Bintang Lakers Luka Dončić adalah bagian dari kelompok investor yang dipimpin oleh mantan manajer umum Dallas Mavericks Donnie Nelson yang berupaya membawa tim ke Roma sebagai bagian dari NBA Eropa, kata tiga sumber kepada Atletik.
Nelson, 63, putra mantan pelatih dan eksekutif legendaris NBA Don Nelson, memiliki perjanjian awal untuk membeli tim bola basket yang sudah ada dari Italia utara, Vanoli Basket Cremona, untuk berpotensi menyiapkan permainan yang jauh lebih besar dengan memasukkan tim ke liga Eropa baru yang dipimpin oleh komisaris NBA Adam Silver.
Dončić, 26, yang diakuisisi Donnie Nelson dalam perdagangan malam draft dengan Atlanta Hawks pada tahun 2018, adalah bagian dari kelompok investornya, kata sumber di bola basket Amerika dan Eropa yang mengetahui rencana Nelson. Atletik. Meskipun media olahraga yang berbasis di Milan, La Gazzetta Dello Sport, melaporkan bahwa Dirk Nowitzki juga merupakan bagian dari kelompok Nelson, juru bicaranya, Scott Tomlin, mengatakan bukan itu masalahnya. Menurut salah satu sumber, Rimas Kaukenas, pemain legenda Lithuania yang sudah lama menjadi bintang di Italia, juga menjadi bagian dari grup tersebut.
Juru bicara Dončić menolak berkomentar dan Nelson tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar. Pejabat Vanoli Basket tidak membalas pesan untuk meminta komentar.
Vanoli Basket adalah pemegang lisensi di Liga Basket Seria A, liga pro top Italia, dan tim mana pun yang berkompetisi di NBA Eropa juga harus bermain di liga domestik. Berbagai sumber mengatakan Vanoli Basket dibeli untuk lisensi Liga.
Dengan hal tersebut, sumber-sumber tersebut mengatakan, Nelson, Dončić dan mitra mereka kemudian akan mendirikan waralaba baru sekitar 330 mil jauhnya di Roma. Serie A memiliki peraturan yang mengharuskan sebuah waralaba harus menunggu dua tahun sebelum dapat mengubah namanya, bersama dengan persyaratan lainnya, menurut salah satu sumber bola basket Italia.
Silver telah mengidentifikasi Roma dan Milan di Italia, London dan Manchester di Inggris, Paris dan Lyon di Prancis, Madrid dan Barcelona di Spanyol, Berlin dan Munich di Jerman, serta Athena dan Istanbul sebagai kota untuk tim berlisensi di NBA Eropa, yang ia harap akan diluncurkan pada September 2027.
Pembelian lisensi di NBA Eropa diperkirakan mahal – Atletik dilaporkan sebelumnya Silver sedang mencari lebih dari $1 miliar untuk tim baru yang ditempatkan di London – dan Roma adalah pasar yang besar dan belum dimanfaatkan, jadi kemungkinan besar Nelson dan Dončić memiliki mitra berkantong tebal. Tidak ada tim divisi teratas saat ini di Roma.
Ketika Silver mengadakan konferensi untuk calon peserta NBA Eropa bulan lalu di London, Atletik melaporkan bahwa perwakilan dari Dana Investasi Publik Arab Saudi, PIF, RedBird Capital, Lazard, Sixth Street, Blackstone; Arctos, dan BC Partners hadir. Dua bank investasi, JP Morgan Chase dan Raine Group, membantu NBA dalam menarik investor.
Dončić lahir di Slovenia dan merupakan produk dari jalur pipa Eropa yang Silver coba dapatkan lebih banyak akses langsung dengan memulai liga baru. Dončić bermain saat remaja di akademi bola basket Real Madrid, akhirnya lulus ke klub pro terbaik organisasi tersebut sebelum direkrut oleh Nelson dan Mavericks pada tahun 2018.
Dari kemungkinan peserta NBA Eropa yang diketahui, setidaknya ada satu bintang NBA lainnya saat ini yang merupakan investor di grup kepemilikan pengendali di liga baru tersebut. Kevin Durant membeli saham minoritas di raksasa sepak bola Paris Saint-Germain pada tahun 2024. PSG, yang dimiliki oleh Qatari Sports Investments, diperkirakan akan membentuk tim bola basket baru untuk liga Silver. Durant membeli PSG melalui Arctos, sebuah perusahaan Amerika yang membeli 12,5 persen saham PSG pada tahun 2024.
Mantan bintang NBA Tony Parker memiliki ASVEL Basket, sebuah tim dekat Lyon yang diperkirakan akan bergabung dengan NBA Eropa, dan mantan bintang Pau Gasol sedang mempertimbangkan posisi kepemimpinan di liga baru.
Tidak ada aturan mengenai kepemilikan saham di NBA Eropa untuk pemain saat ini, namun kantor Silver belum menyelesaikan aturan untuk liga baru dan kemungkinan perlu melibatkan serikat pemain untuk menentukan batas kepemilikan pemain.
Namun, pemilik tim di liga baru tidak boleh memiliki lebih dari 5 persen saham tim NBA di AS atau Kanada, kata seorang pejabat tinggi NBA kepada Atletik. Alasannya: seluruh pemilik NBA akan menjadi pemangku kepentingan di liga Eropa; kepemilikan mayoritas atas tim NBA Eropa juga akan menciptakan konflik kepentingan, dan skenario penurunan ganda yang mungkin dianggap tidak adil oleh pemilik NBA tanpa tim Eropa.
Selain 12 pemegang lisensi NBA Eropa yang diharapkan, yang berarti tim-tim tersebut berkompetisi di kompetisi internasional yang didukung NBA setiap tahunnya, akan ada empat tempat yang tersedia setiap tahun untuk kualifikasi oleh hampir semua tim pro di Eropa.
Meskipun seperangkat peraturan belum dirancang, satu tempat di kompetisi tahunan NBA Eropa akan diberikan kepada juara kompetisi tahunan Eropa FIBA, yang disebut Liga Champions. Tiga tempat lainnya akan diperoleh melalui turnamen kualifikasi yang diselenggarakan oleh FIBA untuk semua tim dengan performa tertinggi di berbagai liga domestik. Jika, seperti yang diharapkan, NBA Eropa terwujud, kompetisi kualifikasi FIBA akan berlangsung pada Juni 2027, kata sumber internasional.
Atletik’s Dan Woike berkontribusi pada cerita ini.
