7 April 2026, 19:35 ET
BOSTON — Pemain muda Boston Celtics Jordan Walsh menjadi juara NBA di tahun rookie-nya, tapi itu tidak berarti dia berpengalaman di babak playoff. Faktanya, dia hanya mengikuti 8 pertandingan postseason dalam dua musim pertamanya dengan nilai C, rata-rata mencatatkan waktu lebih dari 3 menit per pertandingan dalam rentang waktu yang singkat tersebut.
Playoff NBA 2026 seharusnya menjadi cerita yang berbeda. Walsh memiliki rata-rata karir tertinggi di seluruh papan dan meskipun kembalinya bintang Celtics Jayson Tatum (yang jelas merupakan starter selama tahun ketiga Celtic), dia masih mendapatkan lebih banyak waktu bermain dibandingkan musim sebelumnya. Hal itu bisa mengisyaratkan peran yang lebih besar di postseason mendatang, dan bintang Celtics Jaylen Brown sangat bersemangat atas nama rekan setimnya.
“Jordan mengalami tahun yang luar biasa,” kata Brown di aliran Twitch-nya. “Sekarang ini seperti waktu Natal. Playoff, waktu terbaik tahun ini. Legenda Celtics lahir selama babak playoff.”
Namun, Celtic yang memiliki masa jabatan terlama tidak hanya berbicara melalui obrolan Twitch-nya. Dia secara langsung memberi tahu Walsh — yang bergabung dengannya melalui streaming — sebelum mengajukan pertanyaan penting kepadanya:
“Apakah kamu siap untuk merokok, Nak?” Brown bertanya pada pemain berusia 22 tahun itu.
Walsh tidak ragu-ragu untuk menjawab, mengungkapkan kegembiraan yang nyata dalam prosesnya.
“Pasti,” jawabnya. “Aku sudah menunggu yang ini. Tahun ke 3 — aku sudah menunggu yang ini.”
Dengan hanya empat pertandingan tersisa di musim reguler, Celtics saat ini memegang unggulan kedua di Wilayah Timur dan akan menuju babak playoff di tempat tersebut atau, paling buruk, dengan unggulan ketiga. Harapan sekali lagi tinggi untuk Boston dan Walsh terdengar sangat senang memiliki kesempatan untuk bersinar di panggung terbesar.
“Setelah kami menang di tahun pertama, saya sangat bersemangat untuk kembali,” akunya. “Kali ini saya mendapat kesempatan untuk memberi pengaruh pada permainan, oh ya…Inilah saat yang saya tunggu-tunggu.”
Seberapa besar Walsh akan tampil di babak playoff masih harus dilihat, namun dia telah menunjukkan kemampuannya sebagai spesialis pertahanan yang dapat memburu pemain bintang tim lawan. Dan meskipun mantan pemain draft putaran kedua itu masih jauh dari pemain yang berkembang sepenuhnya, pertumbuhannya musim ini sudah terlihat jelas.
“Saya mulai melihat Jordan bermain seperti orang dewasa,” kata Brown saat konferensi pers pasca pertandingan pada awal Desember. “Sungguh menakjubkan melihat dia keluar dari cangkangnya, menjadi agresif.”
Sebelum Walsh dapat menunjukkan kemampuannya di postseason, dia akan memiliki waktu untuk mempersiapkan diri saat musim reguler Celtics berakhir. Peluang berikutnya tiba pada Selasa malam ketika C menjamu Charlotte Hornets 43-36 — tim yang sangat ingin lolos dari Turnamen Play-In (dan mungkin menghindari pertarungan putaran pertama dengan Celtics).
Dengarkan “Havlicek Stole the Pod” di:
Kawat Biru: https://tiny.ee/CdKp
iTunes: https://tiny.ee/RK47
YouTube: https://tiny.ee/cOW3
