Menyusul kesuksesan kesuksesan berbasis agama “The Chosen” dan “House of David,” Amazon Prime memperluas genre ini dengan “It’s Not Like That,” dari pencipta Ian Deitchman dan Kristin Robinson. Drama keluarga yang rumit ini menggunakan agama Kristen sebagai pilarnya, namun meluas ke luar untuk mengeksplorasi nuansa sulit dan keadaan tak terduga yang muncul di tengah perubahan besar dalam hidup. Sebuah acara penuh makna tentang pengasuhan anak, persahabatan dan cinta, “It’s Not Like That” memberikan angin segar tanpa terasa seperti propaganda agama.
Bertempat di Atlanta, musim delapan episode dimulai pada hari pertama sekolah. Namun, tahun ini terlihat sangat berbeda bagi pendeta Grace Community Church Malcolm (pemeran sempurna Scott Foley) dan ketiga anaknya, remaja Flora (Leven Miranda), siswa sekolah menengah Penelope (Cassidy Paul) dan ahli kuliner Justin (Cary Christopher). Istri Malcolm, Jenny (Tyner Rushing), baru saja meninggal, dan semua orang berjuang untuk membiasakan diri dengan keadaan normal yang baru. Di seberang jalan, sahabat Jenny, Lori (Erinn Hayes), juga berusaha menemukan pijakannya. Tak lama setelah Jenny meninggal, suaminya, David (JR Ramirez), mengajukan gugatan cerai, meninggalkan dia dan anak-anaknya, pegulat sekolah menengah Merritt (Caleb Baumann) dan dua belas Casey (Liv Lindell), terguncang.
Meskipun anak-anak berangkat pada hari pertama mereka dengan sedikit kemeriahan, Malcolm dan Lori mendapati diri mereka menangis di mobil masing-masing. Saat pasangan ini menjalani babak baru ini, mereka tertarik satu sama lain, memperdalam ikatan mereka. Mantap dan tenang, Malcolm sering kali menyuarakan nalar, bahkan ketika anak-anaknya sendiri, khususnya Flora, menyerang. Lori adalah pasangan yang lebih emosional dan campur aduk, tapi dia memberinya rasa keakraban dan kenyamanan yang mulai dia rindukan seiring berjalannya pertunjukan. Saat Malcolm dan Lori saling bersandar untuk memberikan nasihat tentang pengasuhan, kesedihan, dan kencan, mereka juga harus menghadapi perasaan romantis mereka yang sedang berkembang. Segalanya menjadi lebih rumit karena David masih menjadi orang tua yang aktif, dan berteman dengan Malcolm.
“It’s Not Like That” tidak hanya berfokus pada orang dewasa, dan tidak segan-segan mengungkapkan bagaimana anak-anak dan remaja dalam acara tersebut mengalami kesedihan. Justin diintimidasi di sekolah, tapi tidak ingin membebani ayahnya. Meskipun telah menjadi sahabat seumur hidup, ada keretakan antara Penelope dan Casey. Sementara itu, Merritt hancur karena perceraian orang tuanya, dan mekanisme kopingnya dalam mengatasi rasa sakit dan amarahnya sangat merusak. Terakhir, ada Flora yang sadar akan tekanan yang dirasakannya sebagai anak pendeta yang berduka atas kematian ibunya sekaligus mengemban tanggung jawab dan harapan sebagai putri sulung.
Meskipun keinginan Lori dan Malcolm bekerja dengan baik karena chemistry Foley dan Hayes, alur cerita seputar mengasuh anak adalah hal yang paling menarik di sini. Kedua orang dewasa tersebut menunjukkan kesabaran dan ketenangan saat mereka membimbing anak-anak mereka melalui babak baru ini, tanpa memaksa mereka untuk mengabaikan atau menutupi kesedihan atau rasa sakit yang diungkapkan. Ketika Flora menolak menghadiri gereja, Malcolm tidak memaksanya. Sebaliknya, dia diizinkan untuk mengarahkan hubungannya sendiri dengan Tuhan. Selain itu, saat ketegangan antara Penelope dan Casey mencapai titik didih, Lori dan Malcolm membiarkan gadis-gadis itu menyelesaikan masalah sendiri.
“It’s Not Like That” bukanlah sebuah khotbah atau pengecualian, tidak seperti kebanyakan serial dan film berbasis agama. Sebaliknya, agama Kristen adalah cahaya penuntun bagi karakter-karakter tersebut. Namun mereka tidak memaksakan keyakinan mereka pada orang lain. Selain itu, tidak satu pun tema yang disajikan di sini terasa tidak biasa bagi siapa pun yang terpaksa menghadapi peristiwa kehidupan yang menghancurkan, tidak peduli apa yang mereka yakini secara pribadi. Dan karena David adalah seorang pecandu alkohol yang sedang dalam masa pemulihan, Merritt dan Flora adalah remaja dengan hormon dan emosi dan salah satu sahabat Malcolm adalah seorang imam, diskusi seputar alkohol, seks, dan agama lain menjadi menonjol. Hidup bisa penuh gejolak baik bagi orang yang beriman maupun yang tidak beriman, dan acara ini berhasil mengakui hal tersebut. Pertunjukan ini bukanlah “Surga ke-7”, dan untuk itu kita semua patut bersyukur.
Kedelapan episode “It’s Not Like That” tayang perdana pada 15 Mei di Prime Video.
