WWE secara resmi sedang menuju WrestleMania. Namun dengan hanya satu pertunjukan rumah yang dijadwalkan sebelum acara, pengurangan acara langsung oleh perusahaan menimbulkan kekhawatiran dari Cody Rhodes dan Jey Uso, yang membahas masalah ini di podcast Rhodes, Apa yang Ingin Anda Bicarakan?
Mantan mitra tim tag mencatat bagaimana WWE telah menggantikan acara langsung dengan peluang membangun merek lainnya, seperti iklan dan peningkatan penampilan media. Keduanya mengakui nilai dari prospek tersebut, namun Uso menambahkan, “Namun, saya rindu gulat setiap malam,” sambil merenungkan apa arti kurangnya pertunjukan langsung bagi bintang-bintang perkembangan WWE di NXT.
Pergeseran ini terjadi setelah WWE diakuisisi oleh TKO Group Holdings pada tahun 2023. Berbicara pada konferensi Goldman Sachs pada tahun 2024, Presiden dan COO TKO Mark Shapiro mengatakan bahwa meskipun merek tersebut masih perlu berkembang, “kita tidak perlu mengadakan acara yang sedikit menguntungkan ini.”
Rhodes mengatakan dia menyarankan kepada pimpinan perusahaan agar WWE menambahkan setidaknya satu putaran acara langsung per bulan, dengan alasan hal itu akan meningkatkan persahabatan, memberikan pengulangan ekstra, dan memperkuat rasa menjadi bagian dari perusahaan.
“Sulit membayangkan Anda bekerja di suatu tempat jika Anda hanya berada di sana beberapa hari dalam seminggu,” kata Rhodes.
Terkait dengan poin Rhodes tentang pengulangan, putaran liburan WWE pada bulan Desember dan awal Januari memberinya kesempatan untuk berlatih di depan penonton langsung dan Drew McIntyre. Rangkaian pertandingan mereka membantu mereka menyempurnakan tempat yang kemudian mereka gunakan dalam pertandingan pukulan ke bawah bulan lalu, yang dimenangkan McIntyre untuk merebut Kejuaraan WWE yang Tak Terbantahkan.
Siaran langsung juga menawarkan pengalaman yang lebih intim kepada penggemar yang jarang terlihat di televisi. Pertunjukan rumah bulan Januari di Worcester, Mass., menjadi viral setelah seorang penggemar lanjut usia melakukan percakapan yang memanas — namun lucu — dengan Xavier Woods.
Pertunjukan rumah tunggal WWE, yang diberi judul “Road to WrestleMania,” berlangsung pada Hari Valentine di Lubbock, Texas, di United Supermarkets Arena. Pelacak tiket WrestleTix melaporkan pada akhir Januari bahwa lebih dari 8.000 tiket telah didistribusikan, dengan arena yang dirancang untuk menampung kurang dari 10.000 penggemar.
