Hampir dua minggu setelah mimpi buruk hubungan masyarakat San Francisco Giants’ Pride Night, presiden tim dan CEO Larry Baer akhirnya mengatakan sesuatu.
Fans, terutama komunitas LGBTQ, kecewa dengan kurangnya tanggapan dari ofisial tim setelah tiga pitcher menulis ayat-ayat Alkitab di topi Pride mereka dan satu lagi memilih untuk tidak memakainya pada 12 Juni. Komentar singkat Baer pada hari Kamis di stasiun radio andalan tim memberikan beberapa pengakuan bahwa komunitas LGBTQ tetap penting bagi klub.
“Sebelum memulai wawancara, saya hanya ingin mengatakan beberapa hal kepada Anda dan penggemar kami dan berbicara dari hati sebagai seseorang yang telah terlibat dengan grup kepemilikan ini sejak hari pertama,” kata Baer di KNBR. “Kelompok kepemilikan ini benar-benar terlibat dalam mendukung komunitas LGBTQ – kelompok ini kuat dan tak tergoyahkan selama lebih dari 30 tahun, saya tidak percaya ini sudah 30 tahun.
“Saya tahu kami telah mendengar dari banyak penggemar, dan saya tahu ada perasaan yang mendalam tentang acara Pride Night tahun ini. Kami mengetahuinya. Kami telah mendengarnya. Kami mendengarkan. Hanya beberapa konteks di sini — selama lebih dari 30 tahun, ini adalah Bintang Utara yang menciptakan pengalaman sesuai dengan perkiraan kami semua penggemar, mulai dari Candlestick dan Oracle Park. Pengalaman ini disambut baik oleh semua penggemar. Itu tidak berubah. … Itu tidak akan berubah. Taman kita harus menjadi tempat di mana setiap orang merasa diterima, dihormati, dan dihargai. Saya hanya ingin memperjelasnya. Kami bangga menjadi pemimpin industri dalam upaya bersama komunitas LGBTQ.”
Baer mengutip Tim Hingga Ada Hari Penyembuhan, yang pertama dalam olahraga profesional yang dimulai pada tahun 1994 selama epidemi AIDS; tim masih mengadakan acara tersebut, dengan acara berikutnya jatuh pada 10 Agustus. Dia mencatat bahwa Giants adalah salah satu dari dua tim (bersama Dodgers) yang memakai topi Pride.
Keheningan tim setelah Landen Roupp, Ryan Walker dan JT Brubaker mengenakan ayat Alkitab dan Sam Hentges menolak memakai topi Pride merupakan kekecewaan besar bagi banyak penggemar. The Giants menerima banyak keluhan, banyak di antaranya juga disampaikan kepada Chronicle dan media lainnya, setelah gagal mengatasi masalah tersebut dengan lebih dari sekadar pernyataan. Pada hari Selasa, presiden operasi bisbol Buster Posey berbicara kepada media tetapi menolak untuk berbicara tentang keprihatinan Malam Pride dan berulang kali mengalihkan pertanyaan tentang topik tersebut.
Tidak jelas mengapa Giants tidak mengirim Baer, bos Posey, untuk menangani tugas tersebut; Kamis, dia menggantikan Posey, yang dijadwalkan tampil di KNBR.
“Ya, kami telah belajar banyak dalam 11 hari terakhir,” kata Baer. “Ya, tentu saja kami bisa menangani segala sesuatunya dengan lebih baik tahun ini. Kami benar-benar berkomitmen untuk melanjutkan percakapan kami dengan anggota komunitas LGBTQ+ di masa mendatang, dan di situlah posisi kami sebagai sebuah organisasi. Saya pikir banyak mitra komunitas kami yang telah bekerja sama dengan kami selama bertahun-tahun, berpuluh-puluh tahun, mengetahui hal itu, dan saya hanya ingin menyampaikan pesan itu kepada para penggemar dan move on serta membicarakan beberapa hal lainnya.”
Ada alasan bagus untuk percaya bahwa Giants prihatin dengan ancaman Departemen Kehakiman untuk menyelidiki Major League Baseball karena menolak kebebasan berekspresi beragama setelah MLB mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa pemain tidak diperbolehkan menulis apa pun di topi mereka. Namun tidak ada denda yang dikeluarkan, dan para pemain mengatakan mereka tidak yakin mereka didiskriminasi.
