Atlet Olimpiade AS Hunter Hess mengatakan “ada banyak hal hebat tentang Amerika, namun selalu ada hal-hal yang bisa lebih baik,” sehari setelah Presiden Trump menyerangnya karena mengatakan dia punya “perasaan campur aduk” tentang mewakili Amerika Serikat di Olimpiade Musim Dingin sebagai jawaban atas pertanyaan jurnalis minggu lalu.
“Saya mencintai negara saya,” kata Hess, pemain ski gaya bebas, dalam postingan media sosialnya, Senin. “Ada banyak hal yang hebat tentang Amerika, namun selalu ada hal-hal yang bisa menjadi lebih baik. Salah satu dari banyak hal yang membuat negara ini begitu menakjubkan adalah kita mempunyai hak dan kebebasan untuk menunjukkan hal tersebut.
“Bagian terbaik dari Olimpiade adalah Olimpiade menyatukan orang-orang, dan ketika banyak dari kita terpecah, kita membutuhkannya lebih dari sebelumnya,” kata Hess. “Saya tidak sabar untuk mewakili Tim AS minggu depan ketika saya berkompetisi. Terima kasih kepada semua orang atas dukungan mereka.”
Michael Reaves/Getty Images
Para pemain snowboard Amerika di Olimpiade juga mempertimbangkan ketika ditanya oleh seorang jurnalis pada hari Senin apakah mereka ingin menjawab Trump yang menyebut Hess sebagai “pecundang sejati” atau bagaimana perasaan mereka mewakili Tim AS.
Bea Kim berkata, menurutnya, “ada banyak perbedaan pendapat di AS saat ini. Tentu saja, kita sangat terpecah. Saya pribadi sangat bangga mewakili Amerika Serikat. Meskipun demikian, menurut saya keberagaman adalah hal yang membuat kita menjadi negara yang sangat kuat dan membuat kita begitu istimewa.”
Maddie Mastro mengatakan dia bangga mewakili Amerika Serikat, tapi dia “juga sedih dengan apa yang terjadi di dalam negeri. Ini sangat sulit. Saya merasa kita tidak bisa menutup mata terhadap hal itu. Namun pada saat yang sama, saya mewakili negara yang memiliki nilai-nilai yang sama dengan saya, yaitu kebaikan dan kasih sayang. Dan kita bersatu di saat ketidakadilan.”
“Orang tua saya adalah seorang imigran, hal ini jelas sangat menyentuh hati saya,” kata peraih medali emas Olimpiade dua kali, Chloe Kim. “Saya pikir di saat-saat seperti ini, sangat penting bagi kita untuk bersatu dan membela satu sama lain, untuk semua yang terjadi. Dan saya pikir saya sangat bangga mewakili Amerika Serikat. Amerika telah memberi saya dan keluarga begitu banyak kesempatan. Tapi saya juga berpikir bahwa kita diperbolehkan untuk menyuarakan pendapat kita tentang apa yang sedang terjadi. Dan saya pikir kita perlu memimpin dengan cinta dan kasih sayang. Dan saya ingin melihat lebih banyak lagi hal seperti itu.”
Gambar Hannah Peters/Getty 
Juru bicara Komite Olimpiade Internasional Mark Adams mengatakan kepada wartawan pada hari Senin bahwa dia “tidak akan menambah wacana” tentang pernyataan Trump.
“Saya tidak akan mengomentari pernyataan Presiden Amerika Serikat, dan saya juga tidak akan mengomentari pernyataan kepala negara lainnya,” kata Adams.
Ketika ditanya apakah Hess memerlukan perlindungan lebih setelah komentar Trump, Adams menolak membahas masalah keamanan secara terbuka.
Komite Olimpiade dan Paralimpiade AS mengatakan pada hari Minggu bahwa mereka menyadari meningkatnya jumlah pesan berbahaya yang ditujukan kepada para atlet, dan mereka melakukan yang terbaik untuk melaporkan ancaman yang dapat dipercaya terhadap penegakan hukum dan menghapus konten berbahaya, demikian yang dilaporkan Associated Press.
“Saya pikir penting untuk mengatakan apa yang kita rasakan dan membela apa yang kita yakini dan menentang ketidakadilan, dan saya sangat bangga melihat atlet lain melakukan hal itu,” Gus Kenworthy, pemain ski yang berkompetisi untuk Inggris di Olimpiade Musim Dingin 2026, mengatakan dalam sebuah video di media sosial Minggu malam.
Pekan lalu, Kenworthy, yang berkewarganegaraan ganda AS-Inggris dan sebelumnya berkompetisi untuk Tim AS, memposting foto pesan eksplisit yang mengecam Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai AS di media sosial. Pesan itu ditulis dalam air seni di salju.
“Saya hanya ingin mengingatkan semua orang bahwa Anda bisa mencintai AS dan bangga menjadi orang Amerika – saya memang demikian – dan masih berpikir bahwa negara ini bisa menjadi lebih baik, dan tetap berpikir bahwa negara ini bisa menjadi lebih baik,” kata Kenworthy. “Dan hanya karena Anda mencintai AS bukan berarti Anda mendukung pemerintahan ini dan mendukung politik dan undang-undang mereka serta mendukung hal-hal yang mereka dukung. Karena saya tidak mendukungnya. Dan saya tidak mendukung ICE, dan menurut saya ICE benar-benar jahat, mengerikan, dan menakutkan.”
Pekan lalu, pemain ski gaya bebas Tim AS Chris Lillis mengatakan kepada wartawan, ketika menjawab pertanyaan mengenai masalah politik di dalam negeri, bahwa ia merasa “patah hati atas apa yang terjadi di Amerika Serikat” dan bahwa “sebagai sebuah negara, kita perlu fokus untuk menghormati hak setiap orang dan memastikan bahwa kita memperlakukan warga negara kita serta siapa pun dengan cinta dan hormat.”
Minggu malam, dia memposting video media sosial tentang dia terjatuh saat mencoba lari ski.
“Untuk semua pembenci, ini salah satu dari saya yang membuat Anda terpacu,” tulis keterangannya. “Jangan khawatir, aku cukup tangguh.”
“Para atlet sejak olahraga kuno telah berpolitik dan dipolitisasi,” J. Simon Rofe, seorang profesor diplomasi olahraga di Universitas Leeds mengatakan kepada CBS News.
Rofe menyebutkan ketika peraih medali lari Amerika Tommie Smith dan John Carlos mengangkat tinju mereka sebagai protes di podium Olimpiade 1968 di Meksiko sebagai salah satu dari banyak contoh atlet Olimpiade yang menggunakan posisi mereka untuk mengambil sikap terhadap isu-isu politik.
“Apa yang terlihat (dalam Olimpiade Musim Dingin ini) adalah keagenan para atlet dalam bersikap politis. Jadi platform media sosial memberikan peluang tersebut jauh lebih besar daripada yang kita lihat di masa lalu,” kata Rofe. “Olahraga memainkan peran yang sangat besar dalam masyarakat dan komunitas-komunitas yang mempertemukan orang-orang. Hal ini memungkinkan terjadinya percakapan yang tidak akan terjadi jika tidak terjadi. Sekarang, beberapa dari percakapan tersebut mungkin sesuai dengan selera dan watak Anda, dan beberapa di antaranya tidak.”
