Setelah bintang “Love Is Blind” musim 10 Vic St. John dan Christine Hamilton muncul di Fox News Digital, para penggemar terguncang.
Setelah mencuri hati dan simpati para penggemar “Love Is Blind”, bahkan ketika Netflix tampaknya menarik diri dari alur cerita mereka, bintang musim 10 Vic St. John dan Christine Hamilton, yang menikah di akhir musim, tampaknya siap untuk dikenang sebagai salah satu “pasangan baik” yang langka dalam franchise tersebut.
Namun setelah kemunculannya baru-baru ini di Fox News dan Fox News Digital di mana pasangan tersebut berbicara secara terbuka tentang iman Kristen mereka dan memuji Tuhan, bukan produser, yang telah mempertemukan mereka, wacana seputar mereka telah berubah. Alih-alih merayakan persatuan mereka, para penggemar malah memperdebatkan apa yang bisa diungkapkan oleh penampilan mereka tentang ideologi pasangan mereka.
“Saya sangat yakin bahwa keyakinan tidak boleh dipaksakan. Saya tidak dipaksakan—kita punya keinginan bebas,” tulis profesor perguruan tinggi berusia 34 tahun itu pada Rabu, 25 Maret, dalam sebuah postingan di Threads ketika reaksi balik meningkat.
“Saya juga percaya bahwa kasih Tuhan itu untuk siapa saja tanpa memandang bangsa, politik, ras, dan sebagainya. Tersedia bagi siapa saja yang menginginkan kehidupan itu (atau tidak),” lanjutnya. “Pada saat iman dijadikan senjata (digunakan untuk menindas dan menyakiti), penting untuk menyampaikan apa arti iman bagi saya—tidak peduli apakah itu di Fox, CNN, atau di jalanan. Ketika diminta untuk membagikan keyakinan saya, ada kemungkinan besar saya akan menjawab ya. Selalu terbuka untuk dialog ini.”
Sejak postingannya, St. John telah terlibat dalam berbagai perdebatan dengan para pengikutnya dalam balasannya, dengan beberapa orang mempertanyakan apakah muncul di jaringan yang sering dikritik karena mempromosikan narasi politik sayap kanan adalah hal yang pantas, meskipun niatnya hanya untuk membagikan keyakinannya. Momen dan pandangan sekilas yang tiba-tiba tentang siapa St. John dan Hamilton setelah pembuatan film juga membuat beberapa penggemar menebak-nebak musim ini dan apakah mereka hanya menonton franchise tersebut condong ke kanan.
Musim ini, berlatar di Ohio, mengikuti format acara yang lazim di mana para lajang bertemu dengan pemandangan yang tak terlihat melalui dinding sambil diasingkan di dalam pod. Mereka melakukan serangkaian “kencan” di mana orang dapat membayangkan segala macam topik yang muncul, mulai dari pendidikan, karier, harapan, ketakutan, agama, dan tentu saja, politik. Namun banyak pemirsa menyadari bahwa percakapan ideologis yang lebih dalam yang menentukan beberapa musim sebelumnya telah hilang. Beberapa kontestan telah mengkonfirmasi bahwa diskusi politik yang mereka ingat tidak mencapai hasil akhir.
Kontestan Jess Barrett dan Keya Kellum sama-sama mengatakan dalam penampilan podcast baru-baru ini bahwa mereka menanyakan tanggal secara langsung tentang keyakinan politik mereka. Barrett menggambarkan politik sebagai pilar utama dalam hidupnya, sementara Kellum mengungkapkan bahwa dia memutuskan untuk mendiskusikan pilihan suara dengan calon mitra.
Kellum berkata pada acara “Apa Kenyataannya?” podcast pada bulan Februari bahwa dia menanyakan semua tanggal podnya tentang kecenderungan politik mereka, dengan harapan mereka akan mengatakan bahwa mereka tidak memilih Donald Trump.
“Tidak semuanya berhasil, tapi yang saya pegang teguh adalah keyakinan politik saya,” katanya. “Dan saya sering membicarakan hal ini dengan orang-orang yang memiliki keyakinan berbeda. Pembingkaian bahwa yang terjadi adalah Partai Republik melawan Demokrat adalah hal yang tidak benar. Kita semua menentang kebencian. Dan yang tidak saya perjuangkan adalah kebencian.”
Barrett berbagi pengalaman serupa di podcast “Love to See It”, dengan mengatakan, “Saya secara khusus bertanya kepada semua orang, ‘Apakah Anda memilih Trump? Apakah Anda pendukung Trump?’ Dan saya berbicara dengan muak tentang hak asasi manusia karena itu adalah pilar hidup saya.”
Namun, apa yang ditayangkan termasuk setidaknya satu momen yang secara eksplisit pro-Trump. Ketika Ashley Carpenter memperkenalkan tunangannya, Alex Henderson, kepada orang tuanya, salah satu pertanyaan pertama yang ditanyakan ayahnya adalah siapa yang dipilih Henderson. Henderson mengatakan dia tidak memilih karena dia berada di luar negeri, namun menambahkan bahwa dia akan mendukung Trump.
Dengan lebih sedikit percakapan politik yang ditampilkan secara keseluruhan, satu percakapan yang terlihat pro-Trump, dan pasangan paling stabil musim ini muncul di Fox News – yang tampaknya merupakan yang pertama bagi pasangan “Love Is Blind” – beberapa pemirsa bertanya-tanya cerita apa yang ingin disampaikan musim ini.
Situasi ini juga menempatkan St. John, seorang profesor kebijakan publik kulit hitam, di tengah perdebatan budaya yang rumit. Dia bersikukuh bahwa penampilannya semata-mata untuk membagikan imannya. Namun, beberapa penggemar mempertanyakan bagaimana keputusan tersebut bersinggungan dengan realitas politik yang terkait dengan platform tersebut.
Seluruh cobaan ini juga menyoroti ketegangan yang lebih dalam yang selalu ada dalam “Love Is Blind.” Meskipun acara tersebut menampilkan dirinya sebagai eksperimen sosial tentang apakah cinta dapat melampaui penampilan, acara tersebut pada akhirnya tetap merupakan acara televisi yang diproduksi di mana apa yang dilihat penonton dibentuk oleh pilihan penyuntingan dan juga oleh kenyataan itu sendiri. Dan itu mungkin masalah sebenarnya yang sedang dihadapi para penggemar saat ini. Jika politik dibahas tetapi sebagian besar dibiarkan begitu saja, pemirsa kini dibiarkan mencoba mengumpulkan gambaran lengkap dari wawancara dan debat media sosial yang terjadi setelah kejadian tersebut. Di musim di mana para kontestan mengatakan bahwa ideologi sangat penting dalam keputusan berkencan mereka, tidak adanya percakapan tersebut di layar mungkin menunjukkan hal yang sama seperti apa pun yang ditayangkan.
Disengaja atau tidak, hal ini menimbulkan pertanyaan yang lebih besar tentang tanggung jawab reality show kencan untuk mencerminkan percakapan nyata yang dilakukan orang-orang tentang nilai-nilai dan identitas di negara yang semakin terpolarisasi. Karena jika cinta tidak terjadi dalam ruang hampa, eksperimennya tidak boleh diedit seperti itu.
Lebih banyak yang harus dibaca:
