Dua hari sebelum Amerika menyerang Iran, mantan Menteri Luar Negeri John Kerry mengeluarkan peringatan dari sebuah panggung di West Palm Beach.
“Jika Anda menekan mereka terlalu keras – jika Anda menjatuhkan bom sebelum ada keputusan yang harus diambil – sangat mungkin orang-orang ini, yang ahli dalam peperangan asimetris, akan berkata: ‘Persetan dengan mereka,’” kata Kerry, berbicara di hadapan 320 orang di Palm Beach Atlantic University.
Mantan Menteri Luar Negeri Mike Pompeo tidak setuju. Dia mengatakan dia duduk di Ruang Situasi ketika komunitas intelijen memberi pengarahan kepada presiden tentang serangan yang akan membunuh Jenderal Iran Qasem Soleimani. Ruangan tersebut meramalkan terjadinya bencana, Perang Dunia III, ribuan orang Amerika tewas dan serangan balasan terhadap pangkalan-pangkalan Amerika di seluruh wilayah.
Semua itu tidak terjadi, kata Pompeo. Dia menambahkan bahwa mungkin mereka beruntung, namun mereka telah melakukan upaya untuk mengurangi kemungkinan terjadinya hal terburuk, dan “bahkan lebih banyak pekerjaan telah dilakukan sejak saat itu.”
“Saya yakin bahwa dengan mitra Israel kami, kami dapat melakukan banyak hal untuk menjatuhkan Iran,” katanya.
Tiga puluh enam jam kemudian, Amerika Serikat dan Israel melancarkan serangan besar-besaran yang terkoordinasi terhadap Iran, menargetkan lokasi-lokasi di Teheran, Isfahan, Shiraz dan Tabriz – termasuk tempat yang tampaknya merupakan kompleks Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei, yang keberadaannya tidak diketahui.
John Kerry, Mike Pompeo berdebat tentang pemboman Iran beberapa hari sebelumnya
Presiden Donald Trump mengunggah video yang mendesak warga Iran untuk berlindung selama serangan dan kemudian mengambil alih pemerintahan ketika serangan berakhir. Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan operasi itu akan “menciptakan kondisi bagi rakyat Iran yang berani untuk menentukan nasib mereka sendiri.”
Iran membalas dalam beberapa jam, meluncurkan rudal dan drone ke Israel dan menyerang instalasi militer AS di Bahrain, Kuwait, dan Qatar.
Kerry dan Pompeo telah memperdebatkan skenario tersebut pada hari Kamis, 26 Februari, dalam diskusi kebijakan luar negeri bipartisan yang dimoderatori oleh mantan Senator AS George LeMieux.
LeMieux mengawali setiap pertanyaan dengan ringkasan kejadian yang singkat dan sering kali suram. Dia memulai dengan Iran, yang beberapa jam sebelumnya telah menyelesaikan perundingan nuklir putaran ketiga di bawah bayang-bayang meningkatnya kehadiran militer AS di Teluk Persia.
Kepada Kerry, dia bertanya: Apakah kita akan berperang?
Hal itu akan menimbulkan kekacauan, kata Kerry, yang merundingkan perjanjian nuklir Iran tahun 2015 di bawah pemerintahan Presiden Barack Obama.
Dia menyebut Iran sebagai “rezim yang jelek” di muka bumi ini dan mengatakan bahwa mengebom Iran sebelum diplomasi berjalan bisa menjadi sebuah kesalahan besar. Dia bernegosiasi dengan utusan Iran selama tiga tahun, katanya, dan menyadari adanya kebanggaan di kalangan rakyat Iran yang tidak selaras dengan kenyataan yang mereka hadapi.
“Jika kebanggaan itu yang menjadi dasar keputusan mereka, itu bisa menjadi bencana,” katanya.
Kerry menambahkan bahwa beberapa jam sebelumnya, menteri luar negeri Iran melalui media sosial mengatakan negaranya tidak akan mengembangkan senjata nuklir dan siap untuk membuktikannya, sebuah tanda bahwa tekanan mungkin berhasil.
Pompeo mengambil tindakan yang lebih tegas. Dia mengatakan dia tidak terlalu menaruh perhatian pada apa yang dikatakan para pejabat Iran, dan tekanan maksimum tetap merupakan strategi yang tepat. Dan pertanyaan apakah Amerika akan berperang dengan Iran, dalam pandangannya, sudah terjawab.
“Teman-teman, kita sedang berperang dengan rezim Iran saat ini,” katanya. “Mereka punya darah Amerika di tangan mereka.”
Hannah Phillips adalah jurnalis yang meliput keselamatan publik dan peradilan pidana di The Palm Beach Post. Anda dapat menghubunginya di hphillips@pbpost.com.
Artikel ini pertama kali terbit di Palm Beach Post: Apa yang diperingatkan John Kerry tentang Iran dua hari sebelum AS menyerang
