Seorang hakim federal pada hari Kamis menghentikan upaya Menteri Pertahanan Pete Hegseth untuk menghukum Senator Demokrat Mark Kelly atas desakannya terhadap anggota militer AS untuk menolak perintah ilegal, dan memutuskan bahwa tindakan kepala Pentagon tersebut merupakan tindakan pembalasan yang tidak konstitusional.
Keputusan tersebut diambil dua hari setelah dewan juri di Washington, DC, menolak untuk menyetujui dakwaan yang diajukan oleh jaksa federal terhadap senator Arizona dan beberapa anggota parlemen Partai Demokrat lainnya yang merekam video tahun lalu yang memperingatkan bahwa “ancaman terhadap Konstitusi kita” datang “dari sini, di dalam negeri,” dan berulang kali meminta anggota militer dan komunitas intelijen untuk “menolak perintah ilegal.”
Secara keseluruhan, penolakan dewan juri dan keputusan Hakim Distrik senior AS Richard Leon merupakan hambatan besar terhadap upaya para pembantu Presiden Donald Trump untuk menggunakan kekuasaan pemerintah untuk menghukum Kelly, pensiunan kapten Angkatan Laut dan mantan astronot, atas partisipasinya dalam video tersebut.
Leon, yang ditunjuk oleh mantan Presiden George W. Bush, menulis dalam keputusan pedas setebal 29 halaman bahwa Hegseth menginjak-injak hak Amandemen Pertama Kelly dan bahwa tindakannya merupakan bentuk pembalasan pemerintah yang tidak diperbolehkan.
“Bahwa Senator Kelly adalah ‘individu yang sangat setia’ tidak mengurangi haknya untuk bebas dari pembalasan karena menjalankan hak Amandemen Pertama,” tulis Leon. “Senator Kelly ditegur karena menggunakan hak Amandemen Pertama untuk berbicara mengenai masalah yang menjadi perhatian publik.”
Cerita ini sedang hangat dan akan diperbarui.
