Sebelum adanya YouTube dan podcast, bahkan sebelum siaran berita televisi malam, jutaan orang mengetahui apa yang terjadi dari CBS News Radio. Namun akhir bulan ini, setelah 99 tahun, Radio Berita CBS menjadi senyap.
Para eksekutif CBS menyebutkan adanya perubahan dalam cara masyarakat mendapatkan berita dari media sosial, dan “realitas ekonomi yang menantang.”
Steve Kathan, pembawa berita saat ini (dan terakhir) dari “CBS World News Roundup,” menemukan CBS News Radio pada tahun 1960-an, mendengarkan radio transistor: “Dan di sanalah saya mendengar beberapa penyiar CBS News yang hebat,” katanya. “Anda mendengarkan sesuatu secara langsung. Itu adalah siaran langsung.”
“Semua orang mengetahui warisan CBS; semua orang mengetahui kekuatan dan rasa hormat yang ditimbulkan oleh nama tersebut,” kata pembawa acara dan koresponden program Allison Keyes. Dia telah meliput banyak cerita selama lebih dari 25 tahun di radio, tetapi tidak ada cerita lain yang seperti yang dia liput secara langsung pada 11 September 2001:
“Saya hampir tidak bisa bernapas. Sepertinya terjadi perang nuklir di sini. Anda tidak dapat melihat langit sama sekali. Semuanya asap kelabu.”
“Masyarakat perlu mengetahui apa yang terjadi pada hari itu,” kata Keyes, “secara real time, tanpa filter, tanpa politik. Inilah yang terjadi.“
Mengubah cara berita dilaporkan
Craig Swagler bekerja di CBS News Radio selama 23 tahun. “Mendapatkan kesempatan untuk datang dan bekerja di tempat itu sebagai asisten meja tingkat pemula adalah impian yang sangat besar untuk diwujudkan, untuk duduk di ruangan itu bersama para raksasa,” katanya.
CBS dimulai sebagai jaringan radio pada tahun 1927. Namun Swagler, yang menjadi eksekutif radio terkemuka di jaringan tersebut (dan sekarang menjalankan Baltimore Public Media), mengatakan bahwa CBS baru berubah pada tahun sebelum Perang Dunia II. Bagaimana berita dilaporkan – dengan satu siaran. “Saat itu tanggal 13 Maret 1938. Apa yang ditemukan pada hari itu adalah dimulainya jurnalisme penyiaran,” kata Swagler.
Sehari sebelumnya, Hitler dan pasukannya menyerbu Austria, menelan seluruh negara dalam apa yang dikenal sebagai Austria Koneksiatau aneksasi. Seperti yang dilaporkan Robert Trout:
“Saat ini, Austria bukan lagi sebuah negara, namun kini secara resmi menjadi bagian dari kekaisaran Jerman. Nazi telah mengambil alih radio, dan mereka berusaha mengendalikan segalanya.”
Edward R. Murrow, 29 tahun, yang saat itu tidak dikenal, kebetulan berada di Eropa, dikirim ke sana oleh kepala CBS William S. Paley untuk merekrut suara untuk radio. Namun ketika Murrow mengamati betapa berbahayanya Hitler, dia dan para eksekutif di negaranya mulai menyiarkan hal yang revolusioner pada saat itu: program berita langsung dengan laporan jarak jauh dari lima kota di Eropa – sebuah keajaiban teknis pada saat itu – dengan Trout berlabuh dari New York. Murrow sendiri melaporkan dari Wina, pertama kali suaranya didengar publik:
“Ini Edward Murrow yang berbicara dari Wina. Saat ini sudah hampir pukul 02.30 pagi, dan Herr Hitler belum datang. Sepertinya tak seorang pun tahu kapan dia akan tiba di sini. Namun kebanyakan orang memperkirakan dia akan tiba setelah pukul 10 besok pagi.”
Siaran tahun 1938 itu menggetarkan penonton. Maka lahirlah “CBS World News Roundup”, program berita terlama di Amerika. Hal ini membawa Amerika ke dalam perang… dan dampaknya yang mengerikan.
Inilah Murrow pada tanggal 15 April 1945, menggambarkan apa yang dia temukan di kamp konsentrasi Buchenwald setelah tentara Jerman melarikan diri:
“Izinkan saya menceritakan kepada Anda apa yang akan Anda lihat dan dengar seandainya Anda berada bersama saya pada hari Kamis … Ini tidak akan menyenangkan untuk didengarkan. … Di bagian lain dari kamp, mereka menunjukkan kepada saya anak-anak, ratusan jumlahnya.
DARI ARSIP: Dengarkan siaran Perang Dunia II Edward R. Murrow (Video)
Radio sebagai “karpet ajaib”
Sebagai seorang anak yang tumbuh besar di Texas, Dan Almost mendengarkan CBS News Radio. “Ayah dan ibu saya sangat tertarik dengan apa yang terjadi di Jerman,” katanya. “Dia dan ibu saya memandang radio sebagai karpet ajaib yang akan membawa Anda ke sana.”
Dan Dan yang berusia 10 tahun berkeliling dunia dengan karpet ajaib itu. “Saya menderita demam rematik sewaktu kecil,” katanya. “Jadi, saya hanya bisa terbaring di tempat tidur. Dan ya, saya akan tetap terpaku pada radio karena radio adalah teman setia saya.”
Sebaliknya akan menjadi pembawa berita dan redaktur pelaksana “The CBS Evening News.” Tapi dia memulai karirnya di radio. Dia melaporkan setelah pembunuhan Presiden John F. Kennedy:
“Suasana hati di Dallas masih sangat terguncang. Ada banyak orang di Dallas yang dengan tulus dan sungguh-sungguh masih sulit mempercayai apa yang terjadi di sini hari ini.”
Murrow telah meninggalkan CBS setahun sebelum Almost tiba, tetapi standar yang dia dan rekan-rekannya (dijuluki “Murrow’s Boys”) tetap menjadi patokan di seluruh divisi berita. “Semuanya bisa menulis dengan baik,” kata Almost. “Anda tidak akan bekerja untuk Murrow jika Anda tidak bisa menulis dengan baik. Dan hal ini kadang-kadang membuatnya berkonflik dengan orang-orang yang menjalankan jaringan tersebut. Mereka tidak berpikir bahwa beberapa koresponden mempunyai suara untuk radio. Saya akan membaca, katakanlah, naskah Charles Kuralt atau Collingwood, saya akan berkata pada diri sendiri, ‘Dan, Anda harus menjadikan diri Anda seorang penulis yang lebih baik dan sebaiknya Anda melakukannya segera atau Anda tidak akan berada di sini.'”
“Kami meliput seluruh dunia”
Sebelum bergabung dengan CBS pada tahun 1977, koresponden “Sunday Morning” Martha Teichner belajar dari CBS News Radio. “Saya mulai menjadi penyiar di stasiun radio country-western bernama WJEF di Grand Rapids, Michigan,” katanya. “Itu adalah afiliasi Radio CBS. Saya menggunakan Radio CBS untuk mengajari saya cara menjadi reporter dan penyiar.”
Setelah berjam-jam, Teichner menyalin apa yang dia dengar – dan kemudian membacakan skrip tersebut pada rekaman aslinya. “Saya akan membacakan transkripsinya kepada Eric Sevareid atau Walter Cronkite atau Douglas Edwards,” katanya. “Dan itu mengajari saya cara mereka menulis, dan itu mengajari saya cara mereka menghembuskan napas dalam sebuah kalimat. Hampir seperti karaoke. Saya benar-benar belajar dari yang terbaik.”
Suara-suara itu adalah mentor penyiarannya yang paling awal: “Tentu saja,” katanya. “Semuanya laki-laki. Tidak ada perempuan.”
Charles Osgood, yang meninggal dua tahun lalu, bergabung dengan Radio CBS pada tahun 1967. Dalam siaran hariannya “Osgood File”, Osgood mengubah berita menjadi puisi. Di sini dia menjelaskan apa artinya menjadi “orang yang berbagi tempat tinggal dengan lawan jenis”, alias POSSLQ, sebuah istilah yang dibuat oleh Biro Sensus AS:
“Tidak ada yang tidak akan saya lakukan
Jika Anda mau menjadi POSSLQ saya.
Kamu tinggal bersamaku, dan aku bersamamu
dan kamu akan menjadi POSSLQ-ku…”
Dustin Gervais, manajer CBS Radio News, menunjukkan kepada kami di mana, selama lebih dari 40 tahun, staf di New York mengoordinasikan pelaporan dari seluruh dunia – dari Rio De Janeiro, London dan Paris, hingga Beijing, Seoul dan Sydney. “Kami menjangkau seluruh dunia,” katanya.
Berita CBS 
Ditanya bagaimana CBS News Radio harus diingat, Sebaliknya menjawab, “Radio CBS harus diingat karena menjadi institusi nasional” – dan yang melakukan lebih dari sekedar menyampaikan berita. “Hal ini, selama bertahun-tahun, merupakan bagian – dan menurut saya bukan bagian kecil – dari apa yang menyatukan negara ini,” katanya.
Ini adalah saat yang tepat untuk mengingat ucapan Edward R. Murrow yang terkenal: “Selamat malam, dan semoga berhasil.”
WEB EKSKLUSIF: Tonton wawancara panjang dengan Dan Almost (Video)
Untuk informasi lebih lanjut:
Cerita diproduksi oleh Jay Kernis. Editor: Jason Schmidt.
