Atletik memiliki liputan langsung Hari ke-2 Prancis Terbuka 2026.
PARIS – Novak Djokovic telah mengangkat 24 trofi Grand Slam, termasuk tiga Coupes des Mousquetaires di lapangan tanah liat merah Roland Garros. Tahun ini, pada usia 39 tahun, ia kembali menjadi favorit untuk memenangkan turnamen tunggal putra.
Namun bagi juara Grand Slam empat kali Naomi Osaka, gelar terhebat sepanjang masa menjadi milik orang lain. GOAT pribadinya memiliki 24 gelar Grand Slam lebih sedikit dibandingkan Djokovic, tidak pernah berhasil melewati semifinal Prancis Terbuka dan berfungsi sebagai pengingat bahwa jumlah kejuaraan dalam resume seseorang hanyalah salah satu ukuran kehebatan.
Kemampuan untuk menginspirasi orang lain adalah hal lain.
Gaël Monfils, yang seumuran dengan Djokovic, akan pensiun pada akhir tahun ini sebagai salah satu pemain paling inspiratif dalam sejarah tenis Prancis. Pengaruhnya terhadap generasi muda senegaranya, dan generasi pemain kulit hitam baik di dalam maupun luar negeri, jauh melebihi 13 gelar yang telah ia kumpulkan sejauh ini selama 22 tahun berkarir.
“Melihat keterwakilan sangatlah penting, dan di sisi perempuan, Anda tahu, bagi saya saat tumbuh dewasa, saya memiliki Serena dan Venus, jadi saya sangat berterima kasih kepada mereka,” kata Osaka dalam konferensi pers, menjelaskan mengapa dia menyebut Monfils “SANG KAMBING.”
“Dari sisi putra, saya selalu mengaguminya dan (Jo-Wilfried) Tsonga sejak lama. Saya pikir itu sangat penting. Dan tentu saja ada gelombang pemain kulit hitam Prancis yang akan datang. … Saya tahu pasti dia menginspirasi banyak pemain di sini.”
Tenis Monfils masih memberikan kontribusi besar pada olahraga ini. Ia mengalami nasib malang karena harus bersaing memperebutkan gelar di era Roger Federer, Rafael Nadal dan Djokovic, naik ke peringkat tertinggi dalam kariernya, peringkat 6 dunia, dan tetap berhasil meninggalkan jejaknya.
Kemampuan menembak dan sifat atletisnya membuat para penggemar olahraga biasa terpesona dan memberikan argumen tandingan terhadap reputasi tenis sebagai olahraga yang pengap dan tidak dapat diakses. Anggota badan Monfils tampak dapat dipanjangkan ketika dia berlari mengejar tembakan atau melemparkan dirinya melintasi lapangan untuk memukul bola dengan raket.
Dia menyamakannya dengan rasa tak kenal lelah yang sering kali muncul di Lapangan Philippe-Chatrier, di mana dia akan memainkan pertandingan terakhirnya di kandangnya Grand Slam Senin malam melawan Hugo Gaston. Melawan Hugo Dellien dari Bolivia tahun lalu, dan melawan Sebastián Báez dari Argentina pada tahun 2023, Monfils, yang mencatatkan rekor dan mengalami kram, bangkit ke arah jemaatnya saat mereka bangkit ke arahnya.
Disposisi itu membuatnya sulit untuk melakukan rooting terhadapnya. Gambaran abadi dari karir Monfils mungkin adalah dia kelelahan karena kelelahan setelah poin maraton, hanya untuk melihat sambil tersenyum — apakah dia memenangkan poin atau tidak.
“Ben Shelton akhir-akhir ini mengatakan kepada saya bahwa dia hanya akan menonton highlight Monfils,” kata Félix Auger-Aliassime dari Kanada saat konferensi pers. “Jadi pemain seperti Gaël adalah inspirasi bagi pemain yang belum terlalu tertarik dengan tenis dan memiliki sudut pandang berbeda terhadap permainan. Menurut saya, Gaël cukup unik dalam hal itu.
“Dia tampil unik sepanjang kariernya. Saya pernah bermain melawannya di Indian Wells. Suasana di lapangan benar-benar luar biasa. Itu adalah ronde pertama. Orang-orang sangat bahagia, sangat bersemangat untuk melihatnya terakhir kali. Dia sangat dicintai ke mana pun dia pergi.”
Bintang tenis berkumpul untuk merayakan Gaël Monfils dalam upacara sebelum dimulainya Prancis Terbuka 2026. (Jean Catuffe / Gambar Getty)
Monfils meninggalkan tenis Prancis pada saat yang tidak menyenangkan. Tiga puluh pemain Prancis berkompetisi di Roland Garros minggu ini, termasuk dua pria, Ugo Humbert yang berusia 27 tahun dan Arthur Rinderknech yang berusia 30 tahun, yang termasuk di antara 64 pemain unggulan pada undian putra dan putri.
Namun pemain berusia 21 tahun Arthur Fils, pemain peringkat teratas Prancis dan salah satu prospek muda paling menarik dalam olahraga ini, mengundurkan diri dari Prancis Terbuka pada hari Sabtu karena cedera yang belum dapat didiagnosis secara akurat. Kemunduran itu terjadi hanya tiga bulan setelah Fils kembali dari patah tulang akibat stres di punggungnya, yang terjadi di Roland Garros tahun lalu.
“Saya memikirkannya, dan saya bertanya-tanya, apakah saya hanya akan bermain satu atau dua putaran? Apakah saya siap untuk segalanya? Saya tahu jawabannya. Jawabannya adalah mengincar laju yang lebih dalam,” kata Fils dalam konferensi pers, Sabtu. “Saya tahu saya bisa melakukannya, tapi saya tidak akan berada dalam kondisi 100 persen. Saya bahkan belum berada dalam kondisi 50 persen dari kondisi normal saya saat ini, jadi saya tidak ingin mengambil risiko apa pun.”
Orang Prancis belum pernah memenangkan Prancis Terbuka sejak 1983, ketika Yannick Noah melakukannya.
Monfils, di akhir karirnya, mungkin memuji Fils karena berpikir dalam jangka panjang. Dia punya lebih dari cukup waktu untuk membimbing para pemain muda yang tumbuh dari penggemar Monfils menjadi rekan yang disayangi.
“Saya punya banyak sekali kenangan bersama Gaël. Yang jelas, saya menontonnya bermain di TV ketika saya masih kecil, dan saya melihat semua pertandingan hebatnya. Hebat sekali,” kata Humbert dalam konferensi pers. “Semua waktu yang kami habiskan bersama dalam tur juga luar biasa. Dia orang yang hebat. Kami melakukan diskusi yang sangat bagus dan positif, dan inilah yang saya ambil dari Gaël.
“Sejujurnya, dia ada di sini untuk yang lain, dan itu tidak selalu mudah dalam turnya.”
Meninggalkan tur juga tidak pernah mudah, tetapi dengan gaya Monfils yang sebenarnya, dia membuat perpisahan terlihat menyenangkan.
Turnamen ini menjamunya sebelum pengundian utama dimulai dengan pertunjukan “Gael & Friends” di Lapangan Philippe-Chatrier yang menampilkan Jannik Sinner, Djokovic, Osaka, Caroline Garcia, Tsonga, Richard Gasquet dan Elina Svitolina, istri Monfils, antara lain. Osaka kemudian menjadi tuan rumah bersama makan malam bersama Taylor Townsend untuk Monfils di Soho House yang megah di Paris. Ini mempertemukan beberapa pemain kulit hitam saat ini, serta pemain yang menjadi penyiar Chris Eubanks. Itu adalah cara Osaka menghormati KAMBING pribadinya.
Monfils tersenyum ketika dia diberitahu dalam konferensi pers tentang pujian Osaka.
“Saya pikir ketika Anda berada di dalamnya, sulit untuk melihat sedikit seberapa besar pengaruh yang Anda miliki. Ketika saya mendengarnya, saya sangat bersyukur lho, jika saya menginspirasi beberapa pemain,” kata Monfils.
“Tentu saja, saya mengenal beberapa anak muda, mereka menyukai gaya saya, cara saya bermain, cara saya bergerak, agar komunitas Kulit Hitam juga melihat seseorang juga, Anda tahu, dalam tur. Saya pikir itu penting, dan kemudian saya berpikir tentu saja mungkin saya menginspirasi beberapa pemain Kulit Hitam untuk mengatakan bahwa, ya, mereka bisa berhasil, dan kemudian mereka bisa melihatnya dengan mata kepala mereka sendiri.
“Daftar keinginan saya sudah penuh,” katanya. “Satu-satunya yang saya miliki, menurut saya, 99,9 persen, hanya untuk mengangkat trofi ini, namun sisanya adalah, saya melakukan segalanya. Roland Garros memberi saya apa pun yang pernah saya impikan, harapkan, kerjakan.”
