BUDAPEST, Hongaria — Grand Prix Malaysia muncul sebagai opsi potensial untuk kembali ke kalender Formula 1 tahun ini antara putaran di Azerbaijan dan Singapura.
F1 telah menjajaki opsi untuk mengembalikan Grand Prix Bahrain ke kalender setelah membatalkan balapan, yang semula dijadwalkan pada 12 April, karena pecahnya perang Iran.
Mereka juga membatalkan Grand Prix Arab Saudi yang dijadwalkan berlangsung satu minggu kemudian, untuk sementara mengurangi kalender menjadi 22 balapan.
Gencatan senjata antara Amerika Serikat dan Iran memang meningkatkan harapan agar Bahrain kembali sesuai jadwal, dengan slot yang paling mungkin terjadi adalah jeda antara balapan di Azerbaijan pada 26 September dan Singapura pada 11 Oktober.
Namun kembalinya permusuhan baru-baru ini di Timur Tengah telah menimbulkan ketidakpastian baru mengenai kembalinya Bahrain ke dalam kalender konflik.
Berbagai sumber telah mengindikasikannya Atletik, berbicara dengan syarat anonimitas untuk melindungi hubungan, bahwa kembali ke Sirkuit Internasional Sepang di Malaysia kini muncul sebagai pilihan untuk mengatasi kesenjangan tersebut. Sirkuit di pinggiran Kuala Lumpur secara geografis akan menjadi lokasi paddock menjelang balapan di Singapura, yang berjarak kurang dari satu jam perjalanan dengan pesawat.
Grand Prix Malaysia menjadi andalan kalender F1 antara tahun 1999 dan 2017, namun Sepang kemudian membatalkan jadwalnya karena kekhawatiran mengenai kelayakan finansial acara tersebut ke depan. Max Verstappen memenangi edisi terakhir balapan di Sepang.
Lintasan ini sangat disukai oleh para pebalap F1 sepanjang sejarahnya, dan terus menjadi tuan rumah acara motorsport internasional papan atas termasuk MotoGP, yang setara dengan balap motor F1, sejak grand prix terakhirnya. Lintasan ini masih memegang lisensi FIA ‘Kelas 1’ yang diperlukan untuk menjadi tuan rumah F1.
Meskipun Malaysia merupakan salah satu pertimbangan untuk menambah kalender tahun 2026 jika diperlukan, belum ada kesepakatan yang dibuat dan belum ada keputusan akhir yang diambil.
Kejuaraan Ketahanan Dunia FIA, seri balap mobil sport terkemuka, siap membatalkan rencananya untuk kembali diadakan di wilayah tersebut akhir tahun ini. Pembukaan musim WEC yang ditunda di Qatar telah dijadwal ulang menjadi 24 Oktober sebelum menjadi tuan rumah putaran finalnya di Bahrain pada 7 November.
Namun tidak satu pun dari balapan ini yang akan dilanjutkan karena ketidakstabilan yang sedang berlangsung di wilayah tersebut, dengan pengumuman yang diharapkan akan diumumkan dalam beberapa hari mendatang yang mengonfirmasi bahwa dua putaran terakhir musim ini akan diadakan di Circuit de Barcelona-Catalunya di Spanyol dan di Monza di Italia.
F1 berencana mengadakan dua balapan lagi di Timur Tengah untuk mengakhiri musimnya. Grand Prix Qatar dijadwalkan pada 29 November menjelang final di Abu Dhabi, bagian dari Uni Emirat Arab, pada 6 Desember.
Waktu tunggu yang lebih lama menjelang acara dan permintaan pengangkutan berarti bahwa F1 kemungkinan akan menunggu hingga akhir September untuk membatalkan balapan tersebut, sehingga memberikan waktu lebih lanjut untuk kemungkinan meredakan ketegangan di Timur Tengah.
Derek Chang, CEO perusahaan induk F1, Liberty Media, mengatakan pada bulan Mei bahwa olahraga tersebut akan “mendekati pendekatan kami dengan bijaksana” atas kemungkinan penjadwalan ulang, dan mencatat kemungkinan dampak finansial dari kekalahan balapan dari kalender “tidak akan mengubah kepercayaan kami terhadap lintasan jangka panjang olahraga tersebut.”
