Penyerang pendatang baru Spurs, Carter Bryant, membantu menahan bintang Oklahoma City Shai Gilgeous-Alexander dengan hanya mengumpulkan 15 poin di Game 6, angka paling sedikit yang dia cetak di babak playoff ini dan total terendahnya di postseason sejak dia mencetak 14 poin melawan Minnesota pada 24 Mei , 2025.
Gilgeous-Alexander telah mencetak 20 poin atau lebih dalam 140 pertandingan musim reguler berturut-turut yang merupakan rekor NBA, tetapi Spurs menahannya di bawah 20 dalam dua dari tiga pertandingan terakhir.
Bryant, 20, juga melakukan empat rebound untuk membantu Spurs memenangkan pertarungan papan 52-43.
“Baginya, menjadi pemain baru dan masuk serta tidak ada penurunan dalam bertahan, itu saja sudah berarti banyak,” kata penjaga Spurs Stephon Castle. “Bagi dia untuk datang dan memberi kami istirahat dan rebound defensif untuk kami dan mencoba membuat kesalahan minimal, itu besar karena kami membutuhkan menit-menit itu, dan di babak playoff, setiap penguasaan bola penting.
“Jadi ketika dia melakukan itu dan mempersulit (Gilgeous-Alexander), dalam jangka panjang, itu pasti membantu.”
Upaya kuat pemain pilihan keseluruhan ke-14 terjadi setelah pelatih Spurs Mitch Johnson mencaci-maki dia setelah dia melakukan turnover pada kuarter ketiga dalam kemenangan 103-82 Spurs di Game 4.
“Saya tahu, ada banyak kaitannya dengan apa yang terjadi beberapa pertandingan lalu, secara visual,” kata Johnson. “Carter bisa dilatih seperti orang lain. Terkadang dia mungkin mencoba melakukan hal yang benar terlalu banyak dan di situlah urgensi dan daya saing dari diri saya muncul karena saya hanya ingin anak itu bermain cepat dan agresif. Dia memiliki naluri mentah yang sama baiknya (seperti siapa pun) dan ketika dia bermain bebas dan membiarkan nalurinya mengikuti sifat atletis dan agresivitasnya, hal-hal baik terjadi.
“Dan ketika dia bisa sedikit disiplin, itu menyenangkan untuk ditonton.”
Penembak jitu bergabung dalam daftar elit: Devin Vassell dan Julian Champagnie menyelesaikan pertandingan Kamis malam dengan masing-masing empat dan dua lemparan tiga angka, untuk menjadi pemain keempat dan kelima dalam sejarah Spurs yang mengumpulkan 40 lebih trey dalam satu putaran playoff.
Yang lainnya adalah Manu Ginobili (dua kali), Michael Finley dan Danny Green (dua kali).
Vassell dan Champagnie adalah rekan satu tim pertama yang melakukannya di postseason yang sama.
Vassell memasuki Game 7 pada hari Sabtu dengan menembakkan 36,6% dari dalam (41 dari 112) setelah melakukan 4 dari 7 dalam perjalanan menuju 12 poin pada Kamis malam. Champagnie menembak 37,4% (40 dari 107) setelah melakukan tembakan pada 2 dari 6 dalam perjalanannya menuju 10 poin pada Kamis malam.
