Dalam satu hari, Nicolas Roy beralih dari penghuni ruang bawah tanah ke Piala Stanley atau gagal.
Avalanche mengakuisisi veteran tersebut dalam perdagangan dengan Toronto pada tanggal 5 Maret, mengirimkan draft pick putaran kelima bersyarat pada tahun 2026 dan seleksi putaran pertama bersyarat pada tahun 2027 ke Maple Leafs sebagai imbalan atas Roy. Itu adalah langkah yang disambut baik bagi Roy, yang telah memperkuat lini ketiga Colorado bersama dengan kapten Gabriel Landeskog dan Nazem Kadri, yang diakuisisi melalui batas waktu perdagangan sehari setelah Roy.
“Anda berubah dari tidak lolos ke babak playoff menjadi tim pertama di liga dan tim yang berusaha sekuat tenaga untuk memenangkan Piala tahun ini, jadi saya sangat senang dengan hasilnya,” kata Roy. “Sebagai pemain hoki, itulah yang Anda inginkan… Sejak saya tiba di sini, tujuan saya adalah berkontribusi dengan cara yang berbeda, dan saya bisa melakukannya di babak pertama (playoff). Mudah-mudahan, saya bisa melakukannya lagi di babak kedua.”
Dalam kemenangan Avs atas Kings di babak pembukaan, pelatih kepala Jared Bednar menyebut permainan Roy “luar biasa.” Roy menghitung poin dalam tiga dari empat game, termasuk pemenang PL di Game 2, satu assist di Game 3, dan satu gol lagi di Game 4. Plus/minus Roy untuk seri ini adalah plus-lima dengan rata-rata waktu es 12,87 menit per game.
Kontribusi tersebut datang sebagai pemain sayap di lini ketiga, posisi yang pernah dimainkan Roy sebelumnya ketika ia bersama Vegas dari 2019 hingga 2025. Sebagai center alami, keserbagunaan Roy adalah bagian dari apa yang membuat pemain berusia 29 tahun itu menarik bagi Colorado di pasar perdagangan. Kesepakatan untuk membawa kembali Kadri, yang merupakan bagian penting dari perebutan gelar Avs pada tahun 2022, menegaskan fakta bahwa Roy akan bermain sebagai pemain sayap sementara Kadri akan menjadi center di lini ketiga tampilan baru Colorado.
Untuk sebagian besar musim, lini ketiga itu adalah pemain sayap Victor Olofsson, center Jack Drury dan pemain sayap Parker Kelly. Olofsson ditangani Flames sebagai bagian dari perdagangan Kadri, sementara Drury dan Kelly sekarang menjadi bagian dari lini keempat Colorado bersama dengan Logan O’Connor, yang melewatkan sebagian besar musim reguler karena cedera.
Menambahkan daya tembak untuk menjalankan Piala Stanley
Bednar mengatakan pengalaman Landeskog, Kadri dan Roy merupakan faktor kunci dalam kemenangan Colorado atas Los Angeles, namun sang pelatih membiarkan pintu terbuka untuk kemungkinan pergantian lini menjelang putaran kedua melawan Dallas atau Minnesota.
“Kami akan melihat siapa yang kami lawan, dan kami akan memilih lini kami berdasarkan (pertarungan),” kata Bednar. “(Roy) adalah pemain yang bertanggung jawab dan bertahan, dan jenis serangan serta cara dia menciptakannya (melawan Kings) dapat diulang melawan lawan mana pun. Itu adalah pertarungan yang menguntungkan bagi kami – kami memiliki tiga pemain veteran, semuanya telah memenangkan Piala Stanley, bermain melawan pemain lini ketiga yang lebih muda. Mereka memenangkan pertarungan itu, dan itulah alasan besar mengapa kami memenangkan seri itu.”
Roy adalah bagian dari tim Piala Stanley Golden Knights pada tahun 2023, ketika ia mencatatkan 11 poin (tiga gol, delapan assist) dalam 22 pertandingan playoff. Dia mengatakan dia bersandar pada pengalaman di babak playoff ini sambil terus mengembangkan chemistry dengan Kadri. Kedua pemain tersebut bukan hanya pemain sewaan untuk Piala Stanley musim ini — Roy terikat kontrak hingga musim depan, sementara Kadri terikat kontrak hingga 2028-29.
“Saya menyukai keserbagunaan (Roy) dalam menghadapi sisi kanan, dan kami dapat menggabungkan beberapa permainan tambahan dalam hal itu,” kata Kadri. “Dia melindungi puck dengan sangat baik di bagian bawah, dia adalah seorang peramal yang hebat, dia juga mempunyai penglihatan yang bagus. Dan tentu saja dia adalah pemain yang bertubuh besar di depan net dan dia menciptakan kekacauan dan kekacauan di sana. Sangat menyenangkan bermain dengannya dan saya pikir sudah ada chemistry di sana.”
Pemain bertahan Cale Makar mengatakan permainan Roy sejak melakukan debutnya di Colorado pada 6 Maret telah membantu lini ketiga menghadirkan “kehadiran yang konsisten” di kedua ujung lapangan. Dalam 15 pertandingan musim reguler bersama Avs, Roy — pilihan putaran keempat Carolina pada tahun 2015 yang tidak ada hubungannya dengan mantan kiper Avs Patrick Roy — mengumpulkan lima poin (tiga gol, dua assist).
“(Roy dan Kadri) menemukan area untuk memasukkan bola ke gawang, dan itu sangat bagus, dan mereka membaca satu sama lain dengan sangat baik,” kata Makar. “Sepertinya mereka memikirkan game ini dengan cara yang sama.”
Perdagangan Roy dan Kadri ditujukan untuk meningkatkan kedalaman dan daya tembak Colorado pada lini terakhirnya, dan dengan demikian mengurangi tekanan produksi pada lini teratas Nathan MacKinnon, Martin Necas, dan Artturi Lehkonen.
Necas, yang bermain bersama Roy pada 2019 di tim AHL Charlotte Checkers yang menjuarai Piala Calder, mengatakan tujuan tersebut telah tercapai.
“Dia masih sangat bagus dalam puck, sama seperti dia (saat kami bermain bersama di Charlotte), dan dia pemain dua arah yang sangat bagus,” kata Necas tentang Roy. “Kami kini memiliki lebih banyak kedalaman, dan Anda membutuhkannya di babak playoff… Ketika lini teratas tidak cocok, kami memerlukan lini lain seperti lini ketiga untuk berkontribusi, dan itulah yang kami lakukan di babak pertama. Kami harus mempertahankannya dan (Roy) adalah bagian besar dari itu.”
