TORONTO – Rasanya seperti film “Groundhog Day” untuk Blue Jays saat ini.
Satu-satunya latarnya adalah Rogers Center dan naskahnya berjalan sebagai berikut: Starter mereka memungkinkan putaran inning pertama, hanya untuk melihat lebih banyak serangan dilakukan sebelum pelanggaran menjadi hidup cukup lama untuk memberikan secercah harapan yang akhirnya padam.
Untuk ketiga kalinya berturut-turut dalam empat seri pertandingan, Rangers melatih barisan mereka, dan berakhir dengan cara yang sama – dengan kemenangan tim tamu, 7-4 pada hari Sabtu.
Pelanggaran Rangers berhasil dilakukan oleh starter Dylan Cease untuk 30 lemparan dan satu putaran pada lemparan pertama. Ini adalah keenam kalinya dalam enam pertandingan dalam 10 pertandingan kandang saat ini dimana starter Blue Jays membiarkan lari pada inning pertama.
Texas akan melakukan lima serangan lagi pada kuarter kelima dan satu pada kuarter keenam.
Menampilkan pertarungan yang sama yang ditampilkan di dua game pertama seri ini, Toronto mencetak dua golnya sendiri di game kelima dan dua lagi di game keenam, tapi itu sedekat yang mereka bisa.
Hentikan menyebut dirinya “terlalu liar” selama 4 2/3 inningnya, yang membuatnya melempar 107 lemparan (62 pukulan).
“Tidak cukup serangan, tidak cukup maju,” kata Cease. “Saya cukup kecewa. Saya hanya membuang-buang terlalu banyak lemparan. Melempar lebih dari 100 pukulan, saya seharusnya bisa melakukan enam atau tujuh (inning).”
Meski sulit pada awalnya, Cease menganggap setiap pertandingan sebagai peluang baru.
Dia sudah memikirkan apa yang bisa dia lakukan untuk memperbaikinya pada awal hari Sabtu.
“Saya ingin menjalani minggu kerja yang baik dan memastikan saya menguasai bola,” kata Cease. “Beberapa di antaranya akan bersifat mekanis, namun sebagian besar akan menargetkan dan fokus. Melihat semuanya secara menyeluruh, namun juga menghasilkan rencana sederhana yang dapat diubah menjadi tindakan.”
Penekanannya adalah pada kesulitan dalam rotasi awal akhir-akhir ini, namun beberapa kesalahan terletak pada pelanggaran dan ketidakmampuan untuk mencetak gol lebih awal.
Melawan starter Rangers melalui tiga pertandingan, Blue Jays hanya mencetak tiga angka dalam enam pukulan selama 18 babak.
Pada hari Sabtu, Cal Quantrill dari Kanada yang menahan pemukulnya, memutar empat babak tanpa gol dan membiarkan dua pukulan dan satu jalan dengan lima pukulan.
“Saya berharap saya bisa menekan tombol dan berkata, ‘Mari kita mulai atau melakukan inning pertama yang bersih,’” kata manajer John Schneider pasca pertandingan. “Anda ingin memperbaikinya, namun Anda harus percaya bahwa para pemain akan memperbaikinya. Dari sisi lemparan, tetap menyerang dan memercayai kemampuan Anda, tidak takut berada di zona. Dari sisi ofensif, Anda harus siap sejak lemparan pertama.”
Menjelang homestand, ini tampak seperti peluang untuk melawan tim-tim di bawah Blue Jays di klasemen.
Hal itu belum terjadi, namun Schneider tidak ingin kekecewaan itu berlarut-larut.
“Saya pikir setiap kekalahan membuat frustrasi,” kata Schneider. “Anda harus menjalaninya hari demi hari. Akan lebih membuat frustrasi jika Anda membiarkannya memburuk. Kami tidak bisa membiarkannya memburuk. Ini dimulai dengan Shane Bieber besok dan susunan pemain memiliki pendekatan yang baik melawan (Kumar) Rocker. Anda harus memikirkannya.”
