Aryna Sabalenka dan timnya sedang menjalani rutinitas bencana Grand Slam saat ini.
Setelah kekalahan dramatis terakhir petenis peringkat 1 dunia di turnamen besar, dari Diana Shnaider di Prancis Terbuka, semua orang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Sabalenka akan menenangkan pikirannya dan memenuhi kewajiban medianya. Kemudian dia akan melakukan otopsi psikologis, dengan anggota paling tepercaya di lingkaran dalamnya.
Dan setelah terpaut dua poin dari kemenangan dua set langsung di perempat final, hanya untuk terurai dan kalah dalam 10 game terakhir sebagai bentuk aksi bakar diri, Sabalenka sangat jelas tentang apa yang ingin dia sampaikan kepada dunia yang lebih luas.
“Saat ini saya hanya ingin berhenti bermain tenis,” kata Sabalenka dalam konferensi pers setelah kekalahan telak 3-6, 7-5, 6-0 itu.
Namun, seperti yang dia dan timnya ketahui, tidak ada waktu untuk itu. Tidak pernah ada, karena jadwal tenis yang tiada henti, tetapi ketika Sabalenka keluar dari ruang wawancara Roland Garros, Grand Slam lainnya – yang paling ingin dimenangkannya dan hampir semua pemain – tinggal tiga minggu lagi. Menjelang Wimbledon, sudah waktunya bagi Sabalenka dan timnya untuk kembali bangkit, seperti yang mereka lakukan hampir satu tahun lalu, setelah ia terpuruk di final Prancis Terbuka melawan Coco Gauff.
Pada momen-momen ini, Jason Stacy, pelatih kinerja mental dan fisik Sabalenka, mengingatkan kelompoknya bahwa di awal karirnya, Sabalenka lebih sering melalui siklus ini.
“Sekarang hal ini sangat jarang terjadi. Tapi maksud saya adalah siklusnya dan apa yang terjadi tidak berbeda. Dan bagian terbaik dari situasi ini bagi kami adalah kami telah mengunjunginya beberapa kali,” katanya saat wawancara bulan lalu.
Itu juga bagian terburuknya. Hal ini sering terjadi pada Sabalenka, serangkaian pedang bermata dua. Kekuatan terbesarnya juga bisa menjadi kelemahan terbesarnya.
Di sinilah rutinitas bencana terjadi.
Mengapa mereka mengenakan pakaian serba putih di Wimbledon?
Olahraga Tifo
Kali ini adalah kelompok kecil, seperti yang sering terjadi. Stacy dan Anton Dubrov, pelatih utama Sabalenka lainnya, juga ada di sana. Helen Murawska, fisioterapisnya, juga datang. Tunangan Sabalenka, pengusaha Brasil-Yunani Georgios Frangulis, ikut mengobrol. Lalu ada Sabalenka sendiri.
Itu adalah otopsi baru. Tapi pertanyaannya selalu sama.
Apa yang dia rasakan pada hari-hari dan jam-jam menjelang pertandingan? Apakah ada tanda bahaya yang terlewatkan? Mungkinkah mereka melakukan sesuatu yang berbeda? Di mana dan kapan pertandingan mulai berubah arah? Bagaimana tanggapannya? Alat apa yang dia gunakan? Apa yang tidak dia lakukan? Apakah ada sesuatu yang dia butuhkan namun tidak dia dapatkan? Apakah ada yang melewatkan sesuatu?
Diskusi tidak berlangsung selamanya. Tidak ada jawaban pasti; itu sebuah proses. Kesempatan lain untuk mempelajari sesuatu, tentang tenis, dan tentang dirinya sendiri.
Dan kemudian mereka semua berpisah, karena setelah Grand Slam, semua orang butuh istirahat.
Kali ini Sabalenka dan Frangulis berangkat ke Wina. Dubrov pergi menemui beberapa teman lama di Jerman. Stacy pulang ke Pacific Northwest untuk menemui keluarganya. Istirahatkan utas WhatsApp tim, matikan, lalu kembali bekerja untuk mencari tahu apakah mungkin ada cara yang lebih baik, beberapa alat baru yang mungkin dicoba Sabalenka ketika semuanya mulai berjalan menyimpang. Pernafasan. Versi meditasi dan visualisasi. Tidak ada solusi terbaik. Hanya kemungkinan.
“Anda harus menemukan cara untuk menerapkan hal-hal yang Anda yakini akan membantu mereka, namun dengan cara yang masuk akal bagi mereka, yang berhubungan dengan siapa mereka, sehingga hal itu menjadi milik mereka,” kata Stacy, yang pada bulan September merilis buku berjudul “The Pressure Code,” yang mengeksplorasi bagian dari kerja keras Sabalenka.
“Itu bukan milikku, itu bukan milik Anton. Itu miliknya, dan memang harus seperti itu. Dialah yang harus bertanggung jawab, dapat dipertanggungjawabkan. Itu harus terasa tepat untuknya, karena seluruh pemikiran positif ini – tidak akan berhasil jika Anda tidak mempercayainya. Anda bisa membohongi diri sendiri semau Anda, tetapi di saat-saat yang penuh tekanan, kebohongan akan muncul.”
Setidaknya untuk sehari, sepertinya berhasil. Sabalenka, dalam pertandingan Grand Slam pertamanya sejak ledakan Paris, menjalani sore yang bebas stres melawan Teodora Kostović dari Serbia pada hari Senin di Centre Court di Wimbledon, mengalahkannya 6-2, 6-3 dalam 65 menit. Dia menghadapi McCartney Kessler dari AS pada hari Rabu di putaran kedua.
Stacy, 52, pertama kali terjun ke dunia olahraga melalui seni bela diri, termasuk aikido dan jiu-jitsu Brasil. Bertahun-tahun yang lalu, dia berbagi dengan Sabalenka sesuatu yang dia pelajari dari sensei pertamanya, Jan Sunderlin: “Melalui kesetiaan, Anda mendapatkan kepercayaan. Dengan kepercayaan datanglah kebebasan. Untuk mempertahankan kebebasan itu, tetaplah setia.”
Kesetiaan bukan berarti ketaatan tanpa berpikir. Ini berarti seorang atlet tetap setia pada nilai-nilainya, keahliannya, dan disiplinnya, alih-alih mengambil jalan pintas dalam mencari kesuksesan.
Sabalenka, 28, punya versinya sendiri tentang penampakannya.
“Kami tidak membuat hal-hal dramatis. Kami tidak terlalu memikirkan segalanya. Jika ada yang tidak beres, kami melihatnya dan menghadapinya. Jika saya kesulitan, saya bisa mengatakannya. Jika saya marah, tidak apa-apa juga. Lalu kita bergerak maju,” tulisnya dalam kata pengantar buku Stacy.
“Sederhana, tapi tidak mudah… Saya tidak sempurna. Saya masih kalah. Saya masih kesal. Saya masih memiliki hari-hari di mana saya merasa seharusnya melakukan sesuatu dengan cara yang berbeda. Namun sekarang saya berada di tempat yang lebih baik dibandingkan tahun lalu, dan itu tidak terjadi secara kebetulan. Hal ini terjadi karena saya membangun lingkungan yang saya percayai. Dari bekerja dengan orang-orang yang tidak panik ketika keadaan menjadi tidak nyaman.”
Prancis Terbuka 2026 yang diikuti Aryna Sabalenka berakhir dengan kekalahan yang menyakitkan dan menyakitkan. (Berdasarkan Cerita / Getty Images)
Dalam konferensi pers menjelang Wimbledon, Sabalenka mengatakan butuh beberapa hari untuk merasa tidak ingin berhenti bermain tenis. Dia mulai merasa lebih baik segera setelah meninggalkan Roland Garros.
Meskipun dia tidak panik, dia meminta bantuan, menghubungi psikolog yang sudah berhenti bekerja bersamanya tiga tahun lalu ketika dia merasa perlu lebih bertanggung jawab pada dirinya sendiri.
“Saya membutuhkan seseorang untuk mencurahkan semua pikiran saya, seperti menjernihkan pikiran saya menjelang turnamen besar,” kata Sabalenka. “Saya memiliki tim saya. Kami banyak ngobrol. Kadang-kadang Anda memiliki hal-hal yang tidak ingin Anda sampaikan ke tim Anda pada saat yang bersamaan. Saya pikir sangat penting untuk memiliki seseorang yang dapat Anda ajak bicara dan Anda dapat merasa aman.”
Keadaan menjadi sangat tidak nyaman pada hari yang berangin di Paris lebih dari setahun yang lalu, dalam kondisi serupa dengan yang terjadi saat Sabalenka melawan Shnaider awal bulan ini.
Setelah kalah dari Gauff dan menyaksikannya mengangkat Coupe Suzanne-Lenglen, Sabalenka menggandakan penderitaannya dalam pidatonya di lapangan dan kemudian dalam konferensi persnya, menyerang lawannya dan memuji hasil tersebut karena permainan tenisnya yang “buruk”, bukan karena bagaimana Gauff menyebabkan hal buruk tersebut.
Sabalenka mengatakan Gauff menang hanya karena penampilannya yang buruk. Karena anginnya sangat buruk. Dia mengatakan bahwa Iga Świątek, juara Prancis Terbuka empat kali yang dikalahkan Sabalenka di bawah atap Chatrier pada satu pertandingan sebelumnya, akan mengalahkan Gauff.
Beberapa hari kemudian, Sabalenka meminta maaf di media sosial. Menjelang Wimbledon, dia dan Gauff membuat video dance TikTok di rumput London. Dan ketika Sabalenka kalah dari Amanda Anisimova di semifinal, tidak ada kehancuran seperti itu.
Pada musim panas itu, dia menghadapi Anisimova di final AS Terbuka. Di ambang ledakan pada set pertama, Sabalenka menahan diri untuk tidak memukul bola karena marah dan melakukan reset. Kemudian dia memenangkan set itu, dan set berikutnya, dan juga turnamennya, untuk kedua kalinya berturut-turut.
Dia mulai menerima bahwa para pesaingnya akan memberikan yang terbaik untuk melawannya. Mereka banyak melakukannya pada tahun 2025, dengan Madison Keys, Mirra Andreeva, Jelena Ostapenko dan Elena Rybakina memberikan kekalahan di final Australia Terbuka, BNP Paribas Terbuka di Indian Wells, Grand Prix Tenis Stuttgart, dan Final Tur WTA.
Musim ini merupakan musim tertinggi dan terendah yang luar biasa. Rybakina memulangkan Sabalenka dari Melbourne dengan satu lagi trofi runner-up Australia Terbuka. Di Indian Wells, Sabalenka mengalahkan Rybakina untuk memenangkan gelar, dan kemudian memenangkan Miami Open, menyelesaikan Sunshine Double yang langka.
Pada Madrid Terbuka, dia mengadakan lima match point melawan Hailey Baptiste di perempat final, tapi tidak bisa melewati batas. Di Italia Terbuka, ia kalah di babak ketiga, kekalahan paling awal dalam 15 bulan. Kemudian datanglah Shnaider di Paris, dan kemudian Jessica Pegula di lapangan rumput di Berlin Tennis Open, di mana Sabalenka bangkit dari ketertinggalan 6-4, 6-6 (3-1) untuk menyamakan kedudukan di semifinal, tetapi kembali kalah pada set penentuan 6-0.
Bagi Dubrov, kekalahan, terutama di final, sering kali membuatnya bertanya-tanya apakah ia sudah melewati batas waktu penjualannya. Dia telah melatih Sabalenka selama lima tahun. Jarang sekali pemain top bertahan dengan pelatih lebih dari tiga kali saat ini. Dia sering mengajukan pertanyaan padanya.
“Sangat normal untuk pindah dan mencari orang lain,” katanya saat konferensi pers di AS Terbuka tahun lalu. “Seperti yang dia katakan, secara keseluruhan dia merasa aman bersamaku.”
Dubrov memang mendatangkan Max Mirnyi, yang, seperti Sabalenka, adalah warga Belarusia yang tinggal di Florida, sebagai pengisi suara lainnya. Mirnyi kerap mengingatkan Sabalenka bahwa tidak ada pasangan yang sempurna. Selama penampilan terbaik setiap pemain hebat, ada sesuatu yang tidak berjalan sesuai rencana dan mereka harus merespons dan menyesuaikan diri pada saat itu.
“Seperti lukisan seorang pelukis, ada begitu banyak hal yang bisa berjalan dengan satu atau lain cara sehingga Anda bisa menyesuaikan dan meningkatkan permainannya dengan berbagai cara,” kata Mirnyi dalam konferensi pers yang sama. “Ini adalah proses yang sangat rumit.”
Kekalahan Sabalenka dari Shnaider, di Wimbledon di Selat Inggris, juga menggarisbawahi bagaimana momen-momen di mana keterpurukannya dalam tenis mungkin akan berdampak pada warisannya secara keseluruhan. Rekor final karirnya, termasuk Grand Slam dan event WTA Tour, adalah 21-10 di lapangan keras, 3-8 di lapangan tanah liat, dan 0-2 di lapangan rumput. Ketiga gelarnya di lapangan tanah liat semuanya adalah Madrid Terbuka, sebuah ajang di mana ketinggian dan panas dapat membantu pemain untuk menang terlepas dari permukaannya, bukan karena permukaannya.
Sabalenka melewatkan Wimbledon pada tahun 2022, karena turnamen tersebut melarang warga Belarusia dan Rusia berkompetisi setelah Rusia menginvasi Ukraina pada musim semi itu. Pada tahun 2024, dia mengalami cedera bahu dan mengundurkan diri beberapa hari sebelum start. Pada tahun 2021, 2023 dan 2025, ia mencapai semifinal, namun ia juga memiliki rekor 1-4 melawan pemain 10 besar di sana.
Ini adalah satu-satunya Grand Slam di mana Sabalenka belum mencapai final, namun ia dan timnya tidak melihat adanya alasan untuk percaya bahwa ia tidak akan pernah mencapai final. Sabalenka masih berada dalam performa terbaiknya dalam bidang atletik, meskipun Stacy mengatakan mereka selalu mewaspadai masalah yang mengganggu pada pinggul dan punggung bawahnya, yang terjadi pada Italia Terbuka tahun ini. Pinggul merupakan suatu kondisi bawaan yang dapat menyebabkan stres sendi; sakit punggung tersebut merupakan sisa dari cedera masa remajanya, termasuk kerusakan cakram dan patah tulang karena stres.
“Kadang-kadang dia akan mengalami gejolak ini dan kadang-kadang kita bisa mengelolanya dengan cukup baik sehingga dia bisa bermain tanpa masalah,” katanya. “Di lain waktu dia benar-benar memberikan kompensasi, Anda bisa merasakannya, dan Anda bisa melihatnya dari cara dia bergerak. Itu tidak sering terjadi, tapi itu memang terjadi.”
Tanah liat dan rumput dapat memperumit hal tersebut. Clay memaksanya untuk meluncur dan menggunakan pinggulnya untuk menghasilkan tenaga dari posisi terentang penuh. Di rumput, bola tetap rendah, jadi dia terus-menerus membungkuk dan meraih ke bawah, serta melenturkan pinggul. Ini adalah masalah fisik yang harus ditangani oleh setiap pemain dalam berbagai bentuk, begitu pula masalah mental.
Konsistensi dapat membantu. Stacy telah ada selama delapan tahun. Dubrov telah berada di sana dalam beberapa kapasitas – sebagai mitra pemukul, asisten pelatih, dan pelatih kepala, lebih lama dari itu. Murawska telah berada di tim sejak 2023. Mereka telah melihat segalanya sebelumnya.
“Tidak ada yang perlu diciptakan kembali saat ini,” kata Stacy. “Kita harus selalu berkembang, tapi kita tidak perlu mengubah apa pun. Kita tidak perlu panik, kita tidak perlu panik. Kami hanya menyadari bahwa ini adalah pola yang sama seperti yang selalu kita lihat.”
