Pemerintahan Trump sedang menghidupkan kembali upaya yang kemungkinan akan mempersulit banyak imigran untuk mendapatkan kartu hijau jika mereka menggunakan atau dianggap memerlukan tunjangan publik, seperti kupon makanan, Medicaid atau voucher perumahan, dalam upaya terbarunya untuk mengekang imigrasi legal.
Terlebih lagi, hal ini juga dapat memberikan “efek mengerikan” pada ratusan ribu keluarga imigran, mendorong mereka untuk tidak mendaftar atau tidak mengikuti program jaring pengaman yang mereka – dan khususnya anak-anak mereka yang merupakan warga negara AS – berhak menerimanya karena takut mengurangi peluang mereka untuk disetujui.
Aturan terakhir, yang diterbitkan pada hari Senin, memungkinkan petugas imigrasi untuk mempertimbangkan program bantuan publik yang lebih luas ketika menentukan apakah pemohon kartu hijau kemungkinan akan menjadi “biaya publik,” yang merupakan salah satu faktor dalam evaluasi. Ini membatalkan aturan era Biden tahun 2022 yang mengecualikan manfaat non-tunai dari pertimbangan.
“Di bawah @POTUS Trump, DHS memulihkan prinsip dasar bahwa imigran harus mampu menghidupi diri mereka sendiri,” tulis Departemen Keamanan Dalam Negeri kepada X pada hari Kamis. “Kami menegaskan kembali pentingnya kemandirian, melindungi sumber daya publik, dan mengakhiri kebijakan yang mendorong ketergantungan pada pembayar pajak Amerika yang bekerja keras.”
Rata-rata, sekitar 588.000 pelamar harus menjalani tinjauan biaya publik setiap tahunnya, menurut DHS. Secara historis, petugas imigrasi hanya mempertimbangkan bantuan tunai, seperti Bantuan Sementara untuk Keluarga Tidak Mampu atau Penghasilan Jaminan Tambahan dari Jaminan Sosial, ketika meninjau permohonan.
Aturan baru ini lebih luas dibandingkan aturan serupa yang diberlakukan pada awal tahun 2020 oleh pemerintahan pertama Presiden Donald Trump. Pemerintahan Biden mencabut aturan sebelumnya – yang oleh para pendukung imigrasi diibaratkan sebagai “uji kekayaan” karena aturan ini sebagian besar berdampak pada pelamar berpenghasilan rendah – pada tahun berikutnya.
Aturan tersebut berfokus pada orang-orang yang sudah memiliki status hukum di AS. Imigran tidak berdokumen tidak berhak mendapatkan tunjangan publik.
Upaya yang dihidupkan kembali ini tidak merinci program jaring pengaman mana yang harus dipertimbangkan, hanya mengatakan bahwa DHS “akan mempertimbangkan penerimaan manfaat publik apa pun yang telah teruji,” menurut aturan tersebut.
Hal ini berpotensi mencakup bantuan berbasis pendapatan yang lebih luas, seperti subsidi penitipan anak, Head Start dan Program Asuransi Kesehatan Anak (CHIP), serta keringanan pajak tertentu, seperti kredit pajak anak, kata Maddie Geschu, direktur kebijakan dan advokasi di Koalisi Perlindungan Keluarga Imigran.
Selain itu, aturan baru ini memungkinkan petugas imigrasi untuk mempertimbangkan tunjangan pemerintah yang diajukan atas nama anggota keluarga, termasuk anak-anak yang merupakan warga negara, kata Geschu kepada CNN.
DHS mengakui dalam peraturan bahwa individu dapat memilih untuk tidak mendaftarkan anak-anak warga negara mereka dalam program-program ini untuk “menghindari konsekuensi negatif.” Saat menilai situasi keuangan imigran, petugas dapat mempertimbangkan apakah anggota rumah tangga pemohon menerima tunjangan pemerintah karena rendahnya pendapatan pemohon.
Pendukung imigrasi dengan cepat mengecam peraturan baru tersebut, yang muncul dalam Daftar Federal pada hari Kamis dan mulai berlaku pada tanggal 18 September. Mereka mengecam DHS karena mengabaikan banyak komentar yang menyebutkan kerugian yang akan ditimbulkannya terhadap keluarga imigran.
Badan tersebut memperkirakan bahwa sekitar 950.000 orang mungkin memilih untuk keluar atau tidak mendaftar di enam program tunjangan publik yang diperiksa, termasuk Medicaid, kupon makanan, CHIP, dan bantuan sewa federal.
Semua program nutrisi federal sangat penting untuk mendukung keluarga yang kesulitan menyediakan makanan, Crystal FitzSimons, presiden Food Research & Action Center, mengatakan kepada CNN.
“Kita perlu memastikan bahwa keluarga yang memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam program nutrisi federal tidak takut untuk berpartisipasi di dalamnya,” katanya. “Kami khawatir akan terjadi peningkatan kelaparan, dan anak-anak tidak akan mendapatkan makanan yang mereka perlukan untuk tumbuh kembang.”
