Brock Nelson muda adalah “penggemar berat” Anze Kopitar dan cara dia bermain. Dia pasti mengagumi kapten Raja.
Sebagian besar waktu.
“Tidak terlalu banyak penggemarnya saat ini,” canda Nelson setelah latihan Avalanche pada hari Senin.
Nelson dan barisannya, yang mencakup Valeri Nichushkin dan Parker Kelly, sepertinya akan ditugaskan untuk berhadapan langsung dengan jajaran teratas Kings, yang terdiri dari Kopitar, Artemi Panarin, dan Adrian Kempe. Avalanche sesekali menggerakkan Nelson untuk bertarung, menempatkannya sejajar dengan Nathan MacKinnon jika ada zona ofensif yang dapat mereka manfaatkan. Tapi sebagian besar, dia adalah orang yang mematikan mereka.
Dalam kemenangan 2-1 Colorado di Game 1, Nelson lebih banyak mengimbangi trio Kopitar, Kempe dan Panarin dengan kekuatan yang seimbang. Nelson mencapai titik impas atau hampir mencapai titik impas dalam setiap statistik utama melawan trio itu, termasuk yang paling penting: tanpa gol, tanpa kebobolan.
Tentu saja, Avalanche akan senang jika baris kedua mereka menciptakan beberapa pelanggaran, sebanyak mungkin menahan lini teratas Raja di pihak mereka sendiri. Tapi mereka akan mengambil garis stat itu, mengetahui bahwa garis mereka yang lain mampu memenangkan pertarungan mereka secara langsung. Nelson mencetak 33 gol musim ini, jadi dia lebih dari mampu menciptakan serangan, tapi dia juga rekan Jared Bednar.
Jadi dalam hal ini, tidak banyak yang berubah pada kalimat Nelson.
“(Pertahanan) harus (ditekankan) tentunya, tidak peduli siapa yang Anda lawan,” kata Nelson. “Melawan mereka yang memiliki banyak keterampilan dan talenta kelas atas, jadi cobalah untuk tetap sabar dalam menyerang dan bertanggung jawab. Anda tidak ingin memberi mereka peluang dengan mencoba memaksakan sesuatu untuk menghasilkan serangan. Cobalah untuk tetap memeriksa dengan ketat dan tetap bersabar agar Anda mendapatkan penampilan Anda dan menciptakan turnover, dan cobalah untuk tidak memberi mereka terlalu banyak.”
Seperti yang terjadi sepanjang musim, Nelson akan bersaing ketat dengan Nichushkin selama babak playoff. Keduanya bermain bersama dengan kekuatan yang sama, pada penalti kill dan sekarang pada power play. Mereka bahkan menjadi teman satu kios di fasilitas latihan Longsor. Sejauh yang kami tahu, mereka mungkin bisa menyelesaikan kalimat satu sama lain pada saat ini.
Nichushkin tidak melakukan banyak serangan di Game 1, tapi dia membuat hidup sengsara bagi para pemain bertahan dan penyerang Kings di seluruh arena.
“Dia sangat berpengetahuan luas,” kata Nelson tentang rekan satu timnya. “Dia melakukan sedikit dari segalanya. Ukuran, kecepatan, keterampilan, forecheck yang ulet. Dia memiliki fisik. Dia bertanggung jawab dalam bertahan, jelas salah satu yang lebih baik (pembunuh penalti). Kami sering pergi ke sana bersama-sama dan mudah dibaca dan didukung… jika dia tidak mencetak gol, dia masih bisa memberikan dampak yang cukup besar pada permainan.”
Catatan latihan
- Avalanche mengadakan skate opsional, dengan hanya beberapa pengunjung tetap yang ambil bagian di dalamnya. Mereka jarang berlatih di regular season, jadi jangan berharap hal itu berubah di babak playoff.
- Bednar mengatakan dia harus mengambil “keputusan sulit” untuk Game 1 dengan grup penyerang yang sepenuhnya sehat, yang berarti Ross Colton adalah pemain yang sehat. Itu pertama kalinya Colton menjadi orang yang sehat di Denver. Sang pelatih mengatakan tim khusus berperan dalam keputusan itu, namun pesan kepada Colton sederhana saja. “Anda harus tetap siap dan bersiap untuk ikut serta serta mengawasi serial ini dengan cermat sehingga Anda tahu apa yang sedang terjadi, dan bersiap untuk memberikan pengaruh ketika Anda mendapat kesempatan karena tidak ada keraguan hal itu akan datang,” kata Bednar.
- Avalanche tidak akan mengumumkan pilihan susunan pemain sebelum hari pertandingan, namun meskipun Scott Wedgewood tampil luar biasa di Game 1, jangan kaget jika Mackenzie Blackwood mencetak gol untuk Game 2. “Anda harus mengandalkan keduanya dan saya pikir kami berada dalam posisi yang baik untuk dapat melakukan itu,” kata Bednar.
