OKLAHOMA CITY — MVP saat ini Shai Gilgeous-Alexander menampilkan penampilan yang luar biasa pada Senin malam sehingga menyamai salah satu rekor Wilt Chamberlain adalah sebuah catatan kaki.
Gilgeous-Alexander menandai permainannya yang ke-126 berturut-turut dengan mencetak setidaknya 20 poin, menyamai rekor rekor Chamberlain yang dibuat dari tahun 1961 hingga 1963, dengan melepaskan tembakan tiga angka dengan 3,3 detik tersisa untuk mengangkat juara bertahan Oklahoma City Thunder menang 129-126 atas rival mereka di Wilayah Barat, Denver Nuggets.
Gilgeous-Alexander menyelesaikan dengan 35 poin dan 15 assist tertinggi dalam karirnya tanpa melakukan turnover, bergabung dengan pemain hebat NBA sepanjang masa lainnya di klub eksklusif. Menurut ESPN Research, LeBron James adalah satu-satunya pemain lain yang mencatat setidaknya 35 poin dan 15 assist tanpa turnover sejak turnover menjadi statistik resmi pada musim 1977-78, mencapai prestasi tersebut saat memimpin Cleveland Cavaliers menang atas Toronto Raptors pada 21 Maret 2018.
Setelah penyerang Nuggets Aaron Gordon gagal melakukan aksi putus asa saat bel terakhir dibunyikan, Gilgeous-Alexander dengan penuh kemenangan mondar-mandir di lapangan Paycom Center, dengan penuh semangat melambai ke arah penonton tuan rumah. Itu adalah ekspresi emosi yang jarang terjadi dari superstar yang biasanya tenang ini, yang juga dengan penuh semangat merayakan dua angka 3-nya di 14 detik terakhir.
“Saya bahkan tidak ingat apa yang saya katakan,” kata Gilgeous-Alexander, yang juga mencatatkan sembilan rebound dalam pertandingan yang dianggapnya sebagai salah satu penampilan musim reguler terbaik dalam karirnya. “Itu terjadi begitu cepat. Ya, biasanya tidak terjadi, tapi malam ini diperlukan.”
Gilgeous-Alexander mengalahkan MVP tiga kali Nikola Jokic hanya 10 malam setelah Thunder muncul dengan kemenangan perpanjangan waktu dalam pertandingan yang menampilkan pertengkaran menyusul pelanggaran mencolok 2 sayap Oklahoma City Luguentz Dort terhadap Jokic. Pada Senin malam, Jokic mencatatkan triple-double 32 poin, 14 rebound, 13 assist, tetapi Gilgeous-Alexander memberikan momen yang menentukan dalam permainan tersebut.
Gilgeous-Alexander melakukan apa yang tampak seperti langkah mundur 3 dari puncak busur dengan sisa waktu 13,9 detik, membuat Thunder unggul empat poin.
Namun, Nuggets menyamakan skor beberapa detik kemudian. Center Thunder Jaylin Williams dipanggil karena melakukan pelanggaran karena berlari melalui layar Jamal Murray ketika Jokic mencetak angka 3. Setelah peninjauan, kru wasit memutuskan bahwa Jokic telah memulai gerakan menembaknya ketika pelanggaran itu dilakukan, mengirim Murray ke garis untuk lemparan bebas yang mengikat.
Hal itu menjadi awal dari salah satu momen paling spektakuler dalam karier Gilgeous-Alexander.
Gilgeous-Alexander menerima bola di dekat logo setengah lapangan, dengan pemain Denver Spencer Jones di pinggul kirinya. Gilgeous-Alexander mengamati lantai saat dia melakukan beberapa dribel ke sayap kanan, menyadari bahwa Christian Braun diposisikan untuk membantu dalam berkendara. Gilgeous-Alexander menciptakan ruang yang cukup dengan gerakan mundur ke kanan untuk meluncurkan pemenang atas tangan Jones yang terulur, sebuah faksimili dekat dari belati yang dibor Gilgeous-Alexander dalam kemenangan hari Sabtu atas Golden State Warriors.
“Hanya memercayai pekerjaan saya, pertama dan terutama, dan kemudian membaca pembelaannya,” kata Gilgeous-Alexander, yang melakukan 14 dari 21 tembakan. “Jelas, mereka menurunkan dua (bek) pada dasarnya sepanjang babak kedua, dan saya tahu jika saya terlambat ingin melakukan percobaan, saya harus bergerak cepat, melaju cepat. Dan semakin dalam saya melaju, semakin banyak orang yang datang. Ya, saya tidak punya pilihan lain.”
Itu adalah gol ketiga Gilgeous-Alexander yang menyamakan kedudukan atau lampu hijau di lima detik terakhir kuarter keempat atau perpanjangan waktu musim ini, yang merupakan hasil imbang terbanyak di liga. Dia telah membuat delapan gol lampu hijau dalam 10 detik terakhir selama lima musim terakhir, tiga gol lebih banyak dari pemain lainnya.
“Ketenangan dan kepercayaan diri yang luar biasa,” kata pelatih Thunder Mark Daigneault. “Dia tidak mengubah pola pikirnya apa pun keadaannya. Dia tidak berkeringat saat melakukan apa pun.”
Gilgeous-Alexander juga mencapai tonggak 20 poin dengan mundur 3 poin dari puncak busur. Dia melakukan tembakan itu dengan sisa waktu 2:27 di kuarter ketiga, memperpanjang rekor pukulan beruntun yang dimulai pada 1 November 2024.
“Saya tidak tahu apakah orang-orang mengetahui betapa sulitnya melakukan hal itu,” kata Jokic. “Untuk menghasilkan 20 poin dalam 10 pertandingan (berturut-turut), bukan 120 apa pun itu, itu spesial. Dia pemain spesial.”
Gilgeous-Alexander menghargai signifikansi historis dari pencapaiannya, meskipun ia telah berusaha untuk tidak mengingatnya.
“Masih banyak hal yang perlu dipikirkan,” kata Gilgeous-Alexander. “Sejujurnya, saya mencoba untuk tidak memikirkannya, terutama selama musim ini. Ada begitu banyak hal yang terjadi. Begitu banyak hal yang harus dilakukan agar Anda bisa mendapatkan apa yang pada akhirnya Anda inginkan. Itu menjadi 100% fokus saya, terutama dalam hal bola basket. Tapi tentu saja, berbincang dengan pria seperti itu, itu istimewa. Sungguh gila untuk berpikir bahwa, (mengingat) di mana saya berada 10 tahun yang lalu, saya akan berada di sini hari ini.”
Anthony Slater dari ESPN berkontribusi pada laporan ini.
