OKLAHOMA CITY — Saat ruang ganti dibuka usai pertandingan, para penulis berbondong-bondong mencari inspirasi untuk cerita selanjutnya. Sebuah kutipan dapat memicu sebuah ide atau membawa lingkaran penuh lainnya.
Biasanya, para reporter datang untuk menulis tentang para pemain. Namun di ruang ganti San Antonio Spurs, ada seorang penulis produktif yang bersembunyi di tengah-tengah mereka jauh sebelum media datang.
Sedikit lebih dari sebulan yang lalu, Atletik duduk bersama center San Antonio Spurs Luke Kornet untuk mempelajari kehidupan masa lalunya sebagai blogger gereja. Ternyata ini adalah waktu yang tepat.
“Yah, sudah beberapa tahun saya tidak berpartisipasi di dalamnya. Saya sebenarnya menulis sesuatu kemarin, percaya atau tidak,” kata Kornet. “Saya sedang berpikir untuk merombaknya, jadi saya mungkin akan segera melakukan perombakan.”
Beberapa minggu kemudian, seorang pengguna di Medium bernama Luke Kornet, yang biografinya berbunyi “Atlet Profesional Berkecimpung dalam Menulis,” merilis sekuel yang telah lama ditunggu-tunggu oleh 509 pengikutnya. Dia segera membahas “kontroversi” atas ketidakhadirannya dalam menulis selama beberapa tahun, mengakui bahwa dia adalah “seorang penulis yang berkemauan lemah dan tidak berkomitmen” dan bahwa sebuah blog yang berpusat pada arsitektur gereja “agak terlalu bersemangat.”
Tapi blog itu lebih dari sekedar renungan acak dari seorang jenius yang penuh kegembiraan.
Kornet, 30, telah lama menjadi pencipta yang terperangkap dalam tubuh pemain NBA, sejak pemberhentian NBA pertamanya di New York, ketika ia menghadiri acara Block Party milik Mitchell Robinson di saluran YouTube Knicks dan mengajari rekan setim lamanya cara melakukan juggling. Sebagai anggota Boston Celtics, Kornet melakukan segalanya mulai dari menjadi pembawa acara podcast hingga membuat kampanye kotor yang menyindir tentang Derrick White dalam kemitraan dengan saluran YouTube tim dan penyiar lokal, NBC Sports Boston.
Namun dia menciptakan sesuatu untuk dirinya sendiri, membangun blog gerejanya sebagai sebuah proyek yang penuh semangat yang lebih mengungkapkan siapa dirinya di luar pekerjaan.
Dia meluncurkan blognya di Medium berjudul “Don’t Pass the Rock” pada 11 Juni 2023, tak lama setelah upaya Celtics untuk bangkit dari defisit 3-0 di final Wilayah Timur melawan Miami Heat digagalkan ketika pergelangan kaki Jayson Tatum terkilir di awal Game 7. Kornet memperingatkan pembacanya bahwa blog ini tidak akan membahas tentang bola basket, tetapi akan menganalisis berbagai gereja yang dia temui dalam perjalanan NBA-nya. Dia berencana mengevaluasi gereja-gereja berdasarkan lima pilar: keindahan, universalitas, komunitas, tradisi dan rezeki.
Visi jangka panjangnya adalah panduan gereja Katolik NBA, membantu mereka yang seiman dengan mudah menemukan gereja yang dapat diakses saat dalam perjalanan. Dari Gereja VOUS di Miami, dengan dinding berwarna pastel, hingga Katedral St. Patrick yang luas di New York City, Kornet telah membuat katalog berbagai rumah ibadah yang memberinya kedamaian dan inspirasi pada hari-hari pertandingan.
Menyadari betapa beruntungnya dia bisa bepergian ke luar negeri untuk mencari nafkah, dia mencari cara yang lebih otentik untuk terhubung dengan kota-kota yang dia kunjungi. Tim menginap di hotel bintang lima, terisolasi dari realitas kota dalam banyak kasus. Menemukan gereja lokal yang menarik minatnya adalah caranya menemukan sesuatu yang otentik.
“Terus terang, pergi pada hari kerja, dan bukan hanya pada hari Minggu, Anda melihat banyak orang yang berada di sana karena mereka tahu bahwa mereka perlu berada di sana dan ingin berada di sana,” kata Kornet. “Ini adalah hal yang keren ketika setiap orang bisa menjadi miliknya sendiri, tetapi Anda juga sangat bersatu dengan orang-orang yang baru saja hadir pada hari Selasa di Salt Lake (City).”
Gereja-gereja ini membantunya merasa betah dengan iman dan komunitasnya, bahkan ketika dia jauh dari keluarganya. Saat dia terus menulis blog tentang dekorasi dan konstruksinya, dia menyadari bahwa rasa kebersamaan itulah yang terasa nyata.
Tidak butuh waktu lama bagi blog untuk berhenti sejenak. Tanyakan kepada orang-orang di sekitarnya, dan mereka semua akan memberi tahu Anda bahwa Kornet melakukan sesuatu dengan niat, bahkan ketika hal itu mendekati, atau melampaui batas, tidak masuk akal.
Jeda Kornet dipicu oleh kebutuhan untuk mencari inspirasi, menyadari bahwa ia bukan ahli arsitektur dan lebih suka pendongeng. Tapi apa ceritanya?
“Saya (mencoba) meluangkan waktu untuk mencari tahu apa sebenarnya itu,” kata Kornet. “Karena ketika Anda menulis sesuatu yang sebenarnya bukan hal yang Anda pedulikan, hal itu akan hilang dengan cepat, dan memaksanya untuk menulis sesuatu yang tidak menyenangkan.”
Jika tidak menyenangkan, itu bukan Kornet. Segala sesuatu di sekitarnya memiliki sedikit rasa tidak hormat. Hal itu membuatnya tertarik dengan ruang ganti di Boston dan membuatnya menjadi pemain tetap di San Antonio, rumah barunya setelah ia menandatangani kontrak dengan status bebas transfer musim panas lalu.
“Saya pikir Luke Kornet adalah salah satu pemikir paling kreatif yang pernah saya temui di bola basket dan dia menciptakan banyak kegembiraan di ruang ganti kami,” kata pelatih Spurs Mitch Johnson. “Dan, um, ya, aku akan berhenti di situ karena aku akan menjaga urusan keluarga di ruang tamu. Tapi dia menyenangkan untuk dimiliki.”
Meski Spurs menjadi babak baru yang ideal dalam kariernya, keputusan Kornet untuk meninggalkan Boston tidaklah mudah. Brad Stevens, presiden operasi bola basket Celtics, cukup percaya pada Kornet untuk mempertahankannya saat ia perlahan berkembang. Kornet akhirnya berkembang menjadi salah satu pusat cadangan terbaik di liga pada saat Joe Mazzulla menjadi pelatih kepala.
Selama beberapa musim terakhir, Kornet menghadiri Misa bersama Mazzulla dan pelatih pengembangan Kornet, Craig Luschenat, saat tim sedang dalam perjalanan. Di situlah dia mengetahui tipe orang seperti apa yang dimiliki pelatihnya ketika konteks pekerjaannya dihilangkan. Ini membantunya memahami intensnya Mazzulla pada tingkat yang lebih dalam, sekaligus melihat konsistensi prinsip-prinsipnya.
“Joe adalah dirinya yang sebenarnya, dan saya pikir itulah yang memungkinkan dia menjadi seperti itu dan tidak terlalu berfluktuasi,” kata Kornet. “Dia lebih mengakar pada apa yang Anda lakukan.”
Meskipun Kornet berasal dari wilayah Dallas, Boston membantunya menumbuhkan kulit yang lebih tebal dan mengasah prioritas hidupnya. Dia semakin menghargai sifat komunikasi yang langsung dan blak-blakan di Boston, membandingkannya dengan kehangatan dan pesona budaya Selatan tempat dia dibesarkan. Dia belajar untuk memahami bahwa dia ada di sana untuk menjaga orang-orang yang dia sayangi dan fokus pada apa yang ada dalam lingkupnya.
“Anda terus terang membiarkan kata-kata Anda menjadi apa adanya, dan oleh karena itu tidak menjanjikan hal-hal yang berlebihan hanya demi kehangatan yang dirasakan orang, tapi itu tidak benar-benar nyata atau otentik,” katanya. “Anda bisa bercanda dan benar-benar tahu apa yang Anda hadapi. Ini sangat kontras. Itu adalah sesuatu yang saya sadari di Boston. Anda peduli pada orang-orang yang Anda sayangi, dan Anda juga tahu siapa yang bukan tanggung jawab Anda dan Anda tidak peduli tentang itu karena itu, sepertinya, bukan tugas Anda.
“Aku tidak bisa menjadi segalanya bagi semua orang.”
Kesadaran itu membantunya menemukan versi Don’t Pass The Rock yang lebih luas dan langsung. Kali ini, hal tersebut tidak akan dikurung dalam konsep tinjauan gereja. Postingan berkisar dari permainan demi permainan masalah pesawat tim hingga disertasi tentang mengapa Tuhan menghilangkan kemampuan menembaknya.
Ketika Kornet menulis surat Natal yang panjang untuk keluarga dan teman-temannya, dia merasakan kecintaannya pada menulis bangkit kembali. Sementara keluarganya membuat kartu setiap tahun, dia menambahkan surat untuk memberikan pesan yang lebih dalam, menulis dalam font terkecil yang bisa dia kumpulkan agar sesuai dengan semua yang dia bisa.
Setiap kali Kornet ditanyai pertanyaan, dia sering melontarkan monolog sadar yang berkelok-kelok ke hal-hal yang tidak nyata dan tidak masuk akal. Dia dapat berbicara secara berulang-ulang melalui pikirannya yang berbelit-belit, menghasilkan momen-momen komedi yang cemerlang yang sering kali mengganggu wawancara ketika semua orang kesulitan untuk menjaga wajah tetap lurus. Menulis memberinya tempat untuk mengasah pemikiran-pemikiran ini, meskipun masih perlu usaha untuk menindaklanjutinya.
“Saya menikmati menulis banyak tanda kurung,” katanya. “Anda harus berusaha keras untuk membaca hal ini.”
Blog ini muncul kembali sebagai sarana bagi Kornet untuk mengekspresikan versi yang lebih halus dan terbuka dari orang yang ia tunjukkan kepada publik. Dia tidak pernah kesulitan memulai kalimat, tetapi sering kali tenggelam dalam pikirannya sehingga membuat jawaban menjadi lingkaran penuh bisa menjadi sebuah perjalanan. Kehadiran mikrofon seolah menjauhkannya dari keterbukaan sejati, seperti yang terjadi pada sebagian besar atlet.
Indahnya menulis adalah memiliki waktu dan ruang untuk mengasah pemikiran Anda. Kata-katamu keluar persis seperti yang kamu inginkan. Dia menulis seperti dia berbicara, menelusuri sedikit demi sedikit untuk menemukan cara mengekspresikan perasaannya dengan sentuhan komedi untuk mengurangi kerentanan. Seperti yang dia tulis di postingan keduanya, dia akan mati di atas bukit bahwa kemampuan terbaik adalah kerentanan.
Ketika tim terjebak di pesawat yang terhenti karena badai salju di Charlotte, inspirasi datang. Kombinasi antara kebosanan dan frustrasi membuat kata-kata itu keluar dari mulutnya.
“Dengan hati yang berkobar dan semangat yang terangkat, landasan pacu Bandara Internasional San Antonio yang jauh tampak seperti berada di balik perbukitan,” tulis Kornet. “Sedihnya, perlintasan bukit-bukit itu ditandai dengan tidak berfungsinya sebuah komponen dan ketidakmampuan untuk mempertahankan tekanan kabin. Dan saat itulah saya menyadari, pesawat terbang sama seperti kita. Anda ingin dapat mempertahankan tekanan hingga 48 derajat penuh, namun terkadang Anda tidak dapat mempertahankannya. Mentalitas Naik Pesawat Berikutnya.”
Kalimat “mentalitas naik pesawat berikutnya” membuatnya hanya berkata pada dirinya sendiri, “Luar biasa.” Itu adalah perasaan yang selalu dikejar oleh seorang penulis, satu kalimat yang tidak sabar untuk mereka bagikan kepada dunia. Perasaan yang sama juga ia rasakan ketika membaca buku “I Am America (And So Can You!)” karya pembawa acara larut malam Stephen Colbert tahun 2007, yang merupakan salah satu inspirasi besarnya atas kecerdasan dan sindirannya.
Itu adalah perasaan yang sama yang dia tunjukkan ketika dia melakukan dunk dan berteriak ke langit, atau melakukan pose yang sangat lucu hingga berakhir di T-shirt.
Mode LA telah mencapai level baru pic.twitter.com/TgJuCdVqkI
— Jared Weiss (@JaredWeissNBA) 11 Desember 2025
Kornet adalah pemain sandiwara, seseorang yang cenderung melakukan kekonyolan untuk melengkapi keseriusan. Dia tidak berhasil mencapai posisi terpinggirkan di liga menjadi bagian dari banyak pesaing dengan melakukan kesalahan di tengah-tengah kelompok.
Dia dapat melihat dirinya bergabung dengan jajaran media suatu hari nanti. Dia tidak akan tahu sampai dia memutuskan apakah dia ingin menjadi pelatih, menulis, atau fokus pada minat lain. Namun satu hal yang tidak akan pernah berakhir adalah perjalanannya ke gereja-gereja di seluruh dunia, mencatat bagaimana pencahayaan memenuhi jendela kaca patri dan umat paroki menyambutnya dengan tangan terbuka.
“Sesuatu yang dimungkinkan oleh iman,” kata Kornet, “adalah Anda menyadari tujuan sebenarnya dari melakukan sesuatu.”
