Musim NBA kedua Reed Sheppard lebih dari sekadar memenuhi posisi draftnya di NBA Draft 2024. Houston Rockets menjadikan Sheppard pilihan keseluruhan ketiga, yang diberikan kepada mereka melalui Lady Luck dalam undian draft, sebagai hasil dari perdagangan Rockets dengan Brooklyn Nets pada tahun 2021, yang menyaksikan legenda dan ikon waralaba James Harden bertukar kaus, pantai, dan konferensi.
Sheppard tidak mendapat banyak keriuhan sebagai pendatang baru, terutama karena dia tidak mendapatkan cukup waktu bermain untuk berkontribusi. Rockets adalah tim yang ingin mengejar gelar. Pemula terkadang tersesat dalam saus.
Sepanjang offseason, kami mendengar bahwa Rockets membayangkan peran yang lebih besar untuk Sheppard di tahun kedua. Robekan ACL Fred VanVleet di minicamp tim menjamin peningkatan peran Sheppard. Selama berbulan-bulan, dia akan digunakan sebagai pencetak gol microwave dari bangku cadangan, karena kemampuan dan kemampuannya membawa ember instan.
Dia bisa menjadi seksi kapan saja di malam hari dalam waktu singkat. Namun, dia menunjukkan kemampuannya lebih dari sekedar mencetak gol.
Dia memiliki kemampuan point guard yang sah, yang sangat penting bagi tim yang tidak memiliki keahlian tersebut. Amin Thompson merupakan pemain sayap yang terpaksa bermain sebagai penjaga bola.
Pelatih Rockets Ime Udoka telah memberikan Sheppard beberapa repetisi sebagai point guard tim, namun tidak sering. Dan tentunya tidak secara konsisten.
Kami bahkan telah melihat Udoka memasukkan Sheppard ke dalam lineup awal tim, tetapi hal itu sebagian besar disebabkan oleh cederanya salah satu starter tim lainnya.
Udoka mengunjungi SportsTalk 790, kapal resmi Rockets, untuk berbicara dengan Matt Thomas dari The Matt Thomas Show untuk menjelaskan nilai Sheppard, sekaligus menunjukkan tindakan penyeimbangan antara perencanaan permainan ofensif dan defensif.
“Orang-orang melihat permainan mencetak gol dan highlight dan menjadi terpaku pada hal itu, tapi ada keseimbangan dalam sebuah tim. Baik Anda melihatnya dari sudut pandang bertahan, dengan susunan pemain awal, atau dari sudut pandang ofensif. Anda kehilangan beberapa hal dengan keluarnya Fred dan keluarnya Dillon.
Jadi kami ingin menggantinya dan mempertahankan identitas Anda, sejauh itu.
Fred pergi tahun ini dan dua pengendali utama kita berada di luar sana bersama-sama di awal permainan, di Amin dan Reed, lebih mudah untuk membuat orang-orang itu terhuyung-huyung.
Pastinya menjadi pertimbangan bagi kami dan dia kadang-kadang menjadi starter.”
Udoka kemudian membandingkan Sheppard dengan NBA Hall of Famer dan juara NBA empat kali Manu Ginobili.
“Saya percaya pada orang seperti Manu Ginobili, yang pernah bersama saya, bermain bersama, dan melatih.
Baik itu Jamal Crawford, Lou Williams, semua orang itu berharga karena alasan tertentu.
Reed baik-baik saja dengan apa pun. Jika Reed mempunyai kepedulian seperti orang lain di dunia, saya rasa dia tidak akan berada pada kondisi seperti sekarang ini.
Kami akan melihat semuanya. Seperti biasa, sejak saya berada di sini, siapa pun yang finis dan bermain bagus akan berada di sana pada akhirnya. Dan sejujurnya itu lebih penting bagi kami.”
Ginobili adalah legenda NBA dan Hall of Famer. Dia memenangkan empat kejuaraan bersama San Antonio Spurs.
Itu merupakan pujian yang cukup tinggi untuk Sheppard. Dan juga, perbandingan pemain tersebut harus mengatasi semua kekhawatiran tentang keberadaan Sheppard di rumah anjing Udoka. Hal yang sama berlaku untuk Jamal Crawford dan Lou Williams.
Orang-orang itu juga memiliki karier yang hebat dan mungkin juga masuk dalam Hall of Fame Bola Basket.
