Nina Westbrook, istri point guard Sacramento Kings Russell Westbrook, secara terbuka membagikan email yang dia terima, yang berisi harapan agar dia dan suaminya “mati dalam kecelakaan mobil” setelah dia hanya mencetak lima poin dalam kekalahan Kings pada Kamis malam dari Orlando Magic.
Dalam Instagram Stories pada hari Jumat, yang menyertakan tangkapan layar email tersebut, Nina Westbrook mengaitkan permusuhan tersebut dengan pertumbuhan budaya perjudian, yang bertepatan dengan meningkatnya fitnah terhadap pemain dan keluarga mereka di bidang olahraga. Atletik tidak dapat memverifikasi keaslian email secara independen. Pesan email yang dikirim ke alamat pengirim di tangkapan layar tidak dijawab.
Dalam pesan yang sarat sumpah serapah, penulis mengatakan Russell Westbrook “menyedihkan sekali bahkan tidak bisa mendapatkan 10 poin itu menyedihkan. Saya harap Anda berdua mati dalam kecelakaan mobil, bodoh b—-.”
Email tersebut tidak merinci apakah penulisnya kehilangan uang pada pertandingan hari Kamis, namun Westbrook menyebut keinginan mati tersebut kemungkinan terkait dengan taruhan.
“Efek negatif dari taruhan olahraga. Membawa sisi terburuk pada manusia,” tulisnya dalam caption postingannya.
Setelah postingan Westbrook menjadi viral pada Jumat pagi, dia membagikan pesan yang lebih panjang untuk berterima kasih kepada para penggemar atas dukungan mereka dan menjelaskan pengalamannya dengan pesan-pesan kebencian setelah meningkatnya perluasan taruhan olahraga dalam beberapa tahun terakhir.
“Sayangnya, ini bukan kejadian yang terjadi satu kali saja. Ini adalah sesuatu yang saya dan suami anggap sebagai hal yang rutin. Oleh karena itu, saya membagikan hal ini sekarang karena saya semakin peduli terhadap atlet,” tulisnya, mengutip pengalamannya sebagai terapis pernikahan dan keluarga berlisensi.
“Saya merasa penting untuk menyoroti dampak taruhan olahraga terhadap individu dan bagaimana hal itu menempatkan atlet dan keluarga mereka pada posisi yang berpotensi berbahaya.”
Banyak atlet perguruan tinggi dan profesional telah berbicara secara terbuka tentang menerima ancaman dari orang-orang yang marah karena kalah taruhan, dengan reaksi mulai dari rasa jijik hingga pemecatan. Kata pemain seperti bintang New York Knicks Jalen Brunson dan Josh Hart Atletik tahun lalu mereka secara rutin menerima ancaman dan komentar yang mengharapkan agar mereka dirugikan, serta serangan rasial. Beberapa mengatakan mereka biasanya tidak melaporkan pesan seperti itu ke NBA karena mereka menerima begitu banyak pesan atau berusaha untuk tidak menganggapnya serius.
Perilaku serupa juga terjadi pada atlet perguruan tinggi, dengan survei bulan Oktober yang dilakukan NCAA menemukan 36 persen pemain bola basket putra Divisi I melaporkan mengalami pelecehan online terkait taruhan olahraga pada tahun 2025. Survei tersebut mencakup tanggapan dari 6.800 pelajar-atlet dari 163 sekolah.
Nina Westbrook mengaku tidak memiliki “semua jawaban,” namun mengatakan ancaman pasca pertandingan telah “terbukti menjadi salah satu hasil awal dari peningkatan taruhan olahraga.”
Baik Kings maupun NBA tidak menanggapi permintaan komentar.
