La Guaira, Venezuela
Maria yang berusia sepuluh tahun terus mengenang saat dia kehilangan ibunya dan hidupnya berubah selamanya.
Setelah dua gempa bumi dahsyat menghancurkan sebagian wilayah Venezuela dan menghancurkan rumah mereka di kota pesisir Caraballeda bulan lalu, Maria dan saudara laki-lakinya Damian, 13 tahun, diasuh oleh bibi mereka, Mercedes Osul.
“Ibuku ada di sana,” Maria terus memberi tahu pengasuh barunya.
Damian kurang vokal – memproses segala sesuatu yang terjadi pada keluarganya dengan cara yang berbeda.
“Keponakan saya belum mau membicarakannya. Yang dia lakukan hanyalah bermain, bermain,” kata Osul. Damian menghabiskan sebagian besar waktunya di lapangan sepak bola bersama anak-anak lain yang, seperti dia, telah kehilangan rumah dan tinggal di salah satu dari banyak tempat penampungan sementara yang dibangun untuk menampung para pengungsi akibat krisis.
Sementara orang dewasa seperti Osul mencari cara untuk membangun kembali kehidupan mereka, anak-anak belajar untuk hidup dalam ketakutan, kesedihan, ketidakpastian – dan bagaimana memahami tragedi tersebut.
Meskipun Damián lebih suka menghabiskan sore hari dengan bermain sepak bola, Maria mencari kenyamanan dengan permen, kata bibi mereka. Cara-cara lugu dan kekanak-kanakan untuk menghadapi tragedi yang bahkan sulit diperhitungkan oleh kebanyakan orang dewasa.
Para ahli mengatakan tidak ada satu cara pun untuk mengatasi pengalaman traumatis. Itu sebabnya beberapa tempat penampungan mempunyai Ruang Ramah Anak, tempat para psikolog dan pekerja sosial mendukung anak-anak dan remaja melalui kegiatan rekreasi dan kelompok, permainan yang dipandu, dan konseling.
Tujuannya bukan agar mereka segera membicarakan apa yang terjadi, namun untuk menawarkan lingkungan yang aman untuk mulai memprosesnya, kata Manuel Rodríguez Pumarol, perwakilan UNICEF di Venezuela, kepada CNN.
“Melalui permainan dan dinamika kelompok, anak-anak dapat mulai mengekspresikan diri, mulai melepaskan stres dan trauma akibat bencana ini, dan juga mulai mendapatkan kembali rasa aman yang telah hilang,” ujarnya.
World Vision adalah salah satu badan amal yang mendirikan ruang-ruang ini. Kelompok ini memiliki delapan hingga 10 ruang bergerak di Caracas dan La Guaira – dua wilayah yang paling terkena dampak – di mana anak-anak dapat bermain permainan papan, permainan kartu, melakukan seni dan kerajinan, dan berolahraga, menurut Manajer Tanggap Darurat kelompok tersebut di Venezuela, Andrea Lasso.
“Mereka memerlukan ruang di mana mereka dapat merasa aman kembali, tempat mereka dapat dilindungi, tempat mereka dapat bermain dan berinteraksi dengan anak-anak lain,” kata Lasso kepada CNN. “Saya pikir itu penting untuk pemulihan mereka dan membangun kembali kehidupan mereka.”
Dukungan tersebut diberikan kepada orang dewasa yang bertanggung jawab atas anak-anak tersebut – untuk membantu mereka memproses kesedihan mereka sendiri, namun juga untuk menjadi pilar kekuatan bagi anak-anak.
Osul sendiri sedang berduka atas adiknya – Maria dan ibu Damian. Dia beradaptasi dengan kehidupan di mana dia merawat keponakannya, bersama dengan dua putrinya sendiri.
Psikolog tempat penampungan menyarankan Osul untuk tidak memaksa Damian membicarakan kematian ibunya jika dia tidak mau, dan membiarkan sepak bola menjadi pelampiasannya.
“Mereka meminta saya untuk membiarkan dia melampiaskannya, dan ini adalah cara untuk melampiaskannya,” kenangnya.
Bencana ini telah mengubah kehidupan sehari-hari ribuan anak. Beberapa meninggalkan rumah mereka, yang lain kehilangan anggota keluarga, teman, sekolah, dan kehidupan yang mereka ketahui.
Di tempat penampungan sementara, tantangannya bukan hanya memastikan mereka mendapat tempat untuk tidur atau menerima makanan. Hal ini juga mencakup membantu mereka memulihkan ruang aman, bermain, dan belajar sementara keluarga mereka mencari solusi jangka panjang.
Lasso mengatakan pengendalian akses ke tempat penampungan masih menjadi masalah. Kelompok bantuan perlu memastikan bahwa tempat penampungan adalah tempat yang aman di mana anak-anak terlindungi dari orang-orang yang dapat membahayakan mereka.
“Kami telah melihat banyak orang yang tidak seharusnya berada di sana, dan sebenarnya tidak terpengaruh (oleh krisis ini), namun hanya mencoba mengambil keuntungan dari situasi ini dan mengambil keuntungan dari anak-anak, yang sungguh jahat dan menyedihkan,” katanya kepada CNN.
UNICEF memperkirakan sekitar 650.000 orang mungkin memerlukan bantuan setelah gempa bumi, termasuk sekitar 234.000 anak-anak. Menurut Rodríguez Pumarol, hal ini mencakup anak di bawah umur yang kehilangan rumah atau kerabatnya, dan mereka yang, meskipun tidak mengalami kerusakan langsung pada rumahnya, namun terkena dampak terganggunya layanan penting seperti air minum, perawatan medis, atau vaksinasi.
“Gempa bumi telah merenggut banyak hal dari anak-anak lelaki dan perempuan, dan peran kami adalah memastikan gempa bumi tidak merenggut masa depan mereka,” kata Rodríguez Pumarol.
Sebagian masa depan mereka bergantung pada kemampuan mereka untuk kembali bersekolah. Perwakilan UNICEF menjelaskan bahwa beberapa kamp sementara beroperasi di pusat-pusat pendidikan dan upaya sedang dilakukan untuk mengosongkan tempat-tempat tersebut sebelum dimulainya tahun ajaran berikutnya.
Pekan lalu, penjabat presiden Venezuela, Delcy Rodriguez, mengatakan Orkestra Simon Bolivar di negara itu mengajari anak-anak memainkan alat musik, mainan didistribusikan dan Federasi Sepak Bola Venezuela telah menyiapkan lapangan sepak bola untuk dimainkan anak-anak.
Kamp-kamp tersebut, katanya, dipisahkan menjadi unit keluarga.
Namun, kembali melakukan rutinitas tidak berarti ketakutan mereka hilang begitu saja.
Rodríguez Pumarol mengatakan banyak anak terus menghadapi kecemasan.
“Mereka begadang hingga larut malam karena takut terjadi sesuatu saat mereka tidur,” kata Rodríguez Pumarol.
Bencana ini telah menimbulkan situasi yang sangat kompleks bagi anak-anak yang terpisah dari orang tuanya yang nasibnya masih belum jelas.
Pakar hukum keluarga Jeslia Vergara menjelaskan, jika orang tua tidak ada, prioritas sistem perlindungan Venezuela adalah mencari kerabat lain yang dapat merawat anak-anak tersebut.
Sebelum mempertimbangkan tindakan lain, kata Vergara, pihak berwenang harus menyelidiki apakah ada kerabat dekat, seperti kakek-nenek, paman, atau kakak laki-laki, yang untuk sementara dapat mengasuh anak-anak tersebut sementara pihak berwenang mencari tahu apa yang terjadi pada orang tuanya.
“Jika terbukti secara meyakinkan bahwa kedua orang tuanya telah meninggal dan tidak ada keluarga asal yang dapat mengasuh anak-anak tersebut, Negara dapat menyatakan mereka dapat diadopsi, yang berarti anak-anak tersebut kemudian dapat menjadi bagian dari program keluarga asuh,” jelas Vergara.
Pengacara memperingatkan bahwa bahkan dalam keadaan darurat, proses ini tidak dapat dilewati. Keluarga yang ingin mengasuh anak harus menjalani evaluasi untuk menentukan kesesuaiannya dan memastikan dapat menyediakan lingkungan yang aman.
“Pelembagaan atau adopsi adalah pilihan terakhir yang bisa dilakukan di Venezuela,” katanya.
Bagi Osul, shelter tersebut menjadi sumber pertolongan di tengah rasa kehilangan yang masih ia coba proses. Di sana, keponakannya telah menerima makanan, ruang bermain, dan dukungan psikologis.
“Mereka memberi mereka rekreasi, membawa mereka ke psikolog. Putri saya suka menggambar. Damián tergila-gila pada sepak bola,” katanya tentang hari-hari mereka di tempat penampungan.
Namun setelah kehilangan saudara perempuannya dan mengurus empat anak, kebutuhan utamanya tetap memulihkan rumah bagi mereka semua.
“Sebuah rumah. Segala sesuatunya akan terjadi setelahnya,” katanya.
Sampai saat itu tiba, Damian, Maria, dan ribuan anak-anak seperti mereka akan berpegang teguh pada apa yang mereka bisa – permen, olahraga – demi kenyamanan selama tragedi terbesar dalam kehidupan muda mereka.
