MORGANTOWN, W.Va. — Tim bola basket wanita Virginia Barat telah menyelesaikan latihan terakhir mereka sebagai persiapan untuk pertandingan putaran pembukaan Turnamen NCAA hari Sabtu dengan Miami (Ohio) di Hope Coliseum.
Kontes pukul 5 sore yang ditayangkan di ESPNU menandai acara kedua yang akan diselenggarakan oleh Mountaineers di panggung ini dan yang pertama dalam 34 tahun.
“Saya sangat bersemangat, dan saya tahu para pemain bersemangat untuk bermain di sini,” kata pelatih WVU Mark Kellogg. “Tekanan? Saya tidak tahu. Saya kira itu adalah sebuah keistimewaan, jika memang seperti itu. Saya yakin saya akan merasakan rasa cemas yang sama seperti yang saya rasakan sebelum setiap pertandingan.”
Guard senior Sydney Shaw mengatakan mengamati lawan dan mempersiapkan kontes di Morgantown sangatlah menyenangkan.
Tidak harus hidup di luar koper merupakan keuntungan besar bagi Shaw dan rekan satu timnya.
“Setiap kali saya meletakkan kepala saya di atas bantal, saya pergi tidur dengan senyum lebar di wajah saya dan terkikik hingga tertidur karena saya sangat bersemangat,” kata Shaw. “Merupakan masalah besar untuk tidak perlu mengemas tas dan tidur di tempat tidur Anda sendiri.”
Jordan Harrison, juga seorang penjaga senior yang baru-baru ini dianugerahi sebagai Pemain Bertahan 12 Besar Tahun Ini yang datang bersama Kellogg dari Stephen F. Austin, menyatakan pada malam senior bahwa timnya akan memainkan pertandingan lain di Hope Coliseum.
Dia merefleksikan percakapannya dengan Kellogg di masa lalu tentang kemungkinan bermain dalam permainan seperti ini dan mengatakan dia siap.
“Saya bahkan tidak sedih pada malam senior saya karena saya merasa kami akan kembali ke sini,” kata Harrison. “Mewujudkan hal ini adalah hal yang menarik, dan saya sangat gembira karenanya.”
RedHawks mencatatkan rekor 28-6 pada musim ini dengan gelar juara Konferensi Pertengahan Amerika.
Mereka mendapatkan rekor itu dengan pertahanan tangguh dan serangan kuat yang mencakup beberapa kontributor di seluruh roster.
“Kami tahu mereka datang dengan kemampuan mencetak gol yang tinggi, dan mereka sangat agresif dalam bertahan,” kata Shaw. “Kami harus menjaga penguasaan bola dan memberikan tekanan, memainkan jenis bola basket kami, akan menjadi fokus kami.”
Kellogg mengatakan timnya telah bersiap untuk kontes ini, dan dia berharap timnya tidak terlalu bersemangat.
“Mereka terbiasa menang saat ini, mereka bermain dengan penuh percaya diri, dan mereka bisa menyerang secara ofensif,” kata Kellog. “Bagi saya sepertinya mereka dikenal karena apa yang mereka lakukan dalam bertahan dan sekarang mungkin di tahun ketiga ini adalah grup ofensif terbaik yang pernah mereka miliki – mereka dapat menyebarkan Anda, memberi jarak, dan mereka menembak di kelima posisi.
Sebelum pertandingan WVU dengan Miami (Ohio), Kentucky No. 5 menghadapi James Madison No. 12 dengan waktu tip pukul 14:30.
(Video konferensi pers disediakan oleh NCAA)
