Persahabatan erat yang dipertahankan Noam Chomsky dengan Jeffrey Epstein terus dirinci secara ekstensif di antara jutaan catatan investigasi yang berkaitan dengan mendiang pelaku kejahatan seks yang baru-baru ini dirilis oleh departemen kehakiman AS, termasuk Chomsky yang “berfantasi tentang pulau Karibia”.
Dalam serangkaian dokumen yang diterbitkan pada hari Jumat, yang didasarkan pada pengungkapan sebelumnya tentang ikatan sosial mereka yang erat, tidak ada indikasi spesifik bahwa akademisi dan ahli bahasa terkenal itu merujuk pada pulau pribadi temannya di Karibia, tempat anak-anak mengalami pelecehan seksual. Namun keakraban pribadi antara kedua pria dalam pertukaran itu terlihat jelas, seperti yang terlihat dalam banyak email lain antara Chomsky dan Epstein yang ditujukan untuk merencanakan pertemuan sosial yang lebih biasa.
Ada juga percakapan di mana Chomsky menulis surat kepada Steve Bannon, kepala strategi Gedung Putih sayap kanan pada masa kepresidenan pertama Donald Trump, meminta pertemuan perkenalan. “Banyak yang perlu dibicarakan,” tulis Chomsky, seraya menambahkan bahwa dia telah diberikan informasi kontak Bannon oleh Epstein, mantan teman Trump.
Mantan pacar Epstein, Karyna Shuliak, pernah mengirim email kepada pihak ketiga yang identitasnya telah dihapus bahwa dia dan pacarnya ingin mengirimi Chomsky dan istrinya dua alat tes genetik.
Mungkin yang paling mengejutkan, pada akhir Februari 2019, Epstein menyampaikan kepada rekannya bahwa dia telah mendapatkan nasihat dari Chomsky tentang cara menghadapi “cara buruk Anda diperlakukan di media dan publik”. Itu terjadi 11 tahun setelah Epstein mengaku bersalah karena mengajak seorang gadis di bawah umur untuk melakukan prostitusi – dan beberapa bulan sebelum dia dilaporkan meninggal karena bunuh diri saat berada dalam tahanan federal menunggu dakwaan perdagangan seks.
“Cara terbaik untuk melanjutkan adalah dengan mengabaikannya,” tulis Chomsky, menurut teks yang ditandatangani dengan nama depannya yang dikirimkan Epstein kepada seorang pengacara dan humas. “Hal ini terutama berlaku saat ini dengan adanya histeria yang berkembang mengenai pelecehan terhadap perempuan, yang telah mencapai titik di mana bahkan mempertanyakan sebuah tuduhan adalah kejahatan yang lebih buruk daripada pembunuhan.”
Baik Chomsky maupun istri keduanya serta juru bicaranya, Valeria Chomsky, tidak segera menanggapi pertanyaan tentang email terkait Epstein tersebut – termasuk apakah mereka membantah keaslian nasihat tahun 2019 yang dikaitkan dengan cendekiawan tersebut.
‘Berfantasi tentang Karibia’
Meskipun demikian, secara kolektif, komunikasi terbaru – yang diterbitkan sehubungan dengan undang-undang transparansi kongres – terus melemahkan anggapan Chomsky sebelumnya bahwa ia terutama memiliki transaksi keuangan dengan Epstein, yang secara teratur difoto bersama beberapa tokoh paling penting dari abad terakhir.
Mereka juga menambahkan garis besar pada dokumen yang dirilis oleh Partai Demokrat di DPR AS pada bulan November, yang sebagian berisi komentar yang dikaitkan dengan Chomsky yang menyebutnya sebagai “pengalaman paling berharga” untuk mempertahankan “kontak rutin” dengan Epstein.
Yang pasti, kontak rutin tersebut memang melibatkan keuangan, termasuk komunikasi Chomsky dengan Epstein untuk meminta nasihat selama pertarungan rumit yang mempertemukannya dengan anak-anaknya dari pernikahan pertamanya yang berkisar pada uang dan pembelian apartemen.
Pengacara properti Chomsky pernah menyarankan untuk mengirim email tajam ke penasihat keuangan mengenai perbedaan seputar pembayaran $187.000. Pengacara sudah menyiapkan rancangannya. Namun Chomsky – salah satu intelektual paling cerdas di dunia – memastikan agar Epstein memikirkan apakah mengirimkan surat itu merupakan ide yang baik.
“Anda harus menyetujui pengirimannya tetapi menegur (dia) karena tidak mau mengajukan pertanyaan sulit,” tulis Epstein, sebagian. “OMONG KOSONG.”
Valeria Chomsky mengatur agar rekan Epstein mengirimkan cek senilai $20.000 yang dimaksudkan untuk membantu “menangani tantangan Chomsky dalam linguistik” di lain waktu.
Selain itu, afiliasi Chomsky dengan Epstein memberinya undangan untuk berlibur bersama dan nama-nama yang dikenal di lingkungannya.
Misalnya, setelah email menunjukkan dia dan keluarga Chomsky membuat rencana untuk bertemu pada tahun 2016, Epstein menulis kepada Noam, “Menikmati… (seperti) biasanya. Datang ke New York atau Karibia? Nikmati makanannya.”
“Kami juga melakukan hal yang sama,” jawab Chomsky. “Valeria selalu tertarik pada New York. Saya sangat berfantasi tentang pulau Karibia.”
Pada kesempatan lain di tahun yang sama, Epstein – seorang penduduk asli Brooklyn – membahas tentang “bebas kapan saja” untuk bertemu dengan Chomsky di New York City karena “semua orang di kota ini selain kita akan pergi. Berpisah dari Woody. Mungkin kita bisa melakukannya lagi.”
Chomsky menjawab bahwa akan sangat menyenangkan bisa makan malam bersama Epstein dan Allens. Email tersebut tidak menyebutkan secara spesifik apakah mereka menyinggung sutradara film Woody Allen dan istrinya, Soon-Yi Previn. Namun ada alasan untuk meyakini bahwa sang sutradara lah yang telah dikucilkan oleh sebagian besar industri karena tuduhan putrinya Dylan Farrow bahwa dia melakukan pelecehan seksual terhadapnya pada tahun 1992 – yang berulang kali dibantah oleh Allen.
Hal ini dikarenakan pada tahun 2016 nanti Epstein diberitahu melalui email bahwa alat tes genetik dari perusahaan 23 and Me akan “dikirim ke Woody dan Soon Yi”. Beberapa bulan kemudian, pada musim semi tahun 2017, email menunjukkan bahwa Shuliak mengatur untuk mengirimkan sepasang tes serupa kepada Chomsky – atas izin Epstein.
Sekitar setahun kemudian, Chomsky menghubungi Bannon dan mengungkapkan kekecewaannya dan Valeria karena “merindukanmu kemarin malam”.
“Jeffrey… memberiku alamatmu,” tulis Chomsky. “Semoga kita bisa mengatur hal lain dalam waktu dekat. Banyak hal yang perlu dibicarakan.”
Bannon telah keluar dari pemerintahan pertama Trump selama sekitar satu tahun pada saat itu. “Setuju. Ingin sekali bisa berhubungan,” tulisnya kembali, sebelum mengatakan bahwa saudaranya tinggal di Tucson, Arizona, tempat Chomsky mulai bekerja sebagai profesor universitas.
‘Jangan perhatikan’
Satu percakapan yang tidak berhubungan mengisyaratkan nada main-main yang bisa diadopsi oleh Chomsky dan Epstein. Epstein pernah menulis bahwa dia menganggap Noam dan Valeria Chomsky seolah-olah mereka adalah “Pluto dan bulannya”. Chomsky menjawab dengan bertanya, “Siapa Pluto?” – dan Epstein mengirimkan gambar karakter Disney dengan telinga terangkat.
Setelah Chomsky mengatakan bahwa anjing antropomorfik itu memang mirip dengannya, Epstein melontarkan lelucon phallic, menulis, “Di usiamu, jika ada yang menonjol, berbanggalah.”
“Aduh,” tulis Chomsky, mendorong Epstein menjawab: “Bagus, masih ada perasaannya juga.”
Nasihat manajemen citra publik yang menurut Epstein didapatnya dari Chomsky pada tahun 2019 muncul setelah keputusan penting pengadilan mengenai hal tersebut. Seorang hakim federal menemukan bahwa jaksa penuntut departemen kehakiman AS melanggar hukum federal ketika mereka menandatangani perjanjian pembelaan dengan Epstein dan kemudian menyembunyikannya dari lebih dari 30 korbannya yang masih di bawah umur.
Kesepakatan Epstein memungkinkan dia untuk mengaku bersalah di pengadilan negara bagian Florida pada tahun 2008 atas tuduhan menyediakan seseorang di bawah 18 tahun untuk prostitusi dan permintaan prostitusi dan hanya menjalani hukuman 13 bulan di penjara lokal. Hal tersebut terjadi meskipun hakim pengadilan distrik AS Kenneth Marra mengatakan bukti yang dia periksa menunjukkan Epstein telah melakukan operasi seks dimana dia dan rekan-rekannya merekrut gadis-gadis di bawah umur secara internasional dan melanggar hukum federal, seperti yang dilaporkan jurnalis Miami Herald, Julie K Brown.
Dalam dua hari, Epstein telah mengirim email dengan subjek “Pemikiran dari Chomsky” kepada seorang pengacara dan humas. Teks berikutnya ditandatangani “Noam” dan berbunyi: “Saya telah menyaksikan cara buruk Anda diperlakukan di media dan publik. Ini menyakitkan untuk dikatakan, tetapi saya pikir cara terbaik untuk melanjutkan adalah dengan mengabaikannya.”
Teks yang dikaitkan dengan Chomsky mengatakan bahwa dia telah bergulat dengan “banyak sekali tuduhan histeris”. “Saya tidak mempedulikannya, kecuali saya didekati untuk dimintai komentar mengenai masalah tertentu. Ini memang mengganggu, tapi itulah cara terbaik.”
Mengutip “histeria yang berkembang mengenai pelecehan terhadap perempuan”, teks tersebut melanjutkan, “Sebaiknya saya berpikir untuk tidak bereaksi kecuali ditanya secara langsung, terutama dalam suasana saat ini – yang, saya kira, akan memudar, bahkan jika tidak pada waktunya untuk mencegah banyak penyiksaan dan tekanan.”
Faktanya, hal itu tidak memudar. Jaksa federal di New York mendakwa Epstein melakukan perdagangan seks pada Juli 2019 dalam sebuah kasus yang pada akhirnya membuat rekannya, Ghislaine Maxwell, dijatuhi hukuman 20 tahun penjara. Pihak berwenang mengatakan Epstein, 66, meninggal karena bunuh diri di penjara federal pada Agustus 2019.
Ketertarikan terhadap cara pemerintah federal menangani kasus ini meningkat dalam beberapa bulan terakhir setelah Trump berjanji akan merilis daftar lengkap klien Epstein saat berhasil mencalonkan diri sebagai presiden kedua pada tahun 2024. Namun, setelah ia menjabat pada awal tahun 2025, departemen kehakiman Trump menyatakan tidak ada daftar klien seperti itu.
Presiden menghadapi tekanan politik bipartisan yang sangat besar untuk bersikap transparan, dan dia akhirnya menandatangani rancangan undang-undang kongres yang memerintahkan departemen kehakiman untuk mengungkapkan lebih banyak dokumen Epstein, yang terkait dengan rilis data pada hari Jumat dan data lain sebelumnya.
Chomsky, yang berusia 97 tahun pada bulan Desember, adalah seorang profesor emeritus di Massachusetts Institute of Technology. Sejak Oktober 2023, dia telah mengambil cuti medis yang tidak dibayar dari perannya sebagai pemenang profesor linguistik di Universitas Arizona, kata juru bicara sekolah pada hari Senin.
