang memulai permainan playoff dengan shortstop, rookie tersebut merefleksikan obrolan singkat yang dia lakukan baru-baru ini dengan pemain yang warisannya masih ada di posisi tersebut: Derek Jeter.
Lombard, yang berbicara dengan Jeter di luar musim, mengatakan mereka terhubung kembali ketika Jeter berada di Stadion awal bulan ini dan Hall of Famer menyampaikan pesan serupa dengan yang dia berikan beberapa bulan lalu.
“Dia hanya mengatakan untuk terus melakukan apa yang saya lakukan,” kata Lombard pada hari Senin. “Fokus saja pada baseball dan permainannya.”
Lombard telah mengesankan orang-orang di sekitarnya dengan kemampuannya melakukan hal itu, dan itulah salah satu alasan mengapa Yankees mendorongnya ke posisi ini secepat yang mereka lakukan.
Ketika mereka membuat keputusan itu kurang dari dua bulan lalu, mempromosikannya dari Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, organisasi tersebut percaya bahwa dia memiliki kedewasaan untuk sukses di bawah tekanan dan akan memiliki cukup waktu untuk membuktikan bahwa dia bisa bermain di turnamen besar.
Semua itu dengan gagasan bahwa dia akan bersiap untuk kesempatan ini.
“Ada banyak legenda yang bermain dengan garis-garis,” kata Lombard, yang berulang tahun ke-21 pada bulan Juni. “Itu keren. Saya berharap untuk melakukan pekerjaan saya dan memenangkan beberapa pertandingan di babak playoff.”
Ditanya bagaimana penampilan Lombard dengan Yankees yang bersiap menghadapi Red Sox di seri wild-card, Aaron Boone memiliki jawaban satu kata: “Siap.”
“Hanya melihat dia melewati semuanya (ini) beberapa bulan, bagaimana dia menangani dirinya sendiri, bagaimana dia menangani kesuksesan dan terjatuh, saya merasa dia benar-benar siap untuk itu,” kata Boone Senin sebelum Yankees berlatih sebelum Game 1 hari Selasa. “Anda tidak pernah tahu bagaimana hasilnya dalam permainan di sana-sini, atau seri. Baseball akan menjadi baseball sedikit, tapi saya percaya pada keterampilan dan riasannya.”
Itu adalah apa yang Yankees pertaruhkan sejak merekrutnya pada putaran pertama pada tahun 2023 dan melihatnya mulai memukul setelah berjuang di setiap level.
Perjalanannya di turnamen besar tidak sepenuhnya mulus, apakah itu enam game berturut-turut dengan kesalahan atau rangkaian 13 pertandingan yang dimulai pada akhir Agustus di mana Lombard mencetak 5-dari-43 dengan 16 strikeout.
Meskipun ia tampaknya mampu melakukan transisi ke turnamen mayor lebih baik daripada kebanyakan pemain lain – sebagian karena ayahnya, George, bermain di turnamen mayor dan sudah lama menjadi pelatih liga utama – tidak ada jaminan Lombard akan tampil cukup baik untuk tetap masuk daftar, apalagi memulai di babak playoff.
Ditanya apa yang paling dia pelajari sejak dipanggil, Lombard berkata, “Melihat bagaimana segala sesuatunya bekerja. Rutinitas dan bagaimana orang-orang menjalankan bisnis mereka. Rasakan keseharian, posting setiap hari dan menjaga tubuh Anda dalam kondisi yang baik. Berurusan dengan bagian yang tidak terlalu baik, perjuangan, tidak berjalan sesuai keinginan Anda. Itu adalah bagian mental dari hal itu, mengalaminya.”
Dan sekarang ada pengalaman belajar lainnya: Yankees-Red Sox di babak playoff.
“Itu keren,” kata Lombard. “Saya mendapat kesempatan bermain melawan mereka beberapa minggu lalu. Saya bersemangat untuk itu.”
Sebagai seseorang yang tumbuh besar dalam dunia sepak bola, Lombard mengatakan tentang persaingan antara kedua tim: “Saya telah menyaksikannya sepanjang hidup saya, mendengarnya sepanjang hidup saya. Menjadi bagian darinya sekarang adalah hal yang sangat keren. Saya bersemangat untuk pergi ke sana.”
Konten di atas dibuat oleh pihak ketiga. Redaksi tidak bertanggung jawab atas isi maupun akibat yang ditimbulkan oleh konten ini. Agregator artikel oleh JetMedia Digital Agency
