Bayangkan Nikita Kucherov dan Kirill Kaprizov berada di jalur yang sama. Bayangkan Artemi Panarin dan Valeri Nichushkin melompati papan selanjutnya. Bayangkan Alex Ovechkin sebagai pencetak gol terbanyak. Dan yang paling penting, bayangkan mencoba memilih kiper No. 1 antara Igor Shesterkin, Andrei Vasilevskiy, Ilya Sorokin, dan Sergei Bobrovsky.
Ya, Rusia bisa saja bertahan.
Tentu saja, kedalaman tengahnya tidak bagus, dengan Evgeni Malkin satu-satunya nama besar di tengah. Dan pertahanannya tidak memiliki Cale Makar atau Quinn Hughes atau Rasmus Dahlin seperti yang dimiliki Kanada, Amerika Serikat, dan Swedia. Namun dengan Mikhail Sergachev, Vladislav Gavrikov, Ivan Provorov, Nikita Zadorov, dan banyak lagi, garis biru akan solid, meski tidak spektakuler.
Kita tidak akan pernah tahu bagaimana nasib Rusia di Milan karena negara tersebut masih dilarang mengikuti kompetisi Olimpiade, sebuah sanksi dari IOC karena invasi mereka ke Ukraina. Tapi sebagai bagian dari AtletikDalam jajak pendapat pemain, yang diikuti oleh 118 pemain (walaupun tidak semuanya menjawab setiap pertanyaan), kami menanyakan di mana menurut mereka Rusia akan berakhir.
“Pencetakan golnya sangat bagus sehingga tidak menjadi masalah bagi pemain lainnya,” kata salah satu pemain yang memilih emas.
“Saya melihat prediksi susunan pemain mereka – seperti, apakah mereka akan berpartisipasi,” kata pemilih emas lainnya. “Itu mesin yang cukup besar.”
“Itu hanya karena upaya mencapai tujuan itu sangat besar,” kata seorang pemilih perak. “Rusia punya Bob (Sergei Bobrovsky), dan itu hanya satu pertandingan saja. Itulah satu-satunya alasan.”
“Hanya berdasarkan goaltending di turnamen yang lebih kecil, mereka mungkin finis pertama atau kedua,” kata yang lain.
“Mereka menakutkan di atas kertas,” kata salah satu dari mereka. “Mereka bisa mengalahkan siapa pun.”
Perunggu adalah suara terbanyak, karena Kanada dan Amerika tetap menjadi favorit utama.
“Saya pikir mereka akan sangat kompetitif,” kata seorang pemilih perunggu. “Berbeda jika tidak memilikinya. Ini merupakan kekalahan dalam kompetisi.”
“Mereka akan mempunyai tim yang buruk,” kata pemilih perunggu lainnya.
“Saya pikir mereka akan berada di atas sana,” kata pemain lain. “Mereka punya banyak sekali pemain hebat. Saya pikir mereka bisa bergaul dengan negara lain.”
“Mereka akan memiliki salah satu kelompok penyerang yang lebih terampil dan menarik untuk ditonton,” kata salah satu pemain. “Jika mereka menarik beberapa pemain dari NHL saat ini dan kemudian beberapa pemain dari KHL yang belum pernah Anda dengar dan melemparkan mereka ke dalam permainan kekuatan, mereka akan melakukan beberapa hal yang cukup mengesankan.”
“D tidak cukup bagus,” kata seorang pemilih perunggu.
“Mereka akan bergabung dengan AS, Kanada, Finlandia, Swedia,” kata yang lain.
“Mereka bisa memenangkan semuanya,” kata yang lain. “Mereka adalah tim terbaik ketiga.”
“Tim mereka cukup banyak di setiap posisi,” kata seorang pemilih perunggu. “Saya pikir mereka bisa dibilang memiliki trio kiper terbaik di liga. Bisa jadi Vasy, Shesterkin, Sorokin atau Bobrovsky. … Mereka punya banyak kekuatan di lini depan, dan mereka juga punya banyak pemain bertahan yang bagus. Tapi mereka punya kiper yang sangat, sangat bagus.”
Namun, tidak semua orang menempatkan Rusia di podium.
“Mereka tidak memiliki centermen,” kata salah satu pemain.
“Aku lebih menyukai negara lain, tapi mereka akan sangat menyenangkan untuk ditonton,” sahut yang lain.
“Mereka akan menjadi ancaman karena tujuan mereka, tapi mereka bukan Kanada atau Amerika,” kata yang lain.
“Dari segi roster, mereka mungkin berada di posisi empat besar — mungkin sama bagusnya dengan siapa pun,” kata yang lain. “Ini akan menjadi tim yang sangat keren untuk dilihat. Sayang sekali.”
Melaporkan cerita ini oleh Arpon Basu, Peter Baugh, Max Bultman, Thomas Drance, Matthew Fairburn, Jesse Granger, Joshua Kloke, Kevin Kurz, Mark Lazerus, Julian McKenzie, Vincent Z. Mercogliano, Aaron Portzline, Scott Powers, Michael Russo, Jeremy Rutherford, Fluto Shinzawa, Joe Smith, Eric Stephens dan Josh Yohe.
Ditulis oleh Mark Lazerus.
Lebih banyak cerita jajak pendapat pemain NHL
Kuda hitam peraih medali hoki putra di Olimpiade? Pemain NHL menentukan pilihannya
Staf Atletik NHL
Jajak pendapat pemain NHL: Kota ekspansi berikutnya? Seberapa besar dan terlalu besar? Permintaan Fan Venmo? Kicauan terburuk?
Staf Atletik NHL
Tim NHL harus menghabiskan lebih banyak uang untuk apa, selain gaji? Inilah yang dikatakan para pemain
Staf Atletik NHL
Wajah NHL yang paling menarik? Dari Cousins, Marchand, hingga Makar, siapa saja yang dipilih para pemain — dan alasannya
Murat Ates, Arpon Basu dan banyak lagi
Jajak pendapat pemain NHL: Di mana McDavid akan bermain dalam 3 tahun? Dan Crosby tahun depan?
Murat Ates, Arpon Basu dan banyak lagi
Rekor NHL berikutnya yang tidak dapat dipecahkan akan jatuh? Apa yang dikatakan para pemain, dan apakah statistiknya sesuai?
Murat Ates, Arpon Basu dan banyak lagi
Apakah pajak pendapatan negara penting bagi pemain NHL? Tanggapannya tegas ya — ‘Hasilkan lebih banyak uang’
Murat Ates, Arpon Basu dan banyak lagi
Mengapa NHLers menghapus media sosial, dan apakah mereka beralih ke akun burner?
Murat Ates, Arpon Basu dan banyak lagi
Jajak pendapat pemain NHL: Wajah liga selanjutnya? Berapa yang harus dibayar McDavid, Kaprizov? Lebih banyak kesepakatan jangka pendek?
Michael Russo
