Saat itu musim panas 2015, dan Carli Lloyd menuju Piala Dunia Wanita FIFA ketiganya yang berfokus pada penebusan. Medali perak empat tahun sebelumnya tidak cukup bagi Tim Nasional Wanita AS—sekarang sudah 16 tahun sejak terakhir kali AS memenangkan semuanya, dan mereka lapar.
Sebagai kapten USWNT, Carli yakin dia berada dalam kondisi fisik dan mental yang prima, dengan pengalaman yang cukup untuk menangani ekspektasi yang terlalu besar. Namun ketika mereka mulai bermain grup di Kanada, meski mereka memenangkan pertandingan, ada sesuatu yang tidak beres.
“Beban karena sangat menginginkannya pada awalnya benar-benar melumpuhkan kami semua,” kata Carli Kesehatan Wanita. Dari sudut pandangnya, tim berjuang untuk hidup di saat ini dan bermain dengan kebebasan. Kritik dari luar sangat keras, tetapi tidak ada yang menganggap Carli memiliki standar yang lebih tinggi daripada Carli. “Besarnya tekanan yang saya rasakan, sangat berat, dan saya berada di tempat yang dalam dan gelap—tidak benar-benar merasa percaya diri dengan diri saya sendiri, dan semua pemikiran serta hal-hal ini terlintas di benak saya.”
Setelah akumulasi kartu kuning selama babak 16 besar, starter Lauren Cheney (sekarang Holiday) dan Megan Rapinoe diskors untuk perempat final, menempatkan Carli lebih tinggi di lapangan, lebih dekat ke gawang. Itu adalah posisi yang dia rasa nyaman dan pengaturan ulang yang dia butuhkan. Dia mencetak gol di setiap pertandingan selama sisa Piala Dunia, yang berpuncak pada hattrick legendaris di final melawan Jepang. Namun yang paling penting, turnamen ini mengajarkannya untuk melepaskan dan menerima proses daripada memikirkan hasil yang mungkin terjadi.
“Sungguh perasaan yang luar biasa, mengetahui betapa terpuruknya saya, untuk kemudian berakhir di panggung terbesar dunia dengan cara seperti itu—sungguh gila,” katanya. “Itulah yang dilakukan Piala Dunia. Ada saatnya, ada tekanan, ada momentum, dan Anda harus mengatasi semuanya.”
Saat ini, juara Piala Dunia dua kali itu sudah lima tahun keluar dari tekanan sepak bola profesional dan mulai menjalani pola pikir yang jauh berbeda. Setelah perjalanan kesuburan yang rollercoaster, dia sekarang menjadi ibu dari putrinya Harper, 20 bulan, dan sedang mengandung bayi nomor dua, yang akan lahir pada bulan September. Dia juga seorang analis studio untuk FOX Sports, yang meliput Piala Dunia putra tahun ini. Dan pelajaran yang sama yang mengubahnya menjadi ikon turnamen juga membimbingnya memasuki era baru.
Membiarkan Dunia Masuk
Selama 17 tahun karirnya sebagai atlet profesional—dua kali Pemain Terbaik FIFA, peraih medali Olimpiade tiga kali, dan penerima penghargaan National Soccer Hall of Fame—versi Carli Lloyd yang diketahui publik bukanlah Carli sama sekali. Dia tidak suka membiarkan orang masuk; dia lebih suka membiarkan permainannya yang berbicara.
“Saya sangat robot,” katanya. “Saya melihat kembali karir saya dan saya berpikir, Mungkinkah saya berbeda? Dan saya pikir semuanya berjalan sebagaimana mestinya. Saya tidak tahu apakah saya bisa bertahan dalam lingkungan seperti itu jika saya berbeda.”
Saat dia berkumpul dengan mantan rekan setimnya, mereka merenungkan intensitas bermain untuk USWNT, dan pada akhirnya sepakat bahwa mereka semua melakukan apa yang perlu mereka lakukan untuk sukses. Bagi Carli, itu berarti merahasiakan sebagian besar hidupnya.
“Saya hanya sedikit disalahpahami,” katanya. “Sepanjang karier saya, saya selalu menghadapi tantangan. Saya berada di kantor. Saya berusaha bekerja keras dan menjadi yang terbaik semampu saya.”
Baru setelah pensiun, ketika dia dan suaminya, Brian, berjuang melalui infertilitas yang tidak dapat dijelaskan dan beberapa kali perawatan IVF, dia merasakan ada retakan di baju besinya. Dia memutuskan untuk menceritakan kisahnya—dan mengumumkan kehamilan pertamanya—dalam sebuah esai Kesehatan Wanita.
“Itu bukanlah sesuatu yang saya pikir akan saya buka,” katanya. Namun dia menyadari bahwa hidup ini terlalu singkat untuk tidak merayakan pencapaian pribadinya dan menggunakan platformnya untuk membantu orang lain yang memiliki jalur yang sama menuju menjadi orang tua. “Beban dunia ini tidak lagi menjadi tanggung jawab saya jika dilihat dari sudut pandang sepak bola secara keseluruhan, jadi menurut saya hal itu jelas banyak berubah.”
Carli yakin dia akan menjadi “ibu yang benar-benar berbeda” jika dia punya anak 10 tahun lalu, saat Piala Dunia yang penting itu berlangsung. “Saya menyaksikan banyak rekan tim saya membawa anak-anak di jalan dan membawa mereka dalam perjalanan saat saya bermain,” katanya. Menyesuaikan diri dengan zona waktu yang berbeda, memprioritaskan pemulihan, dan mendapatkan tidur yang cukup bisa jadi cukup sulit ketika Anda masih muda dan tidak mempunyai anak, apalagi dengan dukungan penitipan anak yang minim.
“Sekarang, sebagai seorang ibu, saya merasakan rasa hormat yang baru terhadap para ibu,” katanya. “Anda jelas tidak akan tahu sampai Anda menjadi seorang ibu bagaimana keseluruhan diri Anda akan hilang, dan ini bukan tentang Anda—itu tidak masalah.”
Beradaptasi di Luar Lapangan
Carli telah melakukan banyak juggling saat bekerja di FOX. Dia masih menyusui selama EURO Wanita UEFA 2025, memompa ASI di lokasi syuting untuk memberi makan Harper sementara suami dan orang tuanya tetap menjaga ASI. “Saya hanya memberikan sapaan sekeras-kerasnya kepada semua ibu yang harus melakukan semuanya dan harus menyeimbangkan,” kata Carli. “Ini tentu saja merupakan pekerjaan yang tidak pernah berhenti, namun ini adalah pekerjaan terbaik di dunia.”
Meski memiliki banyak peran yang menuntut fokusnya, pasca pensiun Carli tidak lagi menganggap dirinya terlalu serius. “Ada perasaan bebas karena tidak merasa harus selalu waspada atau harus membuktikan diri,” katanya.
Dia masih berusaha untuk meningkatkan keterampilan TV-nya di setiap turnamen yang dia ikuti, tetapi dia juga mengizinkan dirinya untuk tidak menjadi sempurna. “Jika saya mengacaukan siaran, saya juga mengacaukan siaran,” katanya. “Maksudku, ini bukan hal terburuk di dunia. Kita benar-benar berbicara tentang sepak bola.”
Carli bertugas di FOX Sports di Piala Dunia bersama Rob Stone, Clint Dempsey, dan Stu Holden.
Jauh berbeda dengan pemain yang pernah memperlakukan setiap pertandingan seperti hidup atau mati. Namun hal yang bisa ia pelajari dari karir bermain internasionalnya adalah bahwa para atlet terbaik akan menerima momen-momen yang menantang dan tidak terus-terusan memikirkannya. “Pemain hebat mampu memahaminya dan dengan cepat beradaptasi dan menyesuaikan diri,” katanya. “Para pemain yang tampil di momen-momen besar mampu membalikkan keadaan dan mengubah pola pikir.”
Carli memasuki trimester kedua selama Piala Dunia ini, dan bersyukur atas lingkungan kerja yang mendukung untuk membantunya menavigasi segalanya mulai dari pakaian hingga tingkat energinya. “Ini tidak mudah. Punggung saya sakit, dan kadang-kadang ada hari-hari yang panjang, dan ada hal-hal yang muncul dan berubah dengan cepat, dan Anda harus berguling-guling dengan pukulan tersebut,” katanya. “Menjadi seorang atlet dalam jangka waktu yang lama, hal itu merupakan hal yang wajar bagi saya.”
Sifat TV yang mengikuti arus juga selaras dengan Carli ketika dia beralih ke mode ibu. “Pelajaran terbesar bagi saya adalah bereaksi pada saat itu dan tidak mencoba memikirkan, ‘Mengapa mereka tidak tidur?’” katanya. “Hanya percobaan dan kesalahan intuisi Anda—hanya menghadapi hari ini dan apa yang akan terjadi serta bereaksi terhadapnya.”
Meliput Piala Dunia di TV akan selalu membawa kembali kenangan bagi Carli, namun dia dapat melihatnya dari sudut pandang pertumbuhan, menjalani pelajaran hidup tersebut secara real time. “Saya benar-benar berada di momen ini lebih dari yang pernah saya alami dalam karier saya. Saya pikir sangat sulit untuk berada di momen saat Anda sedang menavigasi pendakian ke puncak dunia sepak bola,” katanya. “Ini benar-benar membebaskan dan menyegarkan, kehidupan setelah sepak bola yang saya alami.”
Amanda Lucci adalah direktur proyek khusus di Women’s Health, tempat dia bekerja pada inisiatif merek multi-platform dan strategi media sosial. Dia juga memimpin vertikal olahraga dan atlet, melakukan perjalanan untuk meliput Olimpiade Paris, Piala Dunia Wanita, Final WNBA, dan Final Four NCAA untuk WH. Dia memiliki pengalaman hampir 15 tahun menulis, mengedit, dan mengelola media sosial untuk publikasi nasional dan internasional dan juga merupakan pelatih pribadi bersertifikat NASM. Sebagai penduduk asli Pittsburgh, PA, dia adalah lulusan Sekolah Jurnalisme EW Scripps di Universitas Ohio. Ikuti dia di Instagram @alucci.
