CHICAGO — Hal ini menunjukkan banyak hal tentang Cristopher Sánchez bahwa dia, dengan kata-katanya sendiri, “bisa lebih baik” daripada yang dia lakukan sejauh ini pada tahun 2026, namun dia masih memiliki ERA terbaik kelima di antara para starter MLB yang memenuhi syarat.
Tapi itu lebih dari cukup untuk menjelaskan mengapa Phillies mengontraknya dengan perpanjangan enam tahun senilai $107 juta bulan lalu. Dan mengapa mereka akan menaruh harapan mereka padanya untuk mengakhiri kekalahan delapan pertandingan ketika dia mengambil alih untuk seri final hari Kamis melawan Cubs di Wrigley Field pada 14:20 ET.
Ini akan menandai start keenam Sánchez di musim muda, sebuah kampanye di mana ia masih mampu menghasilkan ERA 1,59 meski menghadapi lebih banyak lalu lintas di jalur dasar daripada biasanya. WHIP Philly kidal saat ini berada di 1.412, peningkatan penting dari 1.064 yang dia catat tahun lalu saat menempati posisi kedua dalam pemungutan suara NL Cy Young Award.
Sánchez hanya membutuhkan waktu seminggu untuk menahan lineup Cubs yang sama menjadi dua perolehan run dalam enam inning. Meskipun ia membiarkan enam pukulan dan tiga kali berjalan, pemain kidal itu masih mampu melakukan start kedua dari tiga start berkualitasnya dalam lima pertandingan musim ini. Dia menerima kekalahan di start terakhirnya, kekalahan 3-1 di Atlanta, setelah beberapa kesalahan Phillies membuatnya terjebak dalam tiga run tanpa hasil.
Pemain kidal berusia 29 tahun ini akan diandalkan untuk lebih dari sekedar membalikkan nasib klub Phillies yang mengalami kekalahan beruntun terpanjang sejak 20-28 September 2018. Durasi yang dia berikan sejauh musim ini — memasukkan ke dalam posisi keenam dalam semua kecuali satu startnya — sangat dibutuhkan untuk rotasi yang kesulitan untuk memberikan start yang panjang selama selip ini.
Baik Aaron Nola pada hari Senin maupun Jesús Luzardo pada hari Selasa tidak mampu keluar dari inning kelima. Phillies mencetak gol pembuka di depan pemain tangan kanan Taijuan Walker yang kesulitan pada hari Rabu, tapi dia hanya bertahan empat frame. Secara keseluruhan, Philadelphia memasuki hari Rabu dengan hanya mendapatkan 33 1/3 inning dari pelempar awal mereka sejak 14 April. Hanya lima klub yang mendapatkan durasi rotasi lebih sedikit selama rentang tersebut.
