21 Maret 2026, 19:43 ET
ST. LOUIS- Pelanggaran bola basket Purdue dapat mencetak gol dengan siapa pun.
Dan para Pembuat Boiler mengetahui hal itu.
Namun tim nomor 1 di negara ini dalam efisiensi ofensif yang disesuaikan tidak akan membuat March Madness berjalan hanya dengan permainan ofensif elit.
Jika bukan kekalahan 97-93 dari Wisconsin yang mengakhiri musim reguler, 47 poin Northwestern di babak kedua dalam pertandingan pembuka Turnamen Sepuluh Besar Boilermakers tentu saja merupakan pembuka mata.
“Tuhan yang baik merendahkan Anda. Anda merasa seperti Anda adalah tim yang sangat bagus dan kemudian Anda bermain melawan tim dan mereka mengalahkan Anda,” kata penyerang senior tahun kelima Trey Kaufman-Renn. “Ini seperti, hei, kami mencetak bola dengan sangat baik. Kami tidak bisa menjaga siapa pun.
“Pada titik tertentu, apakah itu di pertengahan musim, yang Anda inginkan, atau turnamen Konferensi Sepuluh Besar, Anda menyadari jika Anda tidak memperbaiki masalah tersebut, Anda akan pulang. Ketika hal itu menimpa Anda, maka dampaknya akan berbeda.”
Pelanggaran Purdue cukup untuk mengalahkan rata-rata tim Northwestern, tetapi kinerja pertahanan yang sama melawan Nebraska di perempat final Turnamen Sepuluh Besar kemungkinan besar akan menghasilkan hasil yang berbeda dan mengubah jalur Turnamen NCAA Boilers.
Sebaliknya, Purdue mungkin memainkan permainan pertahanan terbaiknya musim ini.
Nebraska hanya mencetak 58 poin dengan 39,3% tembakan. Ini menjadi kejuaraan kedua dari empat hari Turnamen Sepuluh Besar yang dipicu, bukan oleh pelanggaran Purdue, tetapi pertahanan yang tiba-tiba melonjak. Performa khasnya akan muncul dalam perebutan gelar dalam kemenangan atas Michigan.
“Itu menjanjikan, tapi sekarang tinggal melanjutkannya, tidak peduli siapa yang kami lawan dan tidak peduli apakah kami naik atau turun, lanjutkan saja selama 40 menit,” kata guard senior Purdue Fletcher Loyer.
Apa yang berubah secara defensif untuk Purdue di March Madness?
Mahasiswa baru Antione West telah menambahkan nilai luar biasa saat mengenakan seragam ulang musim ini. Dalam kekuatan ofensif, dia adalah salah satu pemain ofensif terbaik Purdue.
Itu hal yang baik untuk praktik pertahanan Boilermaker.
Sifat atletis dan kreativitas ofensif West diberikan kebebasan dan West menggunakan kebebasan itu untuk menjadi kreatif, lebih mensimulasikan kecenderungan aktual yang mungkin dilihat Purdue dalam permainan daripada robot yang menjalankan set ofensif lawan.
Ketika Purdue menyimpang dari prinsip pertahanannya, West dapat mengambil alih sebagai penjaga tim pramuka. Namun ketika Boiler berpegang pada aturan mereka, mencetak gol menjadi sebuah tantangan.
“Komunikasi membuat pertahanan kita,” kata West. “Tanpa itu, Anda lihat apa yang terjadi. Kita kadang-kadang mengalami jeda. Ketika komunikasi kita ada, kita terkunci.”
Purdue saat ini menempati peringkat ke-35 secara nasional dalam efisiensi pertahanan yang disesuaikan, menurut KenPom. Pertandingan seperti Wisconsin, Michigan dan Illinois, yang rata-rata mencetak 92 poin dalam kemenangan atas Purdue di Mackey Arena, membebani metrik tersebut, tetapi juga menunjukkan bahwa Boilermakers memiliki kelemahan dalam pertahanan.
“Kadang-kadang kami tidak membuat tim bekerja keras,” kata penjaga tahun kedua Gicarri Harris. “Tim-tim akan memberikan pukulan keras ke arah kami, namun (mereka) mendapatkan banyak penampilan yang mudah. Kami membiarkan orang-orang menuruni bukit, melakukan yang terbaik, dan sekarang, banyak rotasi dan banyak tendangan 3 detik.”
Seperti yang dicatat West, komunikasi mengubah keberhasilan serangan lawan.
Bahkan dengan babak kedua Northwestern yang besar, dan termasuk kemenangan putaran pertama Turnamen NCAA hari Jumat atas Queens, Purdue mengizinkan 67 poin per game selama lima kemenangan beruntunnya saat ini. Itu menandai rangkaian lima pertandingan terbaik Purdue sejak kebobolan 61,8 poin dalam lima kemenangan beruntun dari 10 Desember-Jan. 3.
“Anda tidak harus melakukan segalanya dengan sempurna, tapi Anda harus memiliki perlawanan dan perjuangan,” kata asisten pelatih Purdue Terry Johnson, yang melakukan pengintaian defensif. “Di akhir musim, kami tidak melakukan perlawanan. Pekan lalu kami melakukan pertarungan besar.”
Trio senior memimpin perubahan pertahanan Purdue
Paul Lusk, koordinator pertahanan Purdue, mengklaim tidak ada formula ajaib yang disampaikan dari staf pelatih yang membuat Boilermakers ikut serta dalam bertahan.
“Kami tidak akan pernah menjadi tim dengan pertahanan terbaik di negara ini, tapi kami harus menjadi versi terbaik dari diri kami sendiri,” kata Lusk. “Saya pikir ini adalah masalah orang-orang kita yang mungkin sedikit meningkatkannya, memahami apa yang dipertaruhkan.”
Satu hal yang dipertaruhkan adalah warisan tiga pemain terbaik sepanjang masa Purdue.
Loyer, Kaufman-Renn dan Braden Smith adalah orang-orang yang banyak menjawab ketika ditanya mengapa Purdue tiba-tiba menjadi tim dengan pertahanan yang lebih baik.
“Pada titik tertentu, mereka harus menyadari bahwa para pelatih mengatakan hal yang benar, tetapi kami berada di lapangan untuk melakukannya,” kata Johnson. “Ini musim yang panjang, bukan? Para senior kami seperti, kami tidak bisa keluar seperti ini. Mereka lebih berhati-hati dalam setiap langkah dan juga menjaga pertahanan secara detail.”
Pelatih terus menekankan aturan pertahanan. Pemain terus kekurangan di area itu.
Para pemain dengan masa kerja terlama di Purdue kemudian mengambil inisiatif.
“Apa yang dikatakan pelatih kadang-kadang menjadi sedikit berulang-ulang,” kata mahasiswa baru Jack Benter. “Seharusnya tidak begitu, tapi menurutku jika itu datang dari pengawal utama atau orang besar, itu benar-benar berarti.”
Sekarang Purdue memasuki babak 32 besar pertarungan dengan Miami, membutuhkan satu pertandingan defensif tambahan untuk mencapai Sweet 16 ketiga berturut-turut.
Kita sudah tahu bahwa Boilermakers akan baik-baik saja jika melakukan pelanggaran.
“Ini adalah olahraga dua arah karena suatu alasan. Kedua belah pihak saling melengkapi satu sama lain,” kata koordinator ofensif Purdue, PJ Thompson. “Selama beberapa minggu terakhir, kami sangat pelit. Jelas tidak sempurna, tapi sangat pelit.
“Kami secara konsisten selama musim ini menjadi penyerang No. 1 atau No. 2 di negara ini. Sekarang pertahanan tersebut semakin meningkat dan membuat serangan kami terlihat lebih baik.”
Sam King meliput olahraga untuk Journal & Courier. Email dia di sking@jconline.com dan ikuti dia di X dan Instagram @samueltking.
