Direktur FBI Kash Patel tentu saja menjadi berita utama baru-baru ini. Seminggu lalu, misalnya, publik mengetahui botol minuman keras bermerek pribadinya. Pada hari yang sama, MS NOW melaporkan bahwa biro tersebut telah meluncurkan penyelidikan kebocoran kriminal yang sangat kontroversial yang berfokus pada seorang jurnalis di The Atlantic yang menulis laporan yang sangat tidak menyenangkan tentang Patel.
Beberapa hari kemudian, mantan pembawa acara podcast itu membuat sedikit ulah selama sidang Senat. Pada hari yang sama, NOTUS melaporkan bahwa FBI di bawah Patel telah membentuk tim agen khusus yang secara internal disebut sebagai “pasukan pengembalian”, yang terdiri dari anggota “yang bersedia mengejar target politik yang ditetapkan oleh pemerintahan Trump.” Sehari kemudian, MS NOW juga melaporkan bahwa, menurut orang dalam FBI, Patel telah memanipulasi data dan “menambahkan statistik” untuk membesar-besarkan data penangkapan federal dan membuat dirinya terlihat lebih baik.
Dia mungkin tidak membutuhkan kekacauan lagi, tapi sutradara tampaknya tetap memilikinya. Associated Press melaporkan kunjungan Patel ke Hawaii musim panas lalu, yang menurut FBI bukanlah liburan. Ada bukti baru yang menyatakan sebaliknya:
Yang tidak disertakan dalam rilis berita FBI adalah perjalanan eksklusif yang dilakukan Patel beberapa hari kemudian ketika dia berpartisipasi dalam apa yang oleh pejabat pemerintah digambarkan sebagai “snorkel VIP” di sekitar USS Arizona dalam tamasya yang dikoordinasikan oleh militer. Kapal perang yang tenggelam mengubur lebih dari 900 pelaut dan Marinir di Pearl Harbor.
Aksi tersebut, terungkap dalam email pemerintah yang diperoleh The Associated Press, terungkap di tengah kritik atas penggunaan pesawat FBI oleh Patel dan perjalanan globalnya yang memadukan tanggung jawab profesional dengan aktivitas rekreasi. FBI tidak mengungkapkan sesi snorkeling tersebut atau bahwa Patel telah kembali ke Hawaii selama dua hari setelah persinggahan pertamanya di pulau tersebut.
Seorang juru bicara FBI tidak menjawab pertanyaan tentang sesi snorkeling tersebut, menurut AP, meskipun mereka mengakui bahwa komandan regional menerima Patel di Pangkalan Gabungan Pearl Harbor-Hickam “seperti yang biasa mereka lakukan dengan pejabat pemerintah AS dalam perjalanan resmi.”
AP juga mengutip Stacey Young, yang mendirikan Justice Connection, sebuah jaringan mantan jaksa federal dan agen yang mengadvokasi independensi Departemen Kehakiman, yang mengatakan, “Ini sesuai dengan pola Direktur Patel yang terlibat dalam gangguan yang tidak pantas – kali ini di sebuah situs yang memperingati serangan paling mematikan kedua dalam sejarah AS – alih-alih tetap fokus pada menjaga keamanan warga Amerika.”
Salah satu alasan yang membuat tuduhan baru ini begitu mencolok adalah kenyataan bahwa sebagian besar masalah Patel berasal dari kebocoran orang dalam FBI. Direktur telah berjuang selama berbulan-bulan dengan kritik di biro tersebut, namun ada banyak alasan untuk percaya bahwa masalahnya semakin buruk.
Terlebih lagi, patut dihargai bagaimana caranya tidak mengherankan kontroversi terbaru adalah.
