Ksatria Emas perlu membuat Dorofeyev maju.
Selama dua musim reguler terakhir, dia telah mencetak 72 gol, 16 gol lebih banyak dari siapa pun untuk Vegas. Namun dia hanya mencetak satu gol dalam delapan pertandingan Playoff Piala Stanley tahun lalu, dan dia tidak mencetak satu pun gol dalam tiga pertandingan pertama seri ini.
Tortorella menjatuhkan Dorofeyev dari baris kedua ke baris keempat di Game 3, kekalahan 4-2 di Delta Center pada hari Jumat yang membuat Vegas tertinggal 2-1 dalam seri tersebut. Salah satu alasannya adalah membuatnya memainkan permainan yang lebih lugas dan berpasir.
Kemudian Tortorella menempatkan Dorofeyev di baris pertama dengan penyerang Ivan Barbashev dan center Jack Eichel untuk memulai Game 4 di Delta Center pada hari Senin.
“Dia seorang pencetak gol,” kata Tortorella kemudian. “Dia salah satu pemain top di sini. Kami perlu mencoba membantunya. Dia adalah pemain lain yang dikelilingi oleh banyak pemain bagus. Dia memahami arti dirinya bagi tim. Dia memahami apa yang perlu dia lakukan untuk mencoba membantu kami menemukan jalan kami.”
Dorofeyev merespons dengan mencetak skor 1:12 pada periode pertama Game 4, memberi Vegas keunggulan 1-0. Dia juga tampil memberi kemenangan bagi Ksatria Emas pada menit 10:22 perpanjangan waktu.
Namun gol tersebut dianulir setelah peninjauan video karena permainan tersebut offside, dan permainan tidak berakhir sampai pemain bertahan Shea Theodore mencetak gol pada menit 19:08 OT, memberi Vegas kemenangan 5-4 dan menyamakan kedudukan menjadi 2-2.
Dan di sela-selanya, Tortorella menjatuhkan Dorofeyev dari lini pertama dan memainkannya hanya dua shift di babak ketiga.
“Saya hanya akan menelepon mereka sejauh yang saya lihat mengenai siapa yang akan mendapatkan waktu senggang itu,” kata Tortorella sesudahnya.
Dorofeyev kembali berada di baris pertama untuk Game 5, tetapi tidak menjadi unit power-play pertama yang memulai. Setelah unit pertama gagal mencetak dua peluang di babak pertama, ia kembali mendapat peluang dengan unit pertama dan memanfaatkannya dengan tembakan pergelangan tangan dari lingkaran kanan, sehingga menyamakan skor 1-1 dengan waktu tersisa 40,2 detik.
“Dia penembak elit,” kata pemain bertahan Brayden McNabb. “Dia menemukan tempat dan membuka diri, dan dia bisa mengubur puck seperti yang telah kita lihat selama berada di sini.”
