AUSTIN (KXAN) — Pada tahun 2022, pemilih Austin menyetujui paket obligasi bersejarah senilai $2,4 miliar untuk Austin Independent School District. Dana tersebut akan digunakan untuk memperbaiki fasilitas yang bobrok, meningkatkan keamanan kampus, menambah sistem HVAC baru, dan proyek modernisasi.
Hampir setiap sekolah di distrik tersebut merasakan adanya peningkatan dari ikatan ini.
Beberapa tahun kemudian, pada tahun 2025, karena menghadapi defisit anggaran hampir $20 juta dolar, pengurus AISD memutuskan untuk menutup 10 sekolah. Salah satu pertanyaan mencolok dari orang tua adalah berapa banyak uang yang dikeluarkan untuk sekolah yang akan ditutup.
“Sampai saat ini, $32 juta telah dibelanjakan,” kata Inspektur AISD Matias Segura. “Kami memproyeksikan total $41 juta hanya karena ada beberapa hal tersisa yang harus diselesaikan.”
Segura mengatakan mereka tidak menyangka harus menutup sekolah ketika obligasi tersebut pertama kali disahkan, namun perbaikan masih diperlukan.
“Sekolah-sekolah itu sudah beroperasi sekarang. Siswa kami mendapat manfaat dari kemajuan yang terjadi,” kata Segura.
Lebih banyak dana yang dikucurkan untuk proyek perbaikan di sekolah-sekolah ini, namun sebagian besar dana tersebut kini akan dikembalikan ke kabupaten, kata Segura.
“Jadi dalam banyak kasus, Anda mungkin memiliki komitmen puluhan juta dolar, namun dalam kondisi dan kontrak umum kami, kami selalu memiliki kemampuan untuk mengalokasikan kembali dana atau menghentikan proyek, dan ketika hal itu terjadi, kami membatalkan dana kontrak dan kemudian memindahkan dolar ke tempat lain,” kata Segura.
Austin ISD telah mengidentifikasi sekitar $100 juta yang telah mereka tarik kembali ke dalam keseluruhan program obligasi tahun 2022.
“Itu adalah dana yang tidak akan dibelanjakan di kampus-kampus ini, tetapi saat ini dana tersebut mungkin masih dikomitmenkan karena kami masih melakukan proses untuk membatalkan komitmen dana tersebut dan memindahkannya ke anggaran lain,” kata Segura.
Sekolah lain yang akan ditutup tahun depan, Sekolah Menengah Martin, mungkin akan diubah fungsinya. Distrik telah menghabiskan lebih dari $10 juta untuk sekolah itu.
