Badai debu dahsyat mengganggu akhir pekan pertama festival musik Coachella ketika angin kencang menyapu area yang luas dan menyelimuti penonton konser dalam pusaran pasir gurun.
Beberapa video media sosial pada Jumat malam lalu menunjukkan para peserta menavigasi area festival di tengah tenda yang tertiup angin dan mengenakan masker untuk melindungi dari debu di udara.
Kondisi cuaca ini mendorong Distrik Manajemen Kualitas Udara Pantai Selatan mengeluarkan peringatan debu untuk beberapa bagian Lembah Coachella, memperingatkan bahwa angin kencang dapat membuat orang terpapar pada tingkat debu yang tidak sehat. Badai debu menyebabkan penyelenggara festival membatalkan penampilan artis EDM Italia Anyma yang sangat dinantikan, yang dijadwalkan tampil pada Jumat tengah malam di panggung utama.
“Saya tidak punya banyak kata selain mengatakan bahwa saya benar-benar terpukul dan sangat menyesal kepada semua orang yang hadir di panggung utama, dan kepada mereka yang menonton siaran langsung di rumah,” tulisnya di X. “Angin yang berbahaya tidak hanya menghalangi kami dan Coachella untuk membangun panggung kami, tetapi juga membuat seluruh pengaturan live dan penampilan saya tidak dapat beroperasi dengan aman.”
Ini adalah contoh terbaru di mana kondisi berdebu menghambat salah satu festival musik terbesar dan paling menguntungkan di Amerika, yang disebut “Dustchella.” Namun hal ini hanyalah salah satu bagian perekonomian yang terganggu akibat fenomena alam ini.
Debu yang terbawa angin merupakan bahaya lingkungan yang terabaikan — dan memerlukan biaya yang mahal. Sebuah studi baru-baru ini memperkirakan bahwa badai debu menimbulkan kerugian lebih dari $154 miliar di AS pada tahun 2017 saja. Evaluasi tersebut menempatkan kejadian debu setara dengan bencana alam dalam hal kerugian ekonomi, misalnya saja melebihi musim kebakaran hutan pada tahun 2017, namun tidak sebanding dengan musim badai pada tahun tersebut, menurut Irene Feng, penulis utama studi tahun 2024, yang meneliti debu di Universitas Texas di El Paso.
“Debu adalah masalah besar,” kata Feng, yang kini menjadi mahasiswa pasca sarjana di Universitas George Mason. “Fakta bahwa badai itu bahkan sebanding dengan badai… merupakan kejutan besar bagi saya.”
Sejak terakhir kali para peneliti menghitung biaya yang terkait dengan polusi debu pada tahun 1990an, jumlah keseluruhannya meningkat empat kali lipat.
Beberapa biaya terbesar yang dihitung dalam studi baru ini meliputi:
- $100 miliar terkait dengan kematian akibat debu dan hilangnya produktivitas akibat masalah kesehatan, karena menghirup partikel debu dapat menyebabkan penyakit pernapasan serius dan memicu serangan jantung;
- $40 miliar dari biaya tambahan rumah tangga akibat pembersihan, pengecatan, dan kerusakan properti;
- $9,6 miliar untuk kerugian pertanian akibat hilangnya air dan hasil panen yang lebih lemah;
- Hilangnya nilai sebesar $4 miliar akibat melemahnya pembangkitan energi terbarukan, karena debu mengaburkan panel surya dan merusak turbin angin;
- Dan $280 juta untuk kecelakaan lalu lintas yang disebabkan oleh berkurangnya jarak pandang akibat badai debu.
Salah satu kondisi paling parah yang dianalisis Feng adalah infeksi pernapasan yang berpotensi mengancam jiwa yang dikenal sebagai demam lembah. Di sebagian besar wilayah Barat Daya, tanah gurun dapat dipenuhi jamur Coccidioides spora. Jika terhirup, jamur ini dapat menyebar di paru-paru sehingga berpotensi menyebabkan jaringan parut dan kolapsnya paru-paru.
Dalam banyak kasus, gejala demam lembah mirip dengan gejala flu atau COVID-19, sehingga menyebabkan dokter salah mendiagnosis pasien dan tidak memberikan pengobatan yang tepat.
Coachella, yang diselenggarakan di lapangan polo beririgasi yang dikelilingi gurun, sangat rentan.
“Ketika saya mendengar ada peristiwa debu di Coachella, saya sebenarnya sangat khawatir dengan kasus demam lembah yang mungkin diakibatkannya,” kata Feng. “Karena banyak sekali orang yang bepergian dari luar negara bagian dan mereka belum tentu mengetahui apa itu demam lembah.”
Namun dampak buruk yang disebabkan oleh debu, termasuk demam lembah, dapat dikurangi, setidaknya sampai tingkat tertentu, menurut para ahli lingkungan.
Di California, lembaga pemerintah negara bagian dan lokal telah meluncurkan upaya mitigasi debu dengan memasang penahan angin, seperti menanam tanaman asli atau membentuk kembali topografi dengan lebih banyak punggung bukit. Sekitar 200 mil sebelah utara Los Angeles, di kaki timur pegunungan Sierra Nevada terdapat Danau Owens, sumber air yang penting dan kontroversial bagi Angelenos. Pejabat kota mengatakan mereka telah mengurangi debu secara drastis di dekat dasar danau yang kering dan terbuka dalam beberapa tahun terakhir setelah menerapkan beberapa langkah ini.
Para ilmuwan mengatakan pemanasan global menyebabkan suhu lebih hangat dan kekeringan yang lebih parah, sehingga membuka jalan bagi lebih banyak emisi debu. Feng mengatakan hal ini memerlukan lebih banyak solusi inovatif, lebih banyak tindakan, dan lebih banyak uang.
“Dari apa yang saya lihat, diperkirakan akan lebih berdebu di masa depan,” kata Feng. “Jadi, semua dampak ini, semua biaya ini, akan semakin buruk.”
Berita udara terkini
NAACP menggugat perusahaan kecerdasan buatan Elon Musk minggu ini, mengklaim xAI (pencipta Grok) melanggar undang-undang udara bersih federal. Gugatan tersebut, yang dilaporkan oleh reporter teknologi iklim CNBC Lora Kolodny, menuduh perusahaan tersebut memasang dan mengoperasikan 27 turbin berbahan bakar gas alam untuk memberi daya pada pusat datanya di Memphis tanpa izin udara yang diperlukan.
Asap kebakaran hutan yang tersebar luas baru-baru ini telah menyebabkan risiko kualitas udara di tempat-tempat yang tidak terduga. Sekarang, Michigan, negara bagian asal saya tercinta, sedang merombak sistem peringatan kualitas udaranya setelah mengalami asap tebal akibat kebakaran hutan di Kanada pada tahun 2023 dan 2025, menurut reporter senior Planet Detroit, Brian Allnutt.
Penelitian baru menunjukkan bahwa emisi metana di kota-kota terbesar di negara ini terlalu diremehkan. Analisis satelit terhadap 12 wilayah perkotaan, termasuk New York City dan Los Angeles, menemukan emisi metana hingga 80% lebih banyak dari perkiraan sebelumnya, menurut reporter ABC Julia Jacobo.
Karena metana jauh lebih menghangatkan atmosfer daripada karbon dioksida, temuan ini menggarisbawahi perlunya menyelidiki penghasil emisi besar, seperti tempat pembuangan sampah, jaringan pipa gas, dan fasilitas pengolahan air limbah. Sumber lain yang tidak dilaporkan adalah danau buatan di Kalifornia yang kita manfaatkan untuk air minum, tulis reporter air LA Times, Ian James. Kelompok lingkungan hidup mendesak regulator lingkungan untuk menyelidiki alasannya.
Beberapa hal terakhir dalam berita iklim
Penjualan kendaraan listrik baru merosot karena Trump menghapuskan insentif federal bagi pembeli mobil. Namun, ketika harga minyak melonjak akibat perang di Iran, penjualan kendaraan listrik bekas melonjak 20%, menandakan kesediaan baru masyarakat Amerika untuk berhenti menggunakan bahan bakar fosil, menurut koresponden senior Bloomberg, Kyle Stock.
Cedera ikan pari di California Selatan terus meningkat. Reporter iklim LAist Erin Stone, yang baru-baru ini terluka oleh duri ikan pari, menulis bahwa air yang memanas menarik lebih banyak ikan pari dan membuat pertemuan yang menyakitkan ini lebih mungkin terjadi.
Berdasarkan proposal yang ambisius, Bay Area dapat menjadi tuan rumah bagi pembangkit listrik tenaga angin terapung terbesar di dunia, sehingga membawa California lebih dekat ke sasaran 100% energi terbarukan, tulis reporter iklim LA Times, Hayley Smith. Rencananya akan melibatkan pembangunan ratusan turbin angin seukuran Menara Eiffel dan menariknya ke perairan Teluk Humboldt yang dalam dan berangin, di mana turbin tersebut dapat menghasilkan hingga 15% listrik negara bagian.
Ini adalah edisi terbaru dari Boiling Point, buletin tentang perubahan iklim dan lingkungan hidup di Amerika Barat. Daftar di sini untuk mendapatkannya di kotak masuk Anda. Dan dengarkan podcast Titik Didih kami Di Sini.
Untuk berita kualitas udara lainnya, ikuti saya di @_TonyBriscoe di X dan seterusnya LinkedIn.
