Dewan Audit Legislatif diwajibkan oleh hukum untuk meninjau program DSS setiap tiga tahun.
COLUMBIA, SC — Sebuah laporan baru dari Dewan Audit Legislatif merekomendasikan beberapa perubahan mengenai cara Carolina Selatan memberi izin dan mengawasi pusat penitipan anak.
Dewan Audit Legislatif diwajibkan oleh hukum untuk meninjau program DSS setiap tiga tahun. Setelah berkonsultasi dengan Senat dan pimpinan DPR, LAC mengatakan pihaknya memutuskan akan meninjau pengawasan departemen terhadap penyedia penitipan anak.
Salah satu temuan berfokus pada pusat penitipan anak yang terus beroperasi sambil mengajukan banding atas pencabutan izin.
Menurut laporan tersebut, DSS tidak memiliki kebijakan yang jelas mengenai seberapa sering pusat-pusat tersebut harus diperiksa untuk memastikan mereka mengikuti rencana tindakan perbaikan. Auditor mengatakan hal ini dapat menyebabkan pengawasan yang tidak konsisten tergantung di mana pusat tersebut berada.
“Anda harus menyadari bahwa izin mereka telah dicabut, mereka masih melayani anak-anak. Mereka tidak konsisten dalam kunjungan lapangan ke penyedia yang dicabut tersebut, pasti berbeda-beda di setiap wilayah, sehingga memberikan pengawasan yang tidak konsisten, dan itu bukan hal yang baik,” kata Marcia Lindsay, Direktur Audit Dewan.
Audit tersebut juga merekomendasikan agar DSS melacak berapa lama waktu yang dibutuhkan penyedia layanan untuk menjalani proses perizinan.
Laporan tersebut menemukan beberapa fasilitas hanya menunggu beberapa bulan, dengan waktu rata-rata untuk menerima izin sementara sekitar empat bulan. Namun, beberapa penyedia layanan menunggu hingga satu tahun untuk mendapatkan lisensi sementara dan hingga tiga tahun untuk mendapatkan lisensi reguler.
Penundaan sering kali disebabkan oleh keterlambatan dokumen dan persyaratan undang-undang, menurut Connelly Anne Ragley, Chief External Affairs Officer di DSS. Ragley juga mencatat bahwa badan tersebut berupaya untuk mengotomatisasi proses tersebut.
“Kita harus memastikan bahwa peraturan dipatuhi, undang-undang di negara bagian dipatuhi. Kita sudah melewati batas dan mencatat batas yang kita perlukan, sehingga sebagian dari tanggung jawab tersebut ada di tangan penyedia layanan, karena jika mereka tidak dapat mengirimkan informasi kepada kita tepat waktu, maka hal itu akan menyebabkan penundaan di seluruh bagian,” kata Ragley.
Audit tersebut juga merekomendasikan perubahan pada program pemeringkatan Kualitas ABC di negara bagian tersebut, sebuah program sukarela yang memungkinkan pusat penitipan anak menerima peringkat kualitas yang dapat membuat mereka memenuhi syarat untuk mendapatkan pendanaan tertentu.
Beberapa penyedia penitipan anak mengatakan kepada auditor bahwa mereka tidak sepenuhnya memahami bagaimana pemeringkatan ditentukan dan tidak mempunyai cara untuk menantang pemeringkatan yang mereka yakini tidak benar.
“Saya pikir banyak dari penyedia layanan ini, mereka menginginkan kemampuan untuk melakukan sesuatu mengenai pemeringkatan, sehingga mereka diharapkan bisa mendapatkan peringkat yang lebih tinggi. Hal itu mempengaruhi subsidi yang mereka dapatkan, uang beasiswa yang mereka dapatkan,” kata Lindsay.
DSS mengatakan proses banding akan sulit dilakukan karena program ini terikat dengan kebutuhan pendanaan federal.
“Ini adalah program yang terikat dengan dana federal melalui Dana Pengembangan Perawatan Anak,” kata Ragley. “Kami hanya tidak setuju bahwa jalur banding tradisional bisa diterapkan,” kata Ragley.
Ragley juga mengatakan penerapan beberapa rekomendasi audit akan memerlukan dana tambahan. Dia mengatakan DSS meminta dana berulang negara sebesar $20 juta untuk fasilitas penitipan anak selama proses anggaran tahun ini tetapi tidak menerima uang tersebut.
