Entah bagaimana, musim NFL 2026 semakin dekat, dan yang sama menakjubkannya adalah kenyataan bahwa musim itu akan kembali menampilkan Joe Flacco.
Pemain berusia 41 tahun itu bergabung dengan organisasi Cincinnati Bengals setelah perdagangan pertengahan musim pada tahun 2025, tetapi menghabiskan kamp pelatihan dan paruh pertama musim bersama Cleveland Browns. Ruang quarterback Browns, tidak diragukan lagi, adalah ruang paling menarik dalam sepak bola.
Joe Flacco, Kenny Pickett, dan kemudian dua pendatang baru, Dillon Gabriel dan, tentu saja, Shedeur Sanders. Peran Flacco dalam tim sangat jelas: membantu kedua pendatang baru ini tumbuh dan berkembang seiring mereka mempelajari seluk beluk bermain quarterback di level tertinggi.
PELATIH DAN EKSEKUTIF NFL MENGATAKAN PATRICK MAHOMES TIDAK LAGI QUARTERBACK TERBAIK DI NFL
Joe Flacco dari Cleveland Browns terlihat melempar bola ke gawang Green Bay Packers di Huntington Bank Field pada 21 September 2025 di Cleveland, Ohio. (Jason Miller/Getty Images)
Baik Sanders maupun Gabriel kemungkinan besar mengharapkan Flacco membantu mereka membaca pertahanan, mengenali serangan dan perlindungan, menavigasi pedoman yang rumit, atau mempelajari cara terbaik untuk pulih di level NFL. Tapi diragukan Sanders mengharapkan pelajaran yang diberikan Flacco padanya tentang… pelindung helm.
Dalam episode baru acara “Quarterback” Netflix, Flacco benar-benar mengecam Sanders karena pilihannya mengenakan pelindung helm saat latihan. Sanders dan Gabriel awalnya bersikukuh bahwa ini adalah pilihan praktis, lalu bertanya mengapa keduanya tidak berguna karena berfungsi sebagai “pelindung mata”.
“Iya, tapi kalau pakai visor, itu untuk penampilan,” kata Flacco. “Kamu pikir kamu terlihat manis. Jaman itu. Aku juga tidak ingin anak-anakku memakai pelindung mata. Mereka semua menginginkan pelindung mata. Aku seperti, ‘Teman-teman, mereka hanya menyebalkan. Nanti akan berembun.’
“Pelindungnya jelek sekali, kawan. Ini semua soal penampilan. Saat aku masih kecil, aku juga menginginkan pelindung mata, dan kemudian aku berpikir, ‘Pelindungnya jelek. Itu tidak masuk akal.'”
Dia belum selesai di sana.
Dillon Gabriel dan Shedeur Sanders menjalankan latihan selama minicamp wajib Cleveland Browns di Kampus Hipotek CrossCountry di Berea, Ohio, pada 10 Juni 2025. (Nick Cammett/Gambar Berlian)
KLIK DI SINI UNTUK CAKUPAN OLAHRAGA LEBIH LANJUT DI FOXNEWS.COM
“Saya akan membiarkan mereka memakainya, tapi saya akan mengatakan kepada mereka, ‘Kamu seorang quarterback, kawan, kamu memakai pelindung? Kamu terlihat seperti orang bodoh,'” tambahnya. “Jika Anda seorang quarterback, Anda bisa tahu (kapan) Anda berusaha terlihat terlalu manis.”
Hei, siapa yang akan berdebat dengan seseorang yang sudah berada di NFL sejak 2008? Nah, Sanders rupanya karena dia masih memakainya di minicamp menjelang musim ini. Meski kali ini lebih jelas dibandingkan hasil akhir seperti cermin musim lalu.
Shedeur Sanders, No. 2 dari Cleveland Browns, melakukan operan selama minicamp wajib di Kampus Hipotek CrossCountry di Berea, Ohio, pada 9 Juni 2026. (Nick Cammett/Getty Images)
OUTKICK SEKARANG DI APLIKASI FOX: KLIK DI SINI UNTUK MENGUNDUH
Browns dan Sanders membuka jadwal pramusim mereka pada 15 Agustus melawan Bears, sebelum memulai musim reguler melawan Jaguar pada 13 September. Untuk Flacco dan Bengals, mereka memiliki Lions di pertandingan pembuka pramusim mereka, sebelum menjamu Baker Mayfield dan Tampa Bay Buccaneers, juga pada 13 September.
Satu hal yang pasti, Flacco tidak akan mengenakan pelindung pada pertandingan itu.
