Ketika berita menyebar pada Jumat pagi bahwa San Diego Padres hampir mencapai penjualan ke grup yang dipimpin oleh salah satu pemilik Chelsea Football José E. Feliciano dan istrinya Kwanza Jones seharga $3,9 miliar, jumlah yang memecahkan rekor tersebut — jika penjualan diselesaikan dan pada harga tersebut — menimbulkan berbagai reaksi di seluruh Major League Baseball.
“Benar-benar terkejut,” kata salah satu eksekutif tim harga. “Sekarang apa artinya ini bagi CBA (yang akan datang)?”
Pertanyaan itu mungkin yang paling mendesak, karena pemilik bisbol diperkirakan akan mendorong pembatasan gaji dalam negosiasi perburuhan mendatang untuk meningkatkan penilaian waralaba yang sering tertinggal dibandingkan liga olahraga profesional besar lainnya. Perjanjian Perundingan Bersama MLB saat ini akan berakhir akhir tahun ini.
Label harga Padres tampaknya bertentangan dengan anggapan bahwa nilai-nilai MLB tertinggal. Forbes memberi Padres penilaian $3,1 miliar memasuki musim 2026 — melonjak 59 persen dari tahun sebelumnya. Harga jual $3,9 miliar akan memecahkan rekor sebelumnya untuk tim MLB, yang dibuat oleh New York Mets, yang dibeli oleh Steve Cohen seharga $2,42 miliar pada tahun 2020. Dalam proses penjualan, ada ekspektasi yang masuk akal bahwa Padres akan menjual seharga $3 miliar, bahkan mungkin $3,5 miliar. Namun kesepakatan yang dilaporkan dengan Feliciano dan Jones menghancurkan ekspektasi tersebut.
Apakah San Diego merupakan tempat yang asing? Itu tergantung pada siapa Anda bertanya.
Di satu sisi, setiap waralaba adalah unik. Padres adalah satu-satunya tim San Diego di empat liga olahraga utama AS. Mereka mendapatkan keuntungan dari kehadiran yang sangat baik, cuaca dan stadion yang menjadi tuan rumah acara-acara lain untuk menghasilkan pendapatan tambahan. Mereka berada di California, yang merupakan rumah bagi banyak miliarder, dan semakin banyak pihak yang berminat, semakin besar perang penawaran. Sumber mengatakan Atletik bahwa keempat kelompok yang bersaing untuk mendapatkan tim mengajukan tawaran akhir, dan setidaknya satu tawaran akhir kelompok lainnya berada di kisaran $3,5 miliar.
“Pasar yang lebih kecil menjual dua kali lipat dibandingkan pasar besar,” kata agen Scott Boras. “Sebuah pencilan? Menurut saya kebenarannya adalah (penilaian Padres) menghilangkan kebohongan bahwa bisbol tidak berada pada titik paling makmur dalam keberadaannya.”
Agen lain menambahkan: “Orang-orang ini membuka pembukuan, melihat semuanya, dan membelinya seharga $3,9 miliar saat kita menghadapi (potensi) penghentian pekerjaan? Mereka adalah pemilik bisnis yang cerdas dan cerdas. Mereka sedang dalam proses membeli aset yang nilainya terlalu rendah.”
Padres berada dalam posisi untuk mendapatkan keuntungan besar dari CBA baru, jika liga memenuhi tujuannya untuk kesepakatan hak media nasional yang dapat membayar ratusan juta setiap klub setiap tahun mulai tahun 2029. Padres termasuk yang terkecil di liga dalam hal pendapatan media lokal.
“Saya harap mereka bukan orang asing,” kata eksekutif industri lainnya. “Saya berharap ini menjadi contoh tentang apa yang dapat dilakukan oleh tim pasar kecil dengan kepemilikan yang tepat. Selama bertahun-tahun, ada orang yang berkata, ‘Bagaimana mereka bisa terus mengeluarkan uang?’ atau ‘Ini akan berdampak besar pada mereka,’ tapi pujian untuk mereka. Mereka berinvestasi pada produk tersebut dan mendapatkan imbalannya.”
Atlanta Braves, satu-satunya tim MLB yang diperdagangkan secara publik, mengalami kenaikan harga saham sebesar 4 persen menyusul berita potensi penjualan Padres. Saham Braves diperdagangkan pada titik tertinggi sepanjang masa. Tampa Bay Rays, tim MLB terakhir yang dijual, dijual seharga $1,7 miliar pada September 2025. Harganya juga lebih dari perkiraan banyak orang, meskipun harganya lebih murah dari harga pembelian Tampa Bay Lightning di NHL pada Oktober 2024 ($1,8 miliar).
Tidak semua tim yang ingin menjual mengungguli perkiraan penilaian. Agustus lalu, keluarga Pohlad menjajaki penjualan Minnesota Twins tetapi berbalik arah setelah mereka tidak bisa mendapatkan harga yang mereka inginkan. Mereka diyakini mencari sekitar $1,7 miliar tetapi juga memiliki utang sekitar $500 juta, yang merupakan masalah bagi pembeli potensial pada saat itu, karena ini adalah salah satu rasio utang terhadap pendapatan tertinggi dalam olahraga ini. (Si Kembar telah menambahkan kemitraan minoritas baru untuk menghapus utang tersebut.)
Pada tahun 2024, keluarga Lerner, pemilik Washington Nationals, juga mengeluarkan tim tersebut dari pasar setelah mereka tidak dapat menemukan pembeli dengan harga yang diminta sekitar $2 miliar.
Ketika tim-tim tersebut ditarik dari pasar, ada sedikit pembicaraan bahwa kegagalan menjual merupakan dakwaan terhadap kesehatan liga. Jadi, beberapa orang bertanya-tanya, apakah Padres benar-benar bisa menjadi contoh cemerlang?
San Diego mempunyai utang sebesar $300 juta, jumlah yang dapat dikelola namun tidak banyak menghalangi pihak-pihak yang berkepentingan. Tim di kota tujuan seperti Miami, Los Angeles atau San Diego akan selalu menarik lebih banyak minat. Miliarder ingin memiliki tim di area yang diinginkan, dan tidak ada yang tahu kapan tim California Selatan lainnya akan dijual. Beberapa orang di dunia olahraga bertanya-tanya kapan, jika pernah, pemilik Los Angeles Angels Arte Moreno akan kembali menjual timnya. (Moreno menjajaki penjualan Angels pada akhir tahun 2022 tetapi kemudian mengeluarkan tim tersebut dari pasar pada tahun 2024; tidak jelas apakah keputusannya disebabkan oleh tawaran yang rendah atau karena dia berubah pikiran.)
Terlepas dari itu, penjualan Padres akan digunakan oleh serikat pemain untuk menggambarkan bahwa valuasi franchise meningkat bahkan tanpa batasan gaji. Agen dan pemain, tentu saja, akan sepenuhnya menerima gagasan – adil atau tidak – bahwa liga berjalan dengan baik secara finansial.
“Waralaba ini dinilai terlalu rendah sehingga tidak masuk akal,” kata Boras. “Tidak ada yang aneh dalam ekuitas swasta. Mereka peduli dengan penilaian. Apakah Anda lebih suka memiliki Phoenix Suns atau San Diego Padres ketika Anda memiliki konten dua kali lipat dalam bisbol? Bisakah Anda bayangkan apa dampaknya terhadap penilaian lainnya? Kekeliruan dari batasan gaji membantu. Apakah ekuitas swasta peduli dengan batasan gaji? Tidak, mereka peduli dengan 162 pertandingan dan konten serta menjual hak stadion seharga lebih dari $100 juta.
“Kemakmuran kalkun dalam bisbol sudah selesai. Barometer menunjukkan bahwa kalkun sudah siap untuk disantap.”
