Guard UConn Solo Ball tampaknya siap tampil untuk pertandingan kejuaraan turnamen NCAA putra Senin malam melawan Michigan.
Pelatih UConn Dan Hurley mengatakan kepada wartawan hari Minggu bahwa Ball mengalami “keseleo kaki” dan sedang berjalan, dan statusnya untuk pertandingan itu tidak pasti. Namun, Ball tidak tercantum dalam laporan ketersediaan pemain awal yang dirilis Minggu malam.
UConn melaporkan tidak ada cedera, sementara Michigan mencatatkan LJ Cason dan Winters Grady sebagai pemain yang absen — yang berarti penyerang bintang Yaxel Lendeborg tampaknya juga akan tampil bagus.
Hurley dan Ball mengatakan mereka akan mengikuti saran dari staf medis UConn mengenai ketersediaannya. Namun, Ball bermain 16 menit setelah menderita cedera di paruh pertama kemenangan Final Four UConn hari Sabtu atas Illinois dan tersedia untuk media pada hari Minggu.
Ball mengatakan dia mengalami cedera saat berselisih dengan rekan setimnya Tarris Reed Jr. di layar. Ball, seorang junior setinggi 6 kaki 4 inci, mengatakan dia melewati sisa permainan “dengan adrenalin” dan menambahkan bahwa dia “merasa baik-baik saja” pada hari Minggu.
“Saya menyerahkan semuanya kepada staf medis dan melakukan semua yang saya bisa untuk mempersiapkan diri menghadapi hari esok,” kata Ball.
Ball, pencetak gol terbanyak ketiga Huskies, rata-rata mencetak 12,9 poin, 3,1 rebound, dan 1,6 assist saat menjadi starter dalam 38 pertandingan musim ini untuk UConn. Selama babak kedua hari Sabtu, ia memainkan peran kunci sebagai satu-satunya starter di lapangan dengan empat cadangan, memberikan istirahat bagi starter UConn.
Ball mencatat bahwa fast-break dunk-nya yang otoritatif, yang meningkatkan keunggulan UConn menjadi delapan dengan waktu tersisa hampir empat menit, terjadi setelah cedera. Seleksi tim kedua All-Big East, ia mengatasi kemerosotan baru-baru ini untuk mencetak 13 poin, menembakkan 3-dari-7 dari jarak 3 poin, dalam kemenangan 71-62 Huskies atas Illini.
Ball mengisyaratkan bahwa dia akan bermain melewati keseleo pada hari Senin, dengan mengatakan bahwa “rasa sakit itu bersifat sementara” dan bahwa dia memiliki keyakinan pada kemampuannya untuk memblokirnya.
Adrenalin saya sangat tinggi, katanya.
Pete Thamel dari ESPN berkontribusi pada laporan ini.
