Sebuah kapal induk AS menembak jatuh sebuah drone Iran yang “mendekati secara agresif” kapal tersebut di Laut Arab pada hari Selasa beberapa jam sebelum dua kapal perang yang dioperasikan oleh Korps Garda Revolusi Islam Iran mendekati sebuah kapal tanker berbendera AS di Selat Hormuz dan mengancam akan menaiki dan menyita kapal tersebut, menurut juru bicara militer AS.
Kedua insiden tersebut terjadi beberapa hari sebelum para pejabat AS dan Iran dijadwalkan bertemu pada hari Jumat untuk melakukan perundingan diplomatik yang dimaksudkan untuk menghindari bentrokan militer.
Dalam insiden pertama pada hari Selasa, pasukan AS menembak jatuh sebuah drone Iran “saat pesawat tak berawak itu secara agresif mendekati” kapal induk USS Abraham Lincoln, yang sedang transit di Laut Arab sekitar 500 mil dari pantai selatan Iran, kata Kapten Tim Hawkins, juru bicara Komando Pusat AS.
“Pesawat tak berawak Iran terus terbang menuju kapal tersebut meskipun ada tindakan deeskalasi yang diambil oleh pasukan AS yang beroperasi di perairan internasional,” kata Hawkins. Sebuah jet tempur F-35C dari Lincoln menembak jatuh drone tersebut untuk melindungi kapal induk dan personelnya, katanya.
“Tidak ada anggota militer Amerika yang terluka dalam insiden tersebut, dan tidak ada peralatan Amerika yang rusak,” kata Hawkins.
Beberapa jam kemudian, dua kapal perang Iran mendekati M/V Stena Imperative – sebuah kapal tanker kimia yang dioperasikan oleh Amerika yang terbang di bawah bendera AS di Selat Hormuz – melewati kapal tersebut tiga kali dengan kecepatan tinggi sementara drone Mohajer Iran juga terbang di atasnya, kata Hawkins. Dalam salah satu perjalanan mereka, pihak Iran mengancam melalui panggilan radio bahwa mereka akan naik dan menyita kapal tanker tersebut. Kapal tanker itu berada di perairan internasional, kata Hawkins.
Pasukan militer AS yang beroperasi di wilayah tersebut merespons ketika mereka mengetahui ancaman Iran. Kapal perusak USS McFaul mengawal kapal tanker tersebut menjauh dari area tersebut bersama dengan dukungan pertahanan udara dari Angkatan Udara AS, tambah Hawkins. Akibatnya, situasi menjadi menurun.
Hawkins mengatakan perilaku Iran adalah contoh “perilaku tidak profesional dan agresif” Iran yang meningkatkan risiko kesalahan perhitungan bagi kapal-kapal yang beroperasi di wilayah tersebut dan mengatakan “pelecehan” mereka di perairan internasional tidak akan ditoleransi oleh AS.
Insiden ini terjadi ketika Presiden Donald Trump sedang mempertimbangkan serangan besar-besaran terhadap Iran di tengah terhentinya diskusi mengenai pembatasan program nuklir dan produksi rudal balistik negara tersebut.
Dalam seminggu terakhir, militer AS telah mempercepat pembangunan perangkat keras militer di Timur Tengah, dengan mengerahkan Lincoln Carrier Strike Group ke wilayah tersebut bersama dengan tiga kapal perusak berpeluru kendali dan sayap udara kapal induk, yang mencakup skuadron pesawat tempur F/A-18E Super Hornet, pesawat tempur F-35C Lightning II, dan jet peperangan elektronik EA-18G Growler.
Angkatan Laut juga memiliki tiga kapal perusak – USS McFaul, USS Delbert D. Black, dan USS Mitscher – di wilayah yang terpisah dari kelompok penyerang kapal induk.
