Seorang hakim Utah dalam kasus terhadap pria yang dituduh membunuh Charlie Kirk memutuskan pada hari Jumat untuk menahan jaksa dalam penghinaan sipil karena melanggar perintah publisitas praperadilan tetapi memilih untuk membiarkan hukuman mati tetap berlaku sebagai kemungkinan hasil dalam persidangan pembunuhan.
Mosi penghinaan dari pembela berasal dari komentar jaksa Christopher Ballard, yang juga juru bicara Kantor Kejaksaan Wilayah Utah, yang disampaikan kepada media pada musim semi ini tentang laporan balistik yang tidak meyakinkan yang disebutkan dalam pengajuan pembelaan.
Saat mencoba mengklarifikasi hasil laporan tersebut kepada wartawan, Ballard juga merujuk pada kekuatan kasus negara bagian terhadap Tyler Robinson – pernyataan yang menurut hakim pada hari Jumat berisiko merugikan kelompok juri.
“Pernyataan publik tambahan tersebut memiliki kemungkinan besar untuk merugikan proses persidangan dengan menyampaikan penilaian jaksa atas kesalahan terdakwa,” kata Hakim Tony Graf saat mengeluarkan putusannya.
Namun, Graf tidak mengabulkan permintaan pembelaan bahwa dia melarang negara bagian untuk menerapkan hukuman mati jika Robinson terbukti bersalah di persidangan.
Graf mengatakan dia akan mempertimbangkan langkah-langkah tambahan selama pemilihan juri untuk mengatasi potensi dampak komentar Ballard terhadap juri. Pembela juga akan diizinkan untuk menutup biaya hukum terkait dengan proses penghinaan, katanya.
Keputusan untuk tetap menerapkan hukuman mati merupakan pukulan telak bagi Robinson, 23, yang menghadapi dakwaan pembunuhan berat, penggunaan senjata api yang kejam, menghalangi keadilan, merusak saksi dan melakukan tindakan kekerasan di hadapan seorang anak sehubungan dengan penembakan fatal terhadap Kirk, seorang aktivis konservatif terkenal, di kampus perguruan tinggi Utah September lalu.
Robinson belum mengajukan permohonan.
Keputusan Graf pada awalnya sudah diperkirakan Senin, ketika dia memutuskan mosi terpisah terkait dengan diterimanya bukti desas-desus selama sidang pendahuluan Robinson yang akan datang dan mosi untuk membatalkan panggilan pengadilan bagi saksi kunci di luar negara bagian yang ingin dipanggil oleh pembela.
Pada awal sidang hari Senin, Graf mengatakan karena kedua belah pihak telah “menyampaikan pengarahan tambahan” mengenai masalah tersebut setelah sidang pembuktian pada tanggal 12 Juni, “pengadilan memerlukan waktu tambahan untuk menyelesaikan peninjauan menyeluruh ini.”
Dokumen-dokumen tersebut terkait dengan permintaan pembela agar Graf menghapuskan hukuman mati dalam kasus tersebut jika ia menemukan jaksa melakukan penghinaan karena berbicara kepada media tentang bukti balistik.
Jaksa mengajukan keberatan tertulis atas permintaan tersebut, dengan menyebutnya “sangat tidak proporsional dengan dugaan pelanggaran.”
“Sejauh Pengadilan berkesimpulan bahwa penuntut seharusnya dapat memberikan pernyataan yang lebih baik, hal ini tentu saja bukanlah suatu kesalahan yang memerlukan upaya hukum yang drastis dan belum pernah dilakukan sebelumnya untuk mengurangi dakwaan pembunuhan berat menjadi kejahatan tingkat pertama,” kata dokumen tersebut.
Pembelaan Robinson membalas sehari kemudian, menyebut keberatan negara “tidak diundang” dan mengatakan pengadilan tidak meminta atau mengizinkan “pengarahan tertulis pasca-sidang.”
Pengacara pembela Robinson menyarankan hukuman yang lebih ringan termasuk memerintahkan Ballard untuk menghadiri program pendidikan berkelanjutan atau rujukan ke asosiasi pengacara negara bagian.
Perintah publisitas praperadilan hakim – yang dikeluarkan pada bulan September dan diamandemen pada bulan Desember – melarang para pihak memberikan komentar publik mengenai kasus ini kecuali dalam kondisi tertentu.
Namun, Ballard berbicara dengan wartawan musim semi ini setelah outlet berita mulai melaporkan laporan balistik yang tidak meyakinkan yang dirujuk dalam pengajuan pembelaan. Pengajuan tersebut menyatakan bahwa Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api dan Bahan Peledak AS “tidak dapat mengidentifikasi peluru yang ditemukan pada otopsi pada senapan yang diduga terkait dengan Mr. Robinson.”
Jaksa berpendapat bahwa karakterisasi pembela dalam pengajuan tersebut menghilangkan bagian penting dari kesimpulan laporan balistik: ATF juga tidak dapat mengecualikan pelurunya seperti berasal dari senapan.
Ballard mengatakan komentarnya bukan mengenai bukti spesifik melainkan keadaan yang dapat menyebabkan hasil yang tidak meyakinkan.
“Tujuan dari wawancara ini adalah untuk menanggapi pertanyaan spesifik media yang ditimbulkan oleh misinformasi” dalam pengajuan tersebut, kata Ballard.
Pengacara tersangka penembakan Kirk mempertanyakan bukti pecahan peluru
Pengacara Tyler Robinson mengatakan dalam pengajuan pengadilan baru-baru ini bahwa para ahli pemerintah sejauh ini tidak dapat secara meyakinkan menghubungkan pecahan peluru yang ditemukan dari otopsi aktivis konservatif Charlie Kirk dengan senapan yang ditemukan di dekat lokasi penembakan Kirk. Robinson didakwa menembak mati Kirk tahun lalu di Utah.
Graf memutuskan bahwa pernyataan Ballard tentang laporan tersebut dilindungi berdasarkan ketentuan yang mengizinkan komentar jika seorang pengacara yakin ada “efek merugikan yang tidak semestinya dari publisitas baru-baru ini yang tidak diprakarsai oleh pengacara atau klien pengacara.”
Namun, dalam sebuah pernyataan pada bulan Maret kepada TMZ, Ballard juga merujuk pada kekuatan kasus negara bagian tersebut, dengan mengatakan bahwa jaksa memiliki “banyak bukti” terhadap Robinson yang mereka yakini akan membantu mereka mengatasi asas praduga tak bersalah di persidangan.
Hakim menganggap Ballard menghina secara sipil atas komentar-komentar ini, karena dianggap melanggar perintah publisitas pengadilan.
“Komentar lebih lanjut mengenai kekuatan keseluruhan bukti penuntut tidak membantu secara signifikan dalam mengoreksi kesalahpahaman tertentu,” kata Graf, Jumat. “Sebaliknya, pernyataan-pernyataan tambahan tersebut memunculkan subjek tersendiri – penilaian jaksa atas manfaat utamanya.”
Cerita ini telah diperbarui dengan informasi tambahan.
