Brisbane, Australia
Terakhir kali Australia menjadi tuan rumah bagi Duke dan Duchess of Sussex, mereka adalah wajah-wajah baru keluarga kerajaan, yang siap menapaki jalur yang telah ditetapkan oleh tradisi selama puluhan tahun.
Kali ini, tidak ada acara royal walkabout, namun perpaduan antara acara publik yang terkesan megah dan acara komersial swasta untuk tur yang sebagian bersifat selebriti dan sebagian amal.
Tur Harry dan Meghan ke Australia – di mana ayahnya masih menjadi raja – akan selalu menjadi kontroversi mengingat upaya mereka yang disengaja untuk menjauhkan diri dari keluarga namun tetap mempertahankan status kerajaan.
Bahkan sebelum mereka tiba, beberapa dari mereka sudah mengeluhkan biaya yang harus ditanggung pembayar pajak untuk keamanan polisi, dan upaya pasangan tersebut untuk mendapatkan uang dari gelar mereka – seperti yang dikatakan oleh salah satu kolom surat kabar, untuk menggunakan warga Australia “sebagai ATM.”
Namun, dari semua berita utama tentang eksploitasi mereka dalam menghasilkan uang, tidak jelas berapa banyak uang yang akan mereka hasilkan dari tur yang didanai swasta yang mencakup banyak penampilan tidak dibayar.
Pangeran Harry tidak dibayar apa pun untuk berbicara di InterEdge Summit pada hari Kamis, kata seorang juru bicara kepada CNN. Dan sumber mengatakan rumor tentang bayaran besar Meghan untuk penampilan kejutan di MasterChef Australia juga salah.
Bagi para pengamat, tur tersebut – dan status pasangan tersebut – sulit untuk didefinisikan. “Apa sebenarnya mereka? Mereka bukan bangsawan, tapi mereka menyamar sebagai bangsawan,” kata komentator dan penulis Bonnie Greer kepada CNN.
Holly Wainwright, editor eksekutif situs berita Australia Mamamia, menulis bahwa Harry dan Meghan telah kembali ke Australia bukan sebagai bangsawan atau selebritas, tetapi “sejenis hibrida baru yang tidak dapat dihancurkan.”
Hubungan Australia dengan Harry dan Meghan
Pasangan ini terakhir kali mendarat di Australia pada tahun 2018 untuk tur formal sebagai pengantin baru kerajaan, yang pernikahannya disaksikan oleh jutaan orang di seluruh dunia dan meningkatkan penjualan majalah wanita Australia pada tahun itu.
Kurang dari dua tahun kemudian, pasangan ini mengumumkan perpisahan mereka dari keluarga kerajaan, namun minat terhadap mereka tetap tinggi karena sebagian besar berita utama negatif dari tabloid Rupert Murdoch di Inggris – yang merupakan musuh lama Pangeran Harry – terbawa ke dalam kandang besar para kepala surat kabar Australia di News Corp.
Sebagai anggota Persemakmuran, Australia memiliki hubungan langsung dengan keluarga kerajaan Inggris, dengan Raja Charles sebagai kepala negaranya.
Meskipun keributan mengenai pembentukan republik tidak akan lama lagi, sebuah survei yang dilakukan pada akhir kunjungan terakhir raja ke Australia pada tahun 2024 menunjukkan sebagian besar warga Australia ingin mempertahankan status quo.
Pada saat itu, popularitas Harry dan Meghan telah mencapai puncaknya di Australia, namun liputan media lokal mengenai tur terbaru mereka menunjukkan – suka atau tidak suka – minat terhadap keduanya sangat tinggi.
Kedatangan Harry dan Meghan di Melbourne pada hari Selasa dengan penerbangan komersial Qantas menjadi berita sarapan lokal dengan laporan langsung dari jurnalis yang menghentikan penumpang untuk mengomentari pasangan terkenal tersebut.
“Mereka sangat ramah di sekitar area toilet,” kata salah satu penumpang.
Media Australia telah mengikuti perjalanan terakhir mereka dengan cermat – meliput komentar Meghan tentang penindasan dan pemikiran Harry tentang peran sebagai orang tua.
“Setiap hari selama 10 tahun, saya diintimidasi dan diserang. Dan saya adalah orang yang paling banyak diolok-olok di seluruh dunia,” kata Meghan kepada mahasiswa di Universitas Teknologi Swinburne Melbourne di sebuah acara yang diadakan oleh batyr, sebuah organisasi kesehatan mental, pada hari Kamis.
‘Setiap hari selama 10 tahun saya diintimidasi dan diserang’: Meghan, Duchess of Sussex
Harry juga merefleksikan tantangan masa lalunya dalam kehidupan kerajaan di sebuah acara di hari yang sama.
“Saya tidak menginginkan pekerjaan ini. Saya tidak menginginkan peran ini – ke mana pun arahnya, saya tidak menyukainya,” kenangnya tentang perasaannya saat remaja, saat berbicara di InterEdge Summit. “Itu membunuh ibuku, dan aku sangat menentangnya.
“Akhirnya saya menyadari – tunggu dulu, jika ada orang lain di posisi ini, bagaimana mereka bisa memanfaatkan platform ini dan kemampuan serta sumber daya yang menyertainya untuk membuat perbedaan di dunia?”
Sebagian besar berita utama negatif minggu ini adalah seputar keterlibatan swasta dengan biaya masuk yang besar, meskipun tidak jelas berapa banyak uang yang akan mereka bawa pulang ke California – jika ada.
Hasil dari penjualan tiket ke InterEdge Summit – dari hampir 1.000 dolar Australia ($720) hingga lebih dari dua kali lipatnya – akan digunakan untuk mendukung Lifeline Narrm, badan amal nasional cabang Victoria yang menjalankan hotline dukungan krisis dan pencegahan bunuh diri 24 jam, kata juru bicara tersebut.
Juga patut dipertanyakan seberapa besar keuntungan finansial yang didapat Meghan dari ikut serta dalam retret “Her Best Life” di InterContinental Hotel.
Dipasarkan sebagai “akhir pekan mewah yang intim”, acara ini diselenggarakan oleh podcaster Gemma O’Neill, yang bulan lalu mengatakan kepada pendengar bahwa Meghan secara efektif datang “sebagai bantuan” kepada teman mereka Markus Anderson, yang digambarkan oleh Marie Claire sebagai “orang kepercayaan lama” Meghan.
Hingga Rabu, tiket masih tersedia untuk acara eksklusif tersebut – dengan harga hingga 3.199 dolar Australia ($2.283) untuk akomodasi dua malam, makan malam gala dengan minuman sepuasnya, dua kali sarapan, satu kali makan siang, disko Sabtu malam, yoga, penyembuhan suara, pembicaraan tentang mediasi dan manifestasi dan, tentu saja, obrolan dan foto grup dengan Meghan.
O’Neill mengatakan kepada para pendengarnya bahwa dia telah bekerja keras untuk menjaga harga tetap sama seperti retret terakhir yang dia selenggarakan. Dia tidak menanggapi permintaan komentar CNN, namun sumber mengatakan bahwa biaya yang dibayarkan kepada Duchess hanyalah nominal.
Dalam iklim ekonomi yang sensitif terhadap harga – ketika masyarakat Australia diperingatkan bahwa kekurangan bahan bakar terkait dengan Amerika Serikat dan perang Israel terhadap Iran dapat meningkatkan inflasi dan suku bunga – gagasan bahwa orang-orang menghabiskan ribuan dolar untuk liburan akhir pekan mungkin sangat menyentuh hati.
Tapi inilah Sydney, salah satu pasar properti termahal di dunia. Beberapa orang mampu mengeluarkan ribuan dolar pada akhir pekan yang mewah.
Laporan menunjukkan bahwa pasangan ini mungkin menyiapkan panggung untuk potensi perluasan merek gaya hidup Meghan “As Ever” ke Australia, tetapi pada saat artikel ini ditulis, hal tersebut belum dikonfirmasi.
Jelas bahwa Duke dan Duchess perlu menciptakan sumber pendapatan baru untuk mempertahankan kehidupan mereka sebagai mantan bangsawan. (Kemitraan Meghan dengan Netflix untuk acaranya “With Love, Meghan” berakhir bulan lalu.)
Namun untuk menjual apa pun, dibutuhkan pembeli yang bersedia – dan sejauh ini, tur ini menunjukkan bahwa masih ada penonton Harry dan Meghan di Australia – baik dari kalangan bangsawan yang bekerja atau tidak.
Tur empat hari mereka berakhir pada hari Jumat.
