VERONA, Italia — Olimpiade Milan Cortina berakhir Minggu ketika api kembar di kota tuan rumah Milan dan Cortina d’Ampezzo dipadamkan saat upacara penutupan di dalam Verona Arena kuno, kira-kira di tengah jarak antara lokasi pegunungan, lembah, dan kota yang berjauhan yang menjadikannya Olimpiade Musim Dingin yang paling tersebar luas yang pernah ada.
Saat menyatakan Olimpiade 2026 berakhir, presiden Komite Olimpiade Internasional Kirsty Coventry mengatakan kepada penyelenggara lokal bahwa mereka “menghadirkan Olimpiade musim dingin jenis baru dan Anda menetapkan standar baru yang sangat tinggi untuk masa depan.”
Pertandingan Musim Dingin berikutnya akan diadakan di negara tetangga Perancis, yang menerima bendera Olimpiade dalam serah terima resmi pada awal upacara. Mengikuti model penyebaran yang sama, Olimpiade Musim Dingin 2030 akan diadakan di Pegunungan Alpen dan Nice, di Laut Mediterania, sementara speedskating akan diadakan di Italia atau Belanda.
Sebanyak 116 perebutan medali diadakan di delapan cabang olahraga Olimpiade di 16 disiplin ilmu, termasuk debut pendakian gunung ski tahun ini, selama 17 hari kompetisi. Dengan berakhirnya acara final hanya beberapa jam sebelum upacara, medali lintas negara putra dan putri start massal sepanjang 50 kilometer diberikan oleh Coventry di dalam Arena.
Tuan rumah Italia meraih perolehan medali Olimpiade Musim Dingin tertinggi dengan 30 medali — 10 emas, enam perak, dan 14 perunggu, memecahkan rekor sebelumnya yaitu 20 medali yang dibuat di Olimpiade Lillehammer pada tahun 1994.
“Penampilan luar biasa Anda menyatukan masyarakat Italia di mana pun dan memainkan peran mendasar dalam kesuksesan pertandingan ini,” kata Giovanni Malagò, presiden Milan Cortina Foundation, kepada para atlet Italia yang duduk di belakangnya dengan mengenakan ikat kepala bertuliskan ”Italia.”
Upacara penutupan memberikan penghormatan kepada tarian dan musik Italia — mulai dari opera lirik hingga pop Italia abad ke-20 hingga irama DJ Gabry Ponte, yang membuat 1.500 atlet berdiri dan menari sementara konfeti berwarna meledak di atas panggung. Achille Lauro dari Italia menyampaikan kata terakhir dengan lagu “Incoscienti Giovani,” atau anak muda yang ceroboh, tepat sebelum para atlet yang dengan tepat memanfaatkan energi muda mereka untuk Olimpiade ini berangkat.
Upacara berdurasi 2½ jam ini dibuka dengan penghormatan unik terhadap opera lirik Italia, dengan sutradara panggung yang tidak hanya membangkitkan semangat para pemain upacara penutupan, termasuk Achille Lauro, namun juga karakter opera yang sudah lama tidak aktif yang disimpan dalam peti di dalam terowongan amfiteater.
Di atas panggung, Madama Butterfly dengan kostum merah muda dan hijau cerah dan Aida dalam tingkatan emas dikeluarkan dari peti cermin sementara musisi abad ke-17 memainkan “Libiamo ne’ lieti calici” dari “La Traviata” yang menggembirakan, sebuah anggukan pada sejarah panjang Arena sebagai tempat festival opera musim panas.
Karakter opera, dipimpin oleh si badut Rigoletto, berhamburan keluar ke piazza di luar, bercampur dengan para atlet yang menjadi pembawa bendera negara mereka, beberapa di antaranya mengeluarkan ponsel mereka untuk membuat film.
Dalam rangkaian selanjutnya, penari balet terkenal internasional Roberto Bolle melakukan pertunjukan udara pertamanya di dalam cincin yang menyala-nyala yang dimaksudkan untuk mewakili matahari. Dia diturunkan ke panggung yang meniru laguna Venesia, penuh dengan gondola, di mana dia menari mengikuti lagu yang menghantui oleh penyanyi Italia Joan Thiele.
Pada momen penting, api Olimpiade yang terbungkus dalam bejana kaca Venesia dibawa ke Arena oleh peraih medali emas Italia dari Lillehammer Games 1994. Cincin Olimpiade yang menyala putih muncul tinggi di tangga batu di belakang panggung, diapit oleh bendera nasional, ketika seseorang mengibarkan api di tengah panggung.
Ini adalah Olimpiade pertama bagi Coventry, juara Olimpiade dua kali dalam bidang renang, yang menyaksikan sebagian besar upacara tersebut bersama Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni.
Sekitar 12.000 penonton bergabung dengan para atlet dan ofisial dalam upacara penutupan, yang jauh lebih intim dibandingkan upacara pembukaan yang dibintangi oleh Mariah Carey dan Andrea Bocelli di dalam stadion sepak bola San Siro Milan, yang dihadiri oleh lebih dari 60.000 orang.
Milan Cortina Games membentang di area seluas 22.000 kilometer persegi (8.500 mil persegi), mulai dari olahraga es di Milan hingga biathlon di Anterselva di perbatasan Austria, seluncur salju dan menuruni bukit putra di Valtellina di perbatasan Swiss, ski lintas alam di Val di Fiemme di utara Verona, dan olahraga menuruni bukit, curling, dan geser putri di co-host Cortina d’Ampezzo.
Upacara penutupan diakhiri dengan pemadaman api Olimpiade di dua kaldron yang belum pernah terjadi sebelumnya di Milan dan Cortina, yang dapat dilihat di Verona melalui tautan video. Pertunjukan cahaya menggantikan kembang api, yang tidak diperbolehkan di Verona, untuk melindungi hewan agar tidak diganggu.
Upacara pembukaan Paralimpiade Milan Cortina juga akan berlangsung di Verona Arena, pada 6 Maret, dan Olimpiade tersebut akan berlangsung hingga 15 Maret.
