Partai Republik yang menguasai Badan Legislatif Florida pada hari Selasa akan mengambil peta baru yang diusulkan oleh Gubernur Ron DeSantis untuk memberikan GOP keunggulan dalam empat kursi yang sekarang dipegang oleh Partai Demokrat – dalam hal ini kemungkinan merupakan manuver terakhir dalam pertarungan pemekaran wilayah yang telah berlangsung selama berbulan-bulan antar partai politik.
Proposal tersebut menargetkan distrik wilayah Tampa yang dikuasai oleh Perwakilan Demokrat Kathy Castor serta distrik wilayah Orlando yang dikuasai oleh Perwakilan Darren Soto. Hal ini juga tampaknya akan mengubah distrik-distrik di Florida Selatan yang kini diwakili oleh Partai Demokrat demi keuntungan Partai Republik.
Partai Republik di Florida saat ini menguasai 20 kursi DPR di negara bagian tersebut. Rencana DeSantis bertujuan agar Partai Demokrat hanya memiliki empat suara.
Dalam beberapa jam setelah dirilis, Partai Demokrat berjanji akan mengambil tindakan hukum. Para pakar redistricting memperingatkan akan adanya penjangkauan yang berlebihan yang bisa menjadi bumerang bagi Partai Republik jika gelombang biru melanda pemilu paruh waktu bulan November.
Mengingat kinerja Partai Demokrat yang lebih kuat dari biasanya dalam pemilu baru-baru ini, pakar redistricting dari Universitas Florida, Michael McDonald, mengatakan usulan DeSantis “mungkin merupakan peta plus-dua atau plus-tiga” untuk Partai Republik.
“Tetapi hal ini bisa menjadi bumerang jika hanya terjadi pertumpahan darah di mana-mana” bagi Partai Republik, tambahnya.
Pemimpin Partai Demokrat di DPR Hakeem Jeffries menanggapi DeSantis dalam sebuah pernyataan pada hari Senin: “Sampai jumpa di Pengadilan.”
Jeffries kemudian mengatakan kepada wartawan di Capitol Hill bahwa dia yakin Partai Demokrat dapat memperoleh “antara tiga dan lima kursi tambahan” jika jumlah pemilih di negara bagian tersebut pada bulan November sama dengan apa yang terjadi pada pemilu paruh waktu tahun 2018 atau pemilihan presiden tahun 2020.
“DeSantis Dummymander tidak akan menghasilkan apa-apa,” katanya, menggunakan istilah yang merendahkan untuk gerrymander yang menjadi bumerang bagi partai yang memegang kendali.
Matthew Isbell, ahli strategi Partai Demokrat di Florida yang berspesialisasi dalam data pemungutan suara, mengatakan peta DeSantis jauh lebih menantang bagi prospek partai tersebut pada tahun 2026 dibandingkan proyeksi optimis Jeffries, yang tampaknya tidak memperhitungkan pertumbuhan populasi yang pesat di negara bagian tersebut atau perubahan tajam ke arah kanan yang dialami negara bagian tersebut dalam beberapa tahun terakhir.
Pada tahun 2018, Partai Demokrat mendapat keuntungan pendaftaran; saat ini, jumlah pemilih Partai Republik melebihi mereka dengan sekitar 1,5 juta pemilih. DeSantis menang dalam pemilihan gubernur tahun 2018 hanya dengan selisih 0,4 poin persentase. Pada tahun 2022, ia mencetak kemenangan hampir 20 poin.
“Saya tidak mengatakan kami ditakdirkan untuk hanya mendapatkan empat kursi, tapi ini akan sangat sulit,” kata Isbell. “Mempertahankan delapan kursi akan menjadi hasil yang sangat baik bagi Partai Demokrat.”
Presiden Donald Trump memulai perjuangan pemekaran wilayah tahun lalu ketika Texas menarik garis baru atas perintahnya. Partai Demokrat California dengan cepat membalas dengan peta mereka sendiri. Dan minggu lalu, para pemilih di Virginia menyetujui referendum yang dapat memberikan peluang lebih baik bagi Partai Demokrat untuk mendapatkan empat kursi DPR di negara bagian tersebut – meskipun perselisihan hukum terus berlanjut mengenai proses yang digunakan anggota parlemen di sana untuk menyampaikan peta tersebut kepada para pemilih.
Florida kemungkinan besar mewakili kelompok terakhir kursi DPR AS yang dapat ditargetkan oleh Partai Republik melalui pemekaran wilayah pada siklus tahun 2026. Kandidat menghadapi batas waktu 12 Juni untuk lolos ke pemilihan pendahuluan negara bagian pada bulan Agustus.
Delegasi Kongres Florida pada awalnya khawatir mengenai peta yang berupaya meraih lebih dari tiga kursi, dan beberapa anggota merasa cemas atas kinerja Partai Demokrat yang berlebihan dalam pemilu khusus awal tahun ini. Namun penilaian awal dari salah satu juru kampanye Partai Republik di DPR adalah bahwa peta tersebut tidak boleh membahayakan petahana Partai Republik dan bahwa mereka mempunyai peluang besar untuk meraih tiga atau empat kursi.
Setidaknya empat anggota Partai Demokrat dari Tampa hingga Fort Lauderdale kini menghadapi keputusan besar tentang di mana – atau apakah – akan mencalonkan diri jika legislator Partai Republik berhasil merombak kursi mereka saat ini. Itu termasuk Debbie Wasserman Schultz dan Jared Moskowitz, yang kursinya secara efektif dipertemukan.
Moskowitz mengatakan kepada CNN pada hari Senin, “Dengar, saya mencalonkan diri kembali. Ada tiga kursi yang berpotensi saya ikuti. Jadi kami sedang menganalisisnya.”
Dalam suratnya kepada anggota parlemen, tim DeSantis berpendapat bahwa perubahan populasi di negara bagian tersebut sejak sensus tahun 2020 dan keputusan Mahkamah Agung AS yang masih dalam proses dalam kasus pemekaran wilayah di Louisiana membenarkan negara bagian tersebut melakukan penyusunan ulang petanya, meskipun pengadilan tinggi belum memberikan keputusan dalam kasus tersebut.
Setiap penetapan wilayah di Florida diperkirakan akan menghadapi tantangan hukum. Apa yang disebut Amandemen Distrik Adil – atau FDA – terhadap konstitusi negara bagian yang disetujui oleh para pemilih pada tahun 2010, memberlakukan pembatasan terhadap persekongkolan partisan.
Namun Mahkamah Agung negara bagian yang beranggotakan tujuh orang – yang terdiri dari enam orang yang ditunjuk oleh DeSantis – telah mengisyaratkan kesediaannya untuk mengubah FDA. Tahun lalu, dalam gugatan hukum terhadap peta kongres negara bagian yang dibuat oleh DeSantis pada tahun 2022, pengadilan membatalkan ketentuan dalam amandemen yang mencegah pengurangan hak suara dari ras minoritas dalam pemekaran wilayah.
Keputusan tersebut memberikan kemenangan yang signifikan kepada gubernur dan memberinya keberanian untuk terus menekan FDA. Dalam suratnya kepada legislator, penasihat umum DeSantis, David Axelman, berpendapat bahwa ketentuan lain dalam Amandemen Distrik Adil tidak lagi berlaku setelah pengadilan tinggi negara bagian memutuskan menentang bagian terkait ras.
“FDA dijual kepada pemilih sebagai satu paket,” tulis Axelman. “Tidak ada ketentuan keterpisahan yang disertakan dalam FDA ketika disampaikan kepada para pemilih. Dan karena satu bagian tidak konstitusional, tidak ada alasan untuk berpikir bahwa para pemilih akan menyetujui sendiri bagian-bagian lainnya.”
Peta DeSantis dirilis Senin, satu hari sebelum Badan Legislatif Florida membuka sesi khusus yang diadakan DeSantis untuk menangani pemekaran wilayah. Gubernur pertama kali mengungkapkan peta tersebut di Fox News dan membagikannya dengan jaringan yang diawasi oleh banyak kaum konservatif sebelum menjadi anggota parlemen dari partainya sendiri.
Anggota mayoritas Partai Republik di Badan Legislatif Florida telah menjelaskan bahwa mereka akan melanjutkan proposal peta DeSantis daripada membuat proposal mereka sendiri. Mereka dapat mengambil langkah dalam beberapa hari untuk memberlakukan undang-undang tersebut – bahkan ketika beberapa anggota kongres Partai Republik di negara bagian tersebut telah secara terbuka menyatakan kekhawatiran bahwa penarikan kembali kursi Partai Republik secara agresif dapat membahayakan kursi Partai Republik.
Senator Negara Bagian Don Gaetz, seorang Republikan yang mensponsori undang-undang untuk memberlakukan peta DeSantis di Senat Florida, mengatakan kepada CNN pada hari Senin bahwa bukanlah tugasnya “untuk khawatir terhadap anggota Kongres mana pun yang kebijakannya terpengaruh oleh usulan gubernur.”
“Anggota Kongres yang memiliki kekhawatiran harus menghubungi gubernur,” tambahnya. “Saya tidak akan bernegosiasi dengan anggota Kongres secara individu.”
Gaetz mengatakan dia memperkirakan komite penting Senat akan melakukan pemungutan suara mengenai peta tersebut pada hari Selasa. Tindakan di Senat bisa dilakukan paling cepat pada hari Rabu.
Keputusan tersebut akan dipindahkan ke DPR Florida setelah disetujui oleh Senat. Sesi khusus dijadwalkan berakhir Jumat.
Cerita ini telah diperbarui dengan informasi tambahan.
