George Kittle telah cukup lama berada di gedung 49ers untuk mengingat ketika agresi Kyle Shanahan melampaui nalurinya. Hampir satu dekade kemudian, dia menyaksikan agresi yang sama menajam menjadi sesuatu yang lain.
Berbicara di “Chris Simms Unbuttoned”, Kittle diminta untuk menelusuri evolusi tersebut — dari Shanahan tahun pertama hingga “veteran asin” yang menjalankan pertunjukan hari ini — dan dia tidak perlu berpikir keras tentang di mana ceritanya dimulai.
“Awal karir pertama saya adalah game pertama, 2017, dan kami bermain melawan Carolina Panthers,” kata Kittle kepada Simms. “Dia menghasilkan 0-dari-5 pada down keempat. Itu adalah Kyle — ‘Kami akan berusaha, kami akan menjadi agresif, kami akan melakukan yang terbaik.'”
49ers kalah telak dalam pertandingan itu, bagian dari awal 0-9 di musim debut Shanahan yang akhirnya berakhir 6-10.
“Saya pikir setelah pertandingan itu, dia seperti, ‘Ah, harus lebih bertanggung jawab dengan bola di sana. Harus menyepak bola, tidak bisa memberi mereka posisi lapangan yang bagus,’” lanjut Kittle.
Keseimbangan agresi yang diimbangi dengan disiplin adalah hal yang menurut Kittle paling banyak berubah.
“Kesadaran situasionalnya, menurut saya, telah berkembang pesat,” kata Kittle. “Dia sudah menjadi pelatih kepala selama 10 tahun, dan dia terus belajar — bagian permainan ini yang paling penting. Harus menguasai bola sebelum turun minum. Jangan biarkan tim lawan mencetak gol. Turnover, apa pun itu. Seluruh tim kami juga menyadari hal itu. Kami semua tumbuh dengan itu.”
Kittle juga menunjukkan sesuatu yang kurang jelas dibandingkan manajemen jam — cara Shanahan sekarang menyesuaikan seluruh rencana permainan dengan lawan di depannya, dari minggu ke minggu, daripada menjalankan satu sistem statis terlepas dari pertarungannya.
“Kadang-kadang kami mendapatkan salah satu game plan tersulit yang pernah saya lihat sepanjang hidup saya, dan kemudian game lainnya, itu akan menjadi game plan termudah yang pernah saya lihat, tapi ini melawan tim yang lebih baik,” kata Kittle. “Saya hanya berpikir, ‘Kyle, apa yang kita lakukan?’ Tapi kemudian semuanya berhasil, dan saya hanya berpikir, oh baiklah. Bagaimanapun, aku bersenang-senang.”
Hampir satu dekade berlalu dari debut kepelatihannya di NFL yang berakhir dengan kegagalan, Shanahan kini masuk ke kamp pelatihan dengan daftar pemain yang dibuat untuk mendorong kejuaraan — dan dalam diri Kittle, seorang pemain yang telah menyaksikan setiap langkah bagaimana dia sampai di sana.
Unduh dan ikuti 49ers Talk Podcast
