COLUMBUS, Ohio (WCMH) — Catatan keuangan mantan Presiden Negara Bagian Ohio Ted Carter memicu perdebatan online, namun permintaan fiskalnya jauh melebihi pengeluaran sebenarnya.
Menurut catatan universitas, Carter menghabiskan $57,352,04 uang universitas untuk perjalanan dan pengeluaran lainnya antara 1 Januari 2025, dan pengunduran diri Carter yang tiba-tiba pada 8 Maret tahun ini. Catatan menunjukkan permintaan pendanaannya lebih dari $520.000; namun, pengeluaran tersebut hanyalah perkiraan, dan pengeluaran sebenarnya jauh lebih rendah.
Carter mengundurkan diri setelah terungkap bahwa dia telah menyalahgunakan posisinya untuk menghubungkan podcaster Krisanthe Vlachos, yang menjalin hubungan romantis dengannya, dengan pendanaan dan peluang publik. Investigasi di Ohio State menemukan tidak ada dana universitas yang digunakan untuk membayar Vlachos. Lihat liputan investigasi sebelumnya pada pemutar video di atas.
Namun, penyelidikan tersebut menimbulkan pertanyaan online mengenai pengeluaran Carter. Banyak dari permintaan perjalanannya yang jauh lebih mahal daripada biaya yang dikeluarkan universitas, sehingga membingungkan beberapa orang di media sosial.
Misalnya, perjalanan dua hari ke Kantor Pusat Apple pada bulan Agustus 2025 memiliki anggaran yang diminta sebesar $61.579,07. Kenyataannya, Carter tampaknya menghabiskan $2,465,27 dana universitas untuk perjalanan tersebut. Seorang juru bicara universitas mengatakan permintaan otorisasi pembelanjaan termasuk perkiraan biaya terbang dengan NetJets, yang ternyata jauh lebih murah. Belum jelas dari mana asal perbedaan besar dalam pembelanjaan tersebut; namun, laporan mengkonfirmasi bahwa dana yang dikeluarkan untuk acara tersebut kurang dari $61.000.
Juru bicara universitas Ben Johnson mengatakan OSU menggunakan proses peninjauan menyeluruh terhadap tuntutan resmi. Menurut kebijakan perjalanan Ohio State, seorang karyawan harus menyerahkan laporan pengeluaran dengan tanda terima yang diperinci dalam waktu 60 hari setelah menggunakan kartu universitas. Wisatawan hanya dapat menggunakan agen yang dikontrak oleh universitas untuk tiket pesawat, sewa mobil, dan biaya perjalanan lainnya.
Untuk memastikan uang universitas dibelanjakan dengan tepat, karyawan harus diberi wewenang untuk mengeluarkan uang sebelum perjalanan mereka. Proses otorisasi pembelanjaan mencakup perkiraan biaya dan rincian lainnya, yang harus disetujui oleh universitas sebelumnya. Setelah perjalanan, karyawan menyerahkan semua tanda terima untuk memastikan semuanya sesuai dengan biaya yang disetujui.
“Tidak ada pegawai universitas – termasuk presiden – yang boleh mengizinkan perjalanan mereka sendiri,” kata Johnson. “Sebelum berangkat, semua pelancong harus mendokumentasikan tujuan bisnis yang jelas dan mendapatkan izin pengeluaran yang disetujui.”
Catatan menunjukkan Carter melakukan lima perjalanan dengan Vlachos dan memberikan alasan bisnis yang sah untuk semua perjalanan. Namun, setidaknya satu perjalanan menunjukkan bahwa Carter mengarang alasan bisnis agar universitas membayar biaya perjalanan. Penyelidik Ohio State sangat waspada terhadap perjalanan ke Florida pada September 2025. Kunjungan tersebut awalnya bersifat pribadi, namun Carter mengatakan kunjungannya berubah menjadi urusan bisnis dimana ia akan bertemu dengan para donor dan pemimpin masyarakat.
Catatan universitas menunjukkan Carter mengatakan kepada OSU bahwa dia melakukan perjalanan bersama istrinya dan meminta pengecualian terhadap protokol umum karena dia telah memesan pengaturan perjalanan. Catatan menunjukkan karyawan OSU mendapat persetujuan dari departemen otorisasi pembelanjaan, dan biaya untuk Carter’s plus-one tidak diganti. Penyelidikan kemudian mengungkapkan bahwa Carter ditemani oleh Vlachos dalam perjalanan tersebut, bukan istrinya, Lynda.
Secara keseluruhan, Carter meminta $51,973.65 dana universitas untuk dibelanjakan di lima perjalanan yang ditemani Vlachos. Ohio State tidak membayar biaya perjalanannya kapan pun. Investigasi Ohio State menyatakan Carter menghabiskan $10,391.22 dana universitas — sekitar 20% dari asumsi biaya awal.
Dalam kasus lain, Carter menggunakan kartu universitasnya untuk membayar pengeluaran pribadi seperti memesan layanan kamar atau transportasi pribadi. Dalam semua kasus yang teridentifikasi, Carter mengganti biaya universitas dari rekening pribadinya.
Empat permintaan perjalanan yang diajukan Carter akan dilakukan setelah dia meninggalkan universitas, sehingga perjalanan tersebut tidak membuahkan hasil. Perjalanan-perjalanan tersebut memiliki anggaran yang diminta bersama sebesar hampir $94.000, namun catatan masa lalu menunjukkan bahwa kecil kemungkinan kunjungan-kunjungan tersebut akan menelan biaya sebesar yang diproyeksikan.
Anggaran Negara Bagian Ohio tahun 2026 mencakup total pengeluaran sebesar $10,9 miliar. Total biaya perjalanan Carter selama 15 bulan yang dirinci dalam laporan mencakup 0,000005% dari total anggaran.
“Seperti yang ditunjukkan oleh catatan dan laporan, biaya perjalanan dipantau dengan hati-hati, proses persetujuan dan penggantian dilakukan secara menyeluruh, dan Ohio State berupaya memastikan biaya tersebut masuk akal,” kata Johnson.
Ke depannya, penyelidik OSU merekomendasikan pembuatan proses penjadwalan yang lebih transparan untuk rektor universitas, dan melanjutkan proses peninjauan yang sama untuk permintaan perjalanan dan pengeluaran lainnya.
Dewan beralih ke Ravi Bellamkonda, wakil presiden eksekutif dan rektor Ohio State, sebagai presiden baru tak lama setelah pengunduran diri Carter.
